我家住在浙南一个偏僻的小山村，那里山高林密，是鸟类活跃的天然乐园。同学大涛是爬山和爬树的高手，总能轻而易举地摸到鸟窝，带回麻雀、沙鸦、老鹰之类的雏鸟。
我向来很喜欢麻雀，常常省吃俭用，从大涛手里买下雏鸟，然后用菜虫、小米精心喂养它们。可不知为何，养了几只，它们都陆续死去了。最后一只雏鸟，我把它放在灶内想烘暖，结果被不知情的母亲不小心烧成了“熟食”。从那以后，我暗暗发誓再也不养鸟了。
有一天，大涛又带回了四只麻雀的雏儿，还引来了老麻雀。老麻雀在门前的树枝头叽叽喳喳地叫骂着，仿佛在愤怒地抗议。这四只雏鸟刚刚孵出来，浑身上下光溜溜的，没有一根羽毛。但因为有老麻雀为它们喂食，按理说是可以养活的。
我满心羡慕，一放学便迫不及待地跑去大涛家，看屋檐下笼子里那几只可爱的雏鸟。大涛说，等它们长大一些，便托人卖给城里的酒店，赚些钱回来。
我听了大涛的话，吓了一跳，心里暗暗祈祷小麻雀千万不要长大。渐渐地，它们长大了，在笼子里欢快地飞着、叫着，与笼外的母亲隔笼相望。
我发觉它们的眼睛里充满了无奈和凄凉，闪动着泪光，生动而真实，仿佛在诉说着无尽的痛苦。我的心灵被深深震撼了，那几双眼睛里有着与人类相通的情感，这样的生灵，怎么能成为酒桌上的美味呢！我萌生了偷偷放了这些鸟的念头。
然而，作出这个决定后，我又有些害怕。大涛留了两年的级，一直在同学当中称王称霸。我放了他要赚钱的鸟，他肯定会狠狠揍我一顿。
终于有一天，当我看到他领着陌生人在后屋商讨鸟的价钱时，我再也按捺不住内心的冲动，迅速上楼打开鸟笼的门。四只麻雀就这样一窝蜂地飞了出来，临飞之前，它们望了我一眼，我分明从那眼神中读出了感激……
事情的结局是大涛拿砖块砸破了我的头，但我的心里，无怨无悔。
长大以后，我碰上了一件类似的事，只是这次我成了“笼中之鸟”。
1997年的高考，我因为第一门的语文没考好，便赌气没有再去考第二门。父亲为我的不争气责备了我几句，我竟然一气之下离家出走，怀揣着结业成绩单和毕业证书投奔上海的老乡。
万万没想到的是，老乡不但没给我找工作，反而伙同两个外地人把我算计了。他们先以“三缺一”为由，一步步哄我赌钱，再用“三吃一”的伎俩轻而易举地赢去了我身上本就不多的钱，还让我欠了一个在三林镇开百货的老板2000多元。
为了这2000多元，我说先把我的毕业证书摆在他那里，等回家拿了钱再还。老板不放心，把我关在一个狭小的房间里，派人日夜看守，然后捎信叫我父母拿钱来赎。
我又哭又喊，却都无济于事，最后以绝食来抗争。三天下来，我已虚弱得浑身无力。许多人都来劝我，可我全听不进，只是呆呆地望着小窗外的那片天空。
一天，一个三十多岁的女人把饭送到我的房间，说：“你毕业考考了这么多A，怎么没考上大学？”我很惊讶于她的话，女人见我不作声，又说：“对不起，我看了你的毕业成绩单，我知道你心里很苦，但又说不出来。”
我发现她说话的声音特别柔和，眼里闪着理解和同情，我心里便有了一丝希望：“放我回家好吗？我一定会把钱还给你们的。”她停了半晌，说：“不吃不喝就能回家吗？”
我不知哪来的力气，从床上跳下来：“你答应我了？”可女人立即低下头去，眼里闪过一丝惊恐，留下一句：“你先吃了饭再说吧！”便匆匆离开了。
这一天，我没再拒绝进食。
第三天的清早，我在睡梦中被女人叫醒。我本能地推开了她，叫道：“你想干什么？”女人白了我一眼，把食指压在唇边轻嘘一声，示意我不要作声。
“我老公一大早进货去了，他让我先看着你。”她低声说完，走出门去。
我一下子明白了她的用意，暗笑自己以小人之心度君子之腹，悄悄摸出门外。女人已在街上拦住一辆计程车，我一到，她便招呼我上了车。车到南浦大桥，我说：“谢谢你！”她无言，又白了我一眼。
天亮的时候，我们已到桥下的汽车站。她立即给我买了票，说：“你回去吧，以后别再来了！”
就这样，我又见到了家乡至爱的母亲。记得与父母抱头痛哭时，我有一种彻骨的感觉，那就是生命原来是如此的美好，而这一切都来自女人对我的放过。
我无从知道女人回家后，她的丈夫会怎么对待她，但我敢肯定，不管她丈夫对她怎样，她都会有一种感觉同我当年放走麻雀后是一样的，那就是她的心里，无怨无悔。
ps：本文写于2001年，2004年首发《温州日报》，不同时期被《苍梧晚报》《江淮晨报》《青年文摘》和《读者》等多家报刊杂志转摘。25年来多次被选为国文中考高考的阅读题。图片由微信智能匹配，侵权联系删除。
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