据美媒1月20日报道，一位来自英国的恐龙专家详细讲述了他在怀特岛发现一个3英尺长的禽龙脚印以及其他古代化石的经历。
一组研究人员估算了一种恐龙长到完全体型所需的时间，其结果远长于科学家此前的预期。
据信，这种恐龙曾是地球上最大的陆地掠食者。一项新研究显示，它可能需要大约40年——而非30年——才能达到完全体型。
这项研究结果发表在《PeerJ》期刊上。该研究的主要作者、来自俄克拉荷马州立大学的霍莉·伍德沃德对路透社表示，其生长轨迹”比预期的更为渐进”。
这位古组织学家说：“它并非快速达到成年体型，而是在其生命的大部分时间里都处于幼年到亚成年体型。”
该研究分析了17具霸王龙化石腿骨中的骨组织微观结构，发现这些恐龙需要大约40年才能达到约8吨的最大体型。
古生物学家长期以来认为，这些恐龙需要大约30年才能达到完全体型。
研究人员还在骨骼中发现了生长标记，这些标记只有在偏振光下才可见。
其中一些标记是在腿骨上发现的，代表了年生长记录。研究人员分析了幼年和完全成年个体的遗骸。
伍德沃德表示：“我们还发现，单个霸王龙的生长轮间距是可变的。”
“霸王龙具有灵活的生长模式。有些年份它长得不多，而有些年份则长得很多。”
该研究的合著者、查普曼大学的杰克·霍纳告诉路透社，新的估算是基于一种新的统计方法，该方法考虑了不同标本的生长记录。
霍纳说：“我们无法确定这些估算中哪一个更准确，因为我们没有活着的霸王龙可供测量，但考虑到这些恐龙达到的体型，这些新的估算在逻辑和统计上更有意义。”
伍德沃德补充说，生长速度很可能取决于资源可用性和环境条件。
她说：“换句话说，如果条件不好，它就不会把能量花在生长上——但当条件好时，它就能长得更大。”
“这种灵活性使它能够在恶劣时期生存下来，同时长得比其他食肉动物更大，从而在资源竞争中胜过其他动物。最终，霸王龙只与其他霸王龙竞争食物。”
化石向科学家表明，霸王龙的长度可达40英尺以上，并且拥有非凡的咬合力。
霸王龙在白垩纪时期游荡于北美西部。这些恐龙在6600万年前墨西哥尤卡坦半岛的小行星撞击中大部分灭绝。
最近的这项研究只是过去几个月里众多有趣的恐龙相关发现之一。
澳大利亚研究人员去年11月宣布，他们发现了可能是一只恐龙在1.5亿多年前于科罗拉多州跛行留下的痕迹。
去年早些时候，科学家在阿根廷的一个旅游热点地区发现了一种新的恐龙及其古老的残留物。
（原标题：T. rex didn’t become an 8-ton giant overnight: Scientists reveal how long the apex predator took to grow）
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