你敢相信吗，有一种被动物学家判定为“千年灭绝”之后，竟然在1971年突然“死而复生”了。
而且还靠着浑身是刺的仙人掌，在野外活的好好的。
这种动物到底是什么身份？命运竟然如此的曲折？为何在消失数千年后又重新出现了？
因化石被认定为“灭绝”
这种动物“死而复生”的曲折故事，还要从一场持续了40多年的学术乌龙说起。
在1930年的时候，一群考古学家在南美洲的某个地区，进行挖掘考古，发现了一批奇怪的骨骼化石。
这些被发现的骨骼化石，不管是结构、牙齿还是四肢骨骼特征，都没有找到现存动物可以匹配的记录。
但是当时专家犯了一个致命的错误。
既没有在野外见过这种动物的活体，也没有询问在周边世代生活的原住民有没有见过类似的生物。
仅凭着“无活体记录”这一点，权威的专家就直接拍板：这种生物早在数千年前就已经从消失了。
这些发现的骨骼化石，就是这种生物在地球上“最后的印记”。
从这以后，这种生物就被正式列为了“灭绝物种”，成为了教科书中“远古生物”的代表之一。
可是事情的真相，却一直藏在原住民的口中。
在当地原住民的口中，一直流传着一种神秘动物的传说，这种动物的体型不是很大，长得很像猪。
性格非常的胆小，只要有一点风吹草动，它就会迅速钻到荆棘丛中消失不见。
偶尔它还会啃食沙漠中的仙人掌，但是由于它的行踪实在是太隐秘了，很少有人能与它近距离的接触。
再加上这里的原住民与外界的交流不多，所以这个传说始终没有传到专家的耳朵里。
时间一眨眼就到了1971年，一位动物学专家在阿根廷北部进行野外调查的时候，偶然听到原住民对于这种动物的描述。
而且原住民还给专家画了简易版的画像。
这个画像中动物的特征，竟然和当年认定为千年前就灭绝的物种几乎一模一样。
这个发现让专家又惊又喜，立刻组织了专业的团队深入到当地的干旱丛林中，展开对这种动物地毯式的搜索。
在经过几个月的辛苦蹲守后，团队终于在一片密密麻麻的仙人掌林中，拍到了第一张这种动物的活体照片。
照片中这种动物，长着圆滚滚的身体，背部还有一道深色的条纹，嘴角和肩膀上的毛是白色的。
它正低着头用鼻子在仙人掌上反复摩擦，仔细一看是在啃食仙人掌。
随后，专家团队又采集了样本进行基因鉴定，最终确认：原住民口中的神秘动物，就是被认定为灭绝了千年的草原西貒（tuān）！
这个消息一出，整个生物界都炸了锅。
原来，这种被人类误认为早已经消失的物种，一直默默的在这片贫瘠的土壤上挣扎求生，这一藏就是千年。
而这场“灭绝乌龙”，也就此结束。
啃食仙人掌生存的草原西貒
草原西貒之所以可以在极端的环境中生存，主要就在于它的“吃货技能”。
它在这种极端环境中是靠着吃仙人掌续命的。
要知道仙人掌这种植物浑身都是刺，别说是吃了，连碰一下都觉得疼。
它却能把这东西当做“家常便饭”，其实这背后藏着一套量身进化的“生存装备”。
首先就要说一下它的“去刺绝招”。草原西貒的嘴巴和鼻子周围的皮肤非常的粗糙厚实，那坚韧程度堪比天然的“铠甲”。
在吃仙人掌的时候，它就会先用这部分的皮肤在仙人掌的表面进行反复摩擦，就像是用砂纸打磨一样，把表面的长刺给磨平、磨断。
然后，它就会用牙齿当刮刀，小心翼翼的剃掉仙人掌上残留的刺，最后才会安心的享用里面鲜嫩多汁的果肉。
这套动作非常的老练完整，就好像天生就会一样，完全不会担心被扎伤嘴巴。
除了“去刺”的本领外，它的身体构造更是为了恶劣环境量身定做的，
它的鼻窦结构非常的复杂，就像是戴了一个天然的防尘面罩，能够使它在干旱的沙漠环境中，挡住大部分的风沙和灰尘，保护呼吸道不被伤害。
它的脚爪非常的纤细灵活，后脚只有2个脚指头，当它行走在满是尖刺的植物中，既能保持平衡，又不会轻易被划伤，就像是穿了一双“防滑防刺的鞋子”一样。
更绝的是它的“铁胃”。草原西貒的胃壁异常的厚实坚韧，就算是不小心吃进去几根细刺，也能被消化，根本就不会刺伤肠胃。
而且它的胃部结构很复杂，消化植物的能力很强。
草原西貒的食物主要是以植物为主的，除了吃仙人掌，还会吃一些叶子、嫩芽、果实，偶尔会吃一些小脊柱动物。
它这种特殊的消化系统，可以让它在食物资源匮乏的干旱地区，高效的吸收营养，维持生命所需要的物质。
草原西貒虽然生命力很顽强，能靠着吃仙人掌存活，但是它所面临的恶劣环境一点也不少。
它主要是生活在南美洲的干旱丛林中，这里的年降水量还不到500毫米，放眼望去全部都是仙人掌和多肉植物。
而且风沙大、气温高，是人类无法生存的环境，确实草原西貒唯一的家园。
因为草原西貒全球仅存3000头左右，所以还被列为了全世界的濒危物种，虽然受着严格的保护，但仍在灭绝的边缘挣扎。
从被认定灭绝数千年，到1971年意外重现，草原西貒用自己的存在告诉我们。
生命的力量远比我们想象的强大，即使是在绝境中，也能找到活下去的希望。
结语
希望草原西貒这种“死而复生”的奇迹，不是昙花一现。
愿这些啃食仙人掌的坚韧生命，可以在它们的家园中安心繁衍。
每一个生命都值得被尊重、被守护，但与此同时，也需要我们共同努力才能够延续。
对此你怎么看？
信息来源：人民日报 全球十大灭绝动物再现：百慕大海燕再次复活 2016-07-14
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