随着奥斯汀里弗斯即将回归的消息传出，更多的内幕被公之于众，除了爵士总经理安吉，想要在休赛期裸签这位双能卫之外，《Fadeaway World》评论员高塔姆·瓦里耶发文透露：在过去的一个赛季中，关于里弗斯的交易始终没有停止，而且湖人总经理佩林卡得到约20份的资质报价，可是都被回绝了。他们给出的理由很简单，就是现阶段的里弗斯对于湖人来说十分重要。本赛季至今，他场均贡献26.4分4.8篮板6.7助攻，逐渐成为詹姆斯和东契奇之外，球队最稳定的得分点。
除此之外，里弗斯的薪资更加合理，本赛季仅有1394万，虽然这份合同将会在2027年到期，但是26-27赛季拥有球员选项，就联盟当前身处大合同满天飞的时代，里弗斯已经明确拒绝了管理层开出的4年8920万美元的顶薪续约合同，势必要等到休赛期追求更大的合同，让自己利益最大化。根据新版劳资协议显示：小里明夏有资格签下一份为期5年、约2.4亿美元的超级大合同。看到这一幕的湖人队，还是有些心里无底气。作为2021届的落选秀，如果没有管理层的慧眼识珠，恐怕这块璞玉就要蒙尘了。
作为淘宝界屈指可数的佼佼者，佩林卡也用实际行动证明自己的价值。虽然里弗斯并萌生出想要离开湖人的想法，但是管理层已经开始悄悄布局了。就眼前来说，即将到来的交易截止日，或许会成为一个契机。湖人已经将八村壘、盖布文森特、范德比尔特以及克莱伯等多位轮换球员，摆上交易货架，希望可以得到3D锋线。然而，这般空手套白狼的操作还是引起了多支球队的关注，勇士暂缓库明加的交易、鹈鹕拒绝兜售赫伯特琼斯以及特雷墨菲、篮网将克拉克斯顿视为球队未来培养计划的一份子，种种行为都暗示了湖人恐难在交易市场得偿所愿。
原本以为，本赛季的他们毫无竞争力，只能沦为陪跑，万万没有想到，佩林卡要玩一把大的。随着字母哥处境不佳，未来充满无限不确定性，湖人的当务之急就是保留所有资产，全力追逐这位希腊超巨，与此同时，为了确保交易的充分，佩林卡愿意将里弗斯摆上货架，虽然尚不可知其他球队的筹码，但是湖人展现了足够多的诚意。如果雄鹿未能在交易截止日前，选择送走字母哥，那么湖人还藏有杀手锏。
身为经纪人的里奇保罗，在播客节目中力荐湖人交易里弗斯，与灰熊前锋小贾伦杰克逊完成互换，这样的言论还引发不小的争议。虽然他澄清自己并不是刻意安排，但仍存在着詹姆斯试图掌控湖人的阴谋论，不管过程如何，结果只有一个，等到詹姆斯本赛季的合同结束后，管理层不会与他续约，而腾出5500万的薪资，用于续约里弗斯。不难看出，这位25岁的小将，在湖人眼中的优先级很高，除非是能交易得到联盟前五的超巨，否则视为建队基石，至于詹姆斯这位引领联盟21年的老将，他也要在生涯末年，成为里弗斯的垫脚石。能让两位未来名人堂球员俯首，恐怕他是NBA历史的第一人。
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