文/编辑 |趣解万事屋
1755年11月，英国东印度公司收到一份关于法国舰队的情报。
这份后来被证实完全错误的消息，却意外成为改变整个印度次大陆命运的导火索。
加尔各答总督德雷克接到董事会命令，要求立即加固防御、修建城墙。
他做了个致命决定，没征得孟加拉统治者阿里瓦迪·汗同意，就擅自动工了。
德雷克当时怎么想的？他觉得"阿里瓦迪·汗不一定会注意"，而且"许可往往价格不菲"。
说白了，就是既不想花钱，又觉得当地统治者管不着。
这种傲慢在回信里表现得更明显，他质疑阿里瓦迪·汗"庇护子民的能力"，还扬言"将战火蔓延至孟加拉"。
这话传到莫卧儿帝国地方统治者耳朵里，简直是赤裸裸的侮辱。
新纳瓦布的怒火与黑洞惨案
1756年4月9日，阿里瓦迪·汗去世，他的外孙希拉杰·道拉继位。
这位新纳瓦布上台后，立马对英国东印度公司提出严厉控诉：你们滥用免税特权，擅自建防御工事，这账得好好算算。
英国人的回复很干脆："上述要求，恕难从命。"希拉杰也不废话，5月22日直接出兵。
仅用25天，6月16日就攻占了加尔各答。
总督德雷克吓得跑到船上，投降的士兵一开始还受到友好对待。
但接下来发生的事，成了英国人后来大肆宣传的"加尔各答黑洞"事件。
事情是这样的，一名喝醉的英国士兵因为财物被抢，杀了孟加拉士兵。
俘虏被关进一间极小的惩戒牢房，当时英国人宣称140人被关押，123人死亡。
不过近期研究认为，实际关押人数在39到69人之间，死亡人数在18到43人。
这个数字差距挺大的，很多学者认为英国人夸大了伤亡，为的是给后来的侵略找借口。
但不管真相如何，这事在英国本土被广泛宣传，激起了民族主义情绪，成了东印度公司以"公司和国王名义"宣战的合法性依据。
克莱武的闪电反击战
1756年8月16日，加尔各答陷落的消息传到马德拉斯。
克莱武率领600名欧洲士兵、900名印度士兵、300名海军步兵，在沃森将军舰队的支援下出发了。
克莱武给父亲写信时说得很明白："不会仅仅止步于收复加尔各答，必须获取更有利和长久的特权。"这话透着野心。
12月30日，英军夺取巴吉巴吉堡垒，45分钟炮战后占领。
1757年1月2日，轻松收复加尔各答，守军几乎没做抵抗。
1月10日攻占胡格利堡时，克莱武用了佯攻战术，2000驻军也没撑住。
英军随后掠夺并摧毁了堡垒和周边村落，这种报复性行动在殖民战争中很常见。
2月9日，希拉杰被迫签订《阿里纳加尔条约》。
条约内容对英国人极为有利：恢复东印度公司所有特权，商品免税，保留防御工事，还能建造铸币厂。
表面上战争结束了，实际上更大的冲突正在酝酿。
法国据点的覆灭
舰队司令沃森收到伦敦指令："不遗余力地打击敌人。"目标锁定距加尔各答20英里的法国据点昌德纳格尔。
法国人试图达成中立协定，但态度谨慎，谈判一直拖着。
1757年3月8日，克莱武率军出发，3月12日抵达昌德纳格尔扎营。
法军只有700人，但堡垒按沃邦棱堡原则建造，防守相当坚固，3月21日炮击开始，双方激烈交火，3月23日强攻三小时后，法军举起了停战旗。
这场战斗英国海军损失惨重。
肯特号后甲板几乎全灭，总计21人阵亡74人受伤，泰格号14人阵亡50人受伤。
克莱武评价说："占领昌德纳格尔比占领本地治里还重要，"法军将领劳哀叹："英国人打开了通往整个印度的大门，法属印度被摧毁。"
昌德纳格尔是法国在孟加拉的贸易中心，年贸易额巨大。
它的陷落切断了法国在印度东部的所有据点，标志着英法在印度争霸的天平彻底倾向英国。
政治阴谋的编织
昌德纳格尔战后，希拉杰在附近部署大军，引发英国人警惕。
克莱武转寄了一封据称来自马拉塔酋长的信件，声称12万大军将入侵。
这封信的真实性存疑，但希拉杰信了，恐惧之下撤军，还对宫廷贵族施加威胁。
这个失误给了叛徒们机会，老将米尔·贾法尔和贾加特·塞特银行家族密谋推翻希拉杰。
他们开出的价码是2500万卢比，换取英国人支持。
1757年6月5日，英国东印度公司与米尔·贾法尔正式达成协议，协议内容包括：保留所有特权、巨额赔偿、割让土地、驱逐所有法国人。
米尔·贾法尔后来成了印度历史上"叛徒"的代名词。
贾加特·塞特银行家族控制着孟加拉金融命脉，他们的背叛具有决定性影响。
这种"以印制印"的殖民策略，成了英国征服印度的核心手段。
普拉西战役：一场暴雨改变的历史
6月13日，克莱武发出最后通牒。
他率750名欧洲士兵、150名炮手、2100名印度士兵出发，6月19日占领卡特瓦要塞。
克莱武催促贾法尔会合，但回信模棱两可。
6月22日，克莱武发出最后通牒："在普拉西加入我，你将成为统治者；否则，我将与纳瓦布议和。"
1757年6月23日早8点，战役打响，英军背靠胡格利河，无退路。
希拉杰军队有35000步兵、15000骑兵、53门重炮，法国火炮率先开火，英军小口径野战炮无力反击，损失30人。
局势对英军很不利，中午时分，一场暴雨改变了战局。
希拉杰军队火药受潮，火炮哑火了，英军用防水油布保护火药，保持着战斗力，骑兵将领米尔·马丹误判英军失效,贸然冲击侧翼。
英军葡萄弹密集射击，米尔·马丹中弹身亡，希拉杰采纳叛徒建议撤退至战壕，法国炮兵孤立无援。
基尔帕特里克少校率250人攻占法军炮兵阵地，米尔·贾法尔部队如约离开战场。
希拉杰全军溃逃，一天内战役就结束了，战果统计很说明问题。
英军4名英国士兵阵亡，20人受伤，4人失踪；16名印度士兵阵亡，36人受伤。
孟加拉军队500多人阵亡，相同数量受伤。
希拉杰逃离后被擒获杀害，阿里瓦迪·汗家族女眷全部被杀。
这场战役被视为英国征服印度的转折点，以极小代价获得了莫卧儿帝国最富庶地区的控制权。
历史学家估算，孟加拉每年为英国提供约400万英镑收入，相当于当时英国政府年收入的三分之一。
殖民帝国的奠基石
英国东印度公司和克莱武个人获得了巨大财富。
孟加拉成了英国控制下予取予求的宝库，法国势力几乎彻底被驱逐出孟加拉地区，七年战争尚未结束，南印度的争夺战火又重燃了。
孟加拉战争标志着英国从商业殖民转向领土殖民的关键转折。
错误情报、文化傲慢、政治阴谋、军事征服共同塑造了这段历史，一场看似偶然的冲突，实则是殖民扩张必然逻辑的体现。
普拉西战役后，英国用了不到一个世纪就完全控制了印度次大陆，这段历史提醒我们警惕文化傲慢与强权政治。
内部分裂和背叛往往比外部入侵更致命。
经济渗透、政治干预、军事征服的"三步走"殖民模式，在后来的鸦片战争等冲突中反复出现，值得深刻反思。
德雷克当初觉得"阿里瓦迪·汗不一定会注意"的傲慢，希拉杰轻信情报的失误，米尔·贾法尔为了权力的背叛，每一个环节都推动着历史走向不可逆转的方向。
很显然，殖民者的野心从来不会止步于商业利益。
当克莱武写信给父亲说"必须获取更有利和长久的特权"时，他心里想的已经不是做生意，而是征服。
一份错误的情报，一场意外的暴雨，看似偶然的因素背后，是殖民扩张的必然逻辑在起作用。
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