之前火箭110-105惊险逆转森林狼，这场比赛的最大功臣无疑是杜兰特与谢泼德。全场比赛，杜兰特出战40分钟，18投11中（三分8中6），狂砍赛季新高的39分外加4篮板7助攻2抢断1盖帽，几乎以一己之力撕开了森林狼的防线。尤其是末节关键时刻，他稳稳命中4记罚球，帮助球队锁定胜局。而谢泼德虽然只打了19分钟，却贡献了14分，投篮9投5中，三分6中4，成为改变比赛走势的X因素。
森林狼在缺少爱德华兹的情况下，依靠兰德尔砍下39和里德25分10板内外开花。就在火箭最需要火力支援的时候，谢泼德在首节站了出来。他的连续三分瞬间点燃了士气，也打破了火箭长达数周的投射低迷。这些连续三分不仅帮助球队将分差缩小到个位数，更重要的是迫使森林狼调整防守策略，从包夹杜兰特转向分散注意力，给KD创造了更多轻松出手的机会。赛后，杜兰特在接受采访时也特别提到了谢泼德的重要性。
杜兰特直言：“我们需要谢泼德快速的三分出手，迫使对方改变防守策略。我们希望他能尽快进入状态，这样我们就能在外线获得更多投三分的空间。”
这番话道出了谢泼德在本场比赛的真正价值，即便他的防守端仍被对手针对，容易被单吃，但只要外线威胁真实存在，就能为杜兰特和全队拉开空间，让进攻体系运转更顺畅。杜兰特甚至进一步强调，小谢的投篮不能犹豫，必须果断出手，这几乎是公开给年轻球员提要求。
主教练乌度卡也对谢泼德的爆发给予高度评价：“谢泼德拯救了我们，他连续三个三分球，扭转了局面。他的爆发带来了活力，这很棒，我希望他能继续保持侵略性。”从教练的表态不难看出，谢泼德已经逐渐从防守隐患转变为不可或缺的拼图。为什么火箭如此依赖谢泼德的投射？答案其实很残酷：球队目前的阵容空间问题严重。申京虽然在内线攻防俱佳对森林狼25分14板，但三分能力有限。
汤普森则更偏向冲击篮筐，远投稳定性不足；奥科吉同样不是可靠的空间点。他出场时间长达30多分钟，却仅得到1分，4中0，成为拖累进攻的典型代表。火箭首发真正能稳定投三分的球员，只剩下史密斯和杜兰特两人，而史密斯本赛季外线手感起伏较大。在这种情况下，谢泼德的爆发几乎成了必须。他的4记三分。6中4，命中率66.7%不仅救命，更直接激活了杜兰特的进攻模式。当对手必须分出精力协防谢泼德时，杜兰特就能获得更多单打或空位机会，这正是杜兰特反复强调“需要谢泼德”的核心原因。
简单来说：谢泼德防守可能被打爆，但他的进攻威胁却是火箭目前最稀缺的资源。这场胜利对火箭意义重大。球队近期状态低迷，西部排名一度滑向附加赛，击败实力强劲的森林狼让24胜15负的战绩稍稍止血，也让球迷看到了一丝希望：只要年轻球员能站出来，配合杜兰特的超级巨星表现，火箭完全有能力在西部杀出一条血路。
当然，问题依然存在。谢泼德的出场时间始终受限，乌度卡对他的信任似乎还需要时间积累；同时，球队整体三分命中率仍需提升，防守稳定性也待加强。但至少在这一天，谢泼德的果断出手与杜兰特的无解得分，让火箭看到了一点点希望。接下来2场火箭将继续主场作战，并面对鹈鹕和马刺。谢泼德能否持续兑现潜力，杜兰特又能否保持这种火热状态？对火箭来说这些都很重要。
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