赵佶(10821135年)，宋徽宗，神宗赵顼第十一子，元符三年(1100年)即位。赵佶工书画，通百艺，在音乐，绘画，书法，诗词等方面都有较高的修养，精于茶事，擅长茶艺，写有《茶论》一篇，人称《大观茶论》，是一部由皇帝御写的茶书，是宋代茶书的代表作之一。
《大观茶论》包括序以及地产，天时，采择，蒸压，制造，鉴辨，白茶，罗碾，盏，筅，瓶，杓，水，点，味，香，色，藏焙，品名和外焙二十目。从茶叶的栽培，采制到烹点，鉴品，从烹茶的水，具，火到色，香，味，以及点茶之法，藏焙之要，无所不及，都一一做了记述，有的至今尚有借鉴和研究价值。
《大观茶论》较为全面，细致地介绍了茶叶的栽种技术，采摘，蒸压，炒制方法，各种名茶的辨别特点，烹煎茶汤的方法，茶叶的储存，以及饮茶陶冶性情的体验等20项。还介绍了宋代时的贡茶和由此引发的"斗茶"活动，可以称得上是宋代茶文化的总结，也反映了宋代茶文化兴盛的景象。
赵佶精于茶事，擅长茶艺，亲自烹茗调茶。蔡京在《延福宫曲宴记》中记载说：宣和二年(1120年)，徽宗延臣赐宴，表演分茶之事。徽宗先令近侍取来釉色青黑，饰有银光细纹状如兔毫的建窑贡瓷"兔毫盏"，然后亲自注汤击拂。一会儿，汤花浮于盏面，呈疏星淡月之状，极富清丽之韵。接着，徽宗非常得意地分给诸臣，对他们说："这是我亲手施予的茶。"诸臣接过御茶品饮，一顿首谢恩。在赵佶眼里，烹茶显艺是十分高尚的，与其皇帝之尊严并无妨碍。
赵佶认为白茶是茶中之精品，是特异的品种。他说："白茶自为一种，与常茶不同。其条敷阐，其叶莹薄。崖林之间偶然生出，盖非人力所可致。"这似乎也在表明，只有皇帝能够独享这种天地间偶然生出的白茶，是属于天地精英的聚萃，即使不是绝无仅有，也是稀罕难得。赵佶亲自引导福建北苑官培茶园开发了数十种贡茶新品种，在皇宫里设立专门的楼阁储藏好茶。《宣和北苑贡茶录》有记载："盖茶之妙，至胜雪极矣，故合为首冠。然犹在白茶之次者，以白茶上之所好也"。因为赵佶对白茶的评价甚高，使得当时被公认为茶中第一的"胜雪"都不得不屈居其后，白茶也因此为人们所看重。
赵佶十分擅长分茶与斗茶，蔡京《延福宫曲宴记》里曾详细记述了赵佶的分茶之艺。当时，制茶之艺日精，斗茶之风日盛，分茶之戏日巧。北宋陶穀《茗录》记载说："近世有下汤运匕，别施妙诀，使汤纹水脉成物象者，禽兽虫鱼花草之属，纤巧如画，但须臾即就散灭。此茶之变也，时人谓'茶百戏'."斗茶又称"茗战"，是一种品评茶叶的活动，以盏面水痕先现者为负，耐久者为胜。皇帝嗜茶，群臣必投其所好，趋之若鹜。他自己常常与群臣一起斗茶，而且不斗赢誓不罢休。
当时，为了便于在"斗茶"和"分茶"中观赏茶面上的白沫变化，斗试者们对茶具选择更加讲究，普遍用黑釉器。这样，以黑衬白，当然最为适宜。宋徽宗对茶具的选择也很在行，在《茶论》中说："盏色贵青黑，玉毫条达者为上。"他推崇的这种茶盏，外饰细长的条状纹，条纹在黑釉的陪衬下闪烁出银光，状如兔毫，故而又称作"兔毫盏".
赵佶对饮茶的用水十分讲究，在《大观茶论》中，他提出宜茶水品"以清轻甘洁为美"的观点。在中国饮茶史上，曾有"得佳茗不易，觅美泉尤难"之说，单纯茶好还不能体现出茶的美妙处，只有"清轻甘洁"的水，才能显现出茶的美来。因此，很多爱茶的人为觅得一泓美泉，着实花费过一番工夫。
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