十三岁的女孩应该在做什么？ 现代社会里，她们在上初中，为青春期的变化而困惑。
但在古代中国，十三岁的女孩已经要准备嫁人了。
更让人震惊的是，这不是个例，而是延续了两千多年的制度。
人就是钱
为什么古代的皇帝如此执着于让女孩早婚？答案很简单：人口就是财富，人口就是力量，公元前206年，汉高祖刘邦建立汉朝。
他面对的是什么局面？秦末战乱，人口锐减，田地荒芜，国库空虚。
怎么办？刘邦的办法是鼓励生育，他下令：生一个孩子，免徭役两年， 生得越多，免得越多，这个政策有多诱人？ 要知道，古代的徭役是沉重负担。
一个农民，可能要为国家无偿劳动几个月。
而生个孩子就能免两年，这比什么都实惠，但刘邦很快发现，仅仅鼓励还不够，他的儿子汉惠帝更狠，惠帝规定：女子十五岁以上不结婚，按五倍征收人头税。
什么概念？普通农民一年的人头税是120钱，不结婚就要交600钱。
600钱是什么概念？ 够一个农民家庭大半年的口粮，不结婚，全家挨饿，汉文帝更进一步，他把女子结婚年龄降到15岁。
超过15岁没结婚的，父母罚款，超过30岁还单身的，父母罚款翻五倍。
这还不够，西晋武帝泰始九年，直接下令："女年十七父母不嫁者，使长吏配之。" 意思是，女儿17岁还没嫁出去，地方官直接给她找个男人强制配婚。
皇帝们为什么这么做？ 因为他们心里有本账：多一个人，就多一份税收。
唐代把户口增减作为地方官考核的第一标准，县令想升官？先把你管辖区域的人口搞上去再说，人口政策就是经济政策，经济政策就是政治政策。
在古代，这三者是一体的。
战争机器需要燃料
古代中国为什么对人口如此渴求？看看地图就明白了，中原王朝四面环敌：北有匈奴、突厥，西有吐蕃，南有南蛮，内部还有各种叛乱。
要维持这么大的疆域，需要多少军队？
冷兵器时代，战争拼的就是人数， 一万人对一千人，结果基本没悬念，更要命的是，古代的死亡率高得吓人，一场瘟疫，一次战争，一个自然灾害，人口就能减少几十万甚至上百万。
两汉交替的时候，人口几乎减半。
什么概念？6000万人口变成3000万，整个国家的人力资源瞬间腰斩，怎么恢复？ 只有一个办法：让女人尽早结婚，尽早生孩子，尽可能多生孩子。
东汉章帝的政策很直接： 产子者免除三年徭役，还赐给"胎养谷"三斛。
什么是胎养谷？就是养孩子的粮食补贴，越王勾践更狠，为了复仇，他制定了详细的生育奖励政策："生丈夫，二壶酒，一犬，生女子，二壶酒，一豚。"
生男孩奖励酒和狗，生女孩奖励酒和猪。
这还不够，勾践还规定："生三人，公与之母，生二子，公与之饩。" 生三个孩子，国家派保姆，生两个儿子，国家提供食物补贴。
这些政策的逻辑很简单： 国家把女人当作生育机器，把孩子当作未来的士兵和纳税人。
女孩的童年、健康、意愿，都不在考虑范围内，但这还不足以让早婚制度延续两千年， 更深层的原因，是传统文化的支撑。
儒家经典《礼记》明确规定： "男二十而冠，冠而列丈夫，三十而娶，女十五而许嫁，二十而嫁。"注意这个细节： 男人是"三十而娶"，女人是"二十而嫁"。
为什么女人要比男人早十年？
因为在古代社会的观念里，女人的价值就是生育，生得越早，生得越多，价值越大，这种观念深入人心。
到了三国时期，王肃明确说："男十六而精通，女十四而能化，自此以往，便可结婚。"
被牺牲的童年
那些十三四岁的女孩，承受了什么？首先是身体上的伤害，现代医学告诉我们，女性在18岁之前，骨盆还没有完全发育成熟。
过早怀孕生子，不仅危险，还会影响终生健康。
但古代没有这些医学知识， 他们只看到一个现象：女孩来了月经，就认为可以生孩子了，结果是什么？ 婴儿死亡率高得惊人。
年轻的母亲不知道怎么照顾孩子，很多婴儿夭折。
这形成了一个恶性循环： 孩子死得多，就要多生，要多生，就要更早结婚，女孩的痛苦被无视，她们变成了生育机器，更痛苦的是心理创伤。
十三四岁的女孩，心理还是个孩子。
突然要面对婚姻、性生活、怀孕、生子，这种心理冲击是巨大的，很多女孩在婚后患上了我们现在所说的抑郁症，但在古代，这被认为是"不知足"、"不懂事"。
教育机会的丧失更是不可挽回的损失。
女孩一旦结婚，就要承担家务、生育、照顾孩子的责任，她们再也没有机会学习、成长、发展自己的兴趣和才能，整个社会的女性智慧被白白浪费。
早婚制度看起来解决了人口问题，但它也带来了意想不到的后果。
最直接的后果是教育水平下降，女性过早结婚生子，没有时间接受教育， 而在古代，母亲是孩子的第一任老师，母亲没有文化，孩子的教育质量可想而知。
这形成了恶性循环： 无知的母亲培养无知的孩子，一代接一代，社会整体素质难以提高。
经济发展也受到影响，古代中国长期停留在农业社会，科技进步缓慢，和女性教育水平低有很大关系， 一个社会如果有一半的人口无法充分发挥智慧，怎么可能实现真正的发展？
更深层的问题是社会创新能力不足。
创新需要不同的思维方式，需要多元化的视角， 但早婚制度把女性困在家庭里，社会失去了一半的创新力量，到了近代，这种弊端更加明显。
当西方国家开始重视女性教育，充分发挥女性才能的时候，中国还在坚持让女孩早婚早育。
这种差距，最终体现在国力的差距上。
觉醒的声音
1902年，一个声音打破了沉默，梁启超发表了《禁早婚议》，他开篇就说："中国婚姻之俗，宜改良者不一端，而最重要者厥为早婚。"
这是中国历史上第一次有知识分子公开批评早婚制度。
梁启超的观点很明确： 早婚不仅伤害女性，也伤害整个国家的未来，他认为，只有让女性接受教育，中国才能真正强大。
但改变传统太难了， 即使到了民国时期，早婚现象依然普遍。
真正的改变，要等到新中国成立后，1950年，《婚姻法》规定男女结婚年龄分别为20岁和18岁， 这比古代的标准高了很多，但在当时已经是巨大的进步。
现在的《民法典》规定男女结婚年龄为22岁和20岁。
这个标准考虑了生理发育、心理成熟、教育程度等多重因素，是科学和人道主义的体现，回望历史，我们能看到什么？
古代的早婚制度不是偶然现象，而是特定历史条件下的必然选择。
在生产力低下、医疗条件差、战争频繁的古代社会，人口确实是最重要的资源，但这种选择的代价是巨大的： 无数女孩的童年被剥夺，健康被损害，潜能被埋没。
整个社会为了短期的人口增长，牺牲了长远的发展潜力。
今天的我们，生活在一个更加文明的时代，我们有科学的医学知识，有完善的法律制度，有先进的教育理念，我们应该珍惜这些来之不易的进步。
同时，我们也要保持警醒。
历史告诉我们，任何制度都可能异化，任何传统都可能成为枷锁， 只有不断反思，不断进步，才能避免重蹈历史的覆辙。
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