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土卫二南极地区爆发出羽状物。图片来源：NASA/JPL-Caltech
通过新的实验，日本和德国的研究人员重现了土卫二地下海洋中的化学条件。发表在《Icarus》杂志上的研究结果表明，这些条件可以很容易地产生卡西尼号任务观测到的许多有机化合物，这加强了遥远世界可能拥有生命分子构建块的证据。
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在厚厚的冰层之下，天文学家普遍预测，土星的第六大卫星在其南极地区拥有液态水海洋。这片海洋的主要证据是一股富含水的羽状物，它经常从土卫二表面的裂缝中喷发出来，在其轨道上留下一条冰粒痕迹，这有助于其宿主行星的标志性环之一。
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2004年至2017年间，美国国家航空航天局的卡西尼号探测器多次穿过这个E环和羽状物。它配备了质谱仪和紫外成像光谱仪等仪器，检测到了各种各样的有机化合物：从简单的二氧化碳到较大的碳氢化合物链，在地球上，碳氢化合物链是复杂生物分子的重要分子前体。
从那时起，这些观测结果可能暗示土卫二地下海洋中生命的出现，这引起了许多人的想象。
关于有机起源的未回答问题
“然而，目前尚不清楚这些化合物质是在月球内部产生的，还是从形成月球的古代物质中继承而来的，”领导这项研究的东京科学研究所的Max Craddock说。
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“虽然早期的实验室研究探索了与早期地球和彗星相关的热液有机合成，但他们很少关注土卫二独特的环境。”
这一限制提出了关于这些分子起源的几个紧迫问题。它们是如何受到土卫二冰壳的影响的，以及下面海洋的反
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