天文学家眼中宜居的定义是什么|天文学家|太阳系|宜居带|恒星|系外行星|超级地球

艺术家绘制的K218b的插图，这是一颗可能宜居的系外行星。但宜居意味着什么呢？它并不意味着我们计划移居到那里，或者那里存在外星生命。它仅仅意味着它拥有维持生命的适宜条件。图片由M.Kornmesser欧洲空间局哈勃望远镜提供。

当你听到天文学家谈论宜居世界——或者说位于其恒星宜居带内的行星时——你会想到外星文明吗？还是会想到人类有朝一日可能居住的世界？天文学家所说的宜居是什么意思呢？也许和你想的不一样。

对天文学家而言，宜居一词仅仅意味着一颗行星的物理条件可能允许生命——任何形式的生命，也许是微生物生命——在那里存在。以下是美国国家航空航天局（NASA）对宜居一词的定义：

宜居行星的标准定义是能够在相当长一段时间内维持生命的行星。根据我们的太阳系，生命需要液态水、能量和营养物质。宜居带是恒星周围行星能够获得适量热量以在其表面维持液态水的区域。

比如我们的地球是宜居的。它是我们恒星宜居带内唯一的行星，也就是说，是太阳的行星中唯一表面能存在液态水的行星。因此地球具备生命存在的合适条件：液态水、能量、营养物质。围绕遥远恒星运行的其他星球也位于其恒星的宜居带内。但它们是否有液态水……是否有足够的能量到达表面，让生物生长、繁衍并产生营养物质呢？除地球之外，我们目前还不确定是否存在这样的星球。