这场半决赛的进程，相信会出乎绝大多数球迷的预料。人们肯定想到U23国足能赢结果，赛前最高目标只是小组出线的他们，一路打碎预言家无数眼镜冲进四强，爆棚的自信成为临场超常发挥的保证，而这种超常发挥是状态失常的越南很难抵挡住的。但估计想不到安东尼奥和他的弟子们同时也能赢下过程，这是本届杯赛U23国足踢出的第一场过程结果双赢的比赛，意味着这支一直“苟”着踢的队伍悄然脱胎换骨。
如果说此前被对手摁着打的四场比赛能咬牙挺过来，头号功臣是门神李昊，那么，这场半决赛的“神”只有一个，那就是安东尼奥。球队只要有了进攻，从全场死守+零星反击转向攻守平衡，全队续命的压力就不会仅仅凭借门将个人的神奇来化解。此役面对风格和特点与伊拉克、澳大利亚和乌兹别克斯坦差异极大的越南，安东尼奥面临两种选择：一是继续押宝李昊和五后卫密集防守+低控球率打法，以原班人马和原版战术不变应万变；二是冒险变阵，把自家的明牌变成暗牌，让越南赛前针对铁桶阵的精心备战失去意义，尝试另一种克敌制胜的途径。这是一场赌博。安东尼奥赌赢了。
可贵的是，安东尼奥的变阵绝非突发奇想，更不是单纯以“田忌赛马”寻求后发制人，而是根据两队实际做出的更具深远价值的高明抉择。前四场比赛，U23国足基本一套班底打天下，主力阵容3天一战明显透支，且比越南少休息一天，若还是闷头困守跟对手拼体能消耗，要确保防线依然滴水不漏并无把握。越南比前面几个人高马大的对手技术更细、渗透能力更强，退守过深的U23国足恐怕难以阻止对方从肋部频繁制造突入禁区射门的机会。这条防线之前固若金汤，很大程度上得益于“御敌于国门之外”，迫使对手只能在禁区外远射，一旦这些有威胁的射门前推到禁区内，李昊几乎不可能全部封堵。因此，必须尽可能地让越南的射门远离李昊。这就需要增加进攻比重，把双方争夺的焦点区域从自己的防守三区推向中场，甚至推向对方的防守三区。
再换个角度。前四场比赛拜合拉木和王钰栋的主力前锋位置铁打不动，是由于U23国足的收缩防守打法依赖防守人数优势，不能给技术型中前场球员留出更多空间。拜合拉木虽属中锋，不过本质上仍是顶在最前面的防守工兵，防定位球时又有高度，王钰栋主要职责则是反击时袭扰对手，为防线减压。而越南后防球员平均身高不超过1.80米，制空权没有拜合拉木也不会丟，那就干脆上技术更好的锋线球员以攻代守。安东尼奥首发大换血，规避体能劣势+增强进攻属性+打乱越南部署一石三鸟。实践证明，安东尼奥的判断和决策非常正确，避免了再次加时+点球大战带给球队的持续消耗，可以说用最小的代价换取了闯进决赛的最大收益。
比较之下，缺乏战略预见和应变之策的越南，可谓一败涂地。四战皆捷八球进账使之头脑发热，忘了这四场胜利和八个进球统统来自防反，盲目地认为四场只有一个进球的U23国足不敢攻出来，居然放弃防反改打对攻，乃至三条线进一步前压去打阵地战，用自身短板硬磕对手的最强项，后果就是身后留出的大片空档被U23国足充分利用。可惜下半时后段登场的拜合拉木没带射门靴，否则越南的城门会被打成筛子。他们的韩国籍主帅和安东尼奥完全不在同一层级。U23国足靠“大脑”赢得一场完胜，送给越南对手一场教科书般的完败。
假如本届杯赛前有人说U23国足能跻身最后的决赛，你大概率会觉得他脑袋进水了；假如小组赛后有人说U23国足进了决赛就有可能击败日本夺冠，你或许会断定这人精神上不正常。而如今U23国足果然进了决赛，在决赛中击败日本夺冠，也就并非绝无可能了。日本在亚洲足坛是公认独一档的超级劲旅，这次全胜打进决赛亦足以验证。只是参加本届杯赛的日本球员平均年龄刚过19岁，技术功底没得说，欠缺的是经验和稳定性。他们小组赛一骑绝尘场场大胜，淘汰赛两战过关都不轻松，呈现出高开平走的态势。而平均年龄大出一岁半、拥有多名成年国脚的U23国足，则低开高走，势头正旺。决赛踢日本，回到铁桶阵模式的U23国足，是有机会再创奇迹的。当然，能够站上决赛场，本身就是低迷了太多年的中国足球得以彪炳史册的奇迹了。致敬U23国足！致敬安东尼奥！
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