创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
世间修行之人，念佛者如恒河沙数。有人日诵万声，身心安泰，福报渐增；有人持诵多年，灾厄不断，烦恼丛生。同是一句"南无阿弥陀佛"，为何落在不同人口中，竟生出截然相反的果报？
《大集经》有云："末法亿亿人修行，罕一得道，唯依念佛，得度生死。"
既然佛陀亲口宣说念佛是末法时代最殊胜的法门，为何有人越念越清净，有人却越念越昏沉？
难道六字洪名还分高下？还是众生根器有别，同一妙药，服之却有了参差？
唐代高僧善导大师曾开示："念佛之人，有五等差别。"这五等差别，恰恰道出了念佛消业与增业的根本分野。
一句佛号，究竟藏着怎样的玄机？业障的来去，又与持诵者的哪些心念息息相关？且看历代祖师如何层层剖析，为世人揭开这千古之谜。
话说唐朝贞观年间，长安城外有座香积寺。寺中住着一位老比丘，法号慧远，年过七旬，修行已逾五十载。他每日定课三万声佛号，从无间断，德行高洁，远近闻名。
香积寺东院有个沙弥，名唤道安，跟随慧远学法已有三年。这道安天资聪颖，勤勉用功，日诵佛号不下万声。按理说，以他的精进程度，早该身心轻安、法喜充满。偏偏这年轻人却常常愁眉不展，夜不能寐。
一日黄昏，慧远老和尚在禅房打坐，忽闻门外传来叹息之声。他睁开双目，只见道安立在门口，欲言又止。
"进来吧。"慧远招手道，"心中有惑，何不直说？"
道安合十行礼，在蒲团上坐下，低声说道："师父，弟子有一事不明，困扰已久。"
"讲。"
"弟子入寺三年，日日持诵佛号，从未懈怠。可弟子发现，自己非但没有觉得轻松，反倒觉得业障比从前更重了。"
慧远捋了捋白须，问道："何以见得？"
道安的眼眶微微泛红："弟子从前在俗家时，虽不修行，倒也平平安安。自从出家念佛以来，先是家中老母病重，去年父亲又遭了官司。弟子自己呢，每逢定课就昏沉，一打坐便妄念纷飞，身上还生出些怪病来。弟子实在想不通，念佛不是能消业障吗？为何弟子的业障反倒越来越重？"
说到伤心处，道安竟落下泪来。
慧远听罢，并不急着作答，只是默默看着眼前这个年轻人。良久，他才开口说道："你可曾听过'重报轻受'这四个字？"
道安摇摇头。
慧远站起身来，走到窗前，望着西天的晚霞，缓缓说道："你且听我讲一个故事。"
"从前有个樵夫，进山砍柴为生。有一年，他在深山里迷了路，走了三天三夜，眼看就要饿死。这时他遇到一位老僧，老僧给了他一碗粥，救了他的命。樵夫感激涕零，问老僧有何心愿，他愿以此身相报。老僧说：'你若真想报恩，就每日念诵阿弥陀佛一百声。'樵夫应了。"
"这樵夫回家之后，果真日日持诵。说来也怪，他念佛头一个月，家中的老牛死了；第二个月，妻子生了一场大病；第三个月，他自己砍柴时伤了腿。村里人都说，这佛号有毒，越念越倒霉。樵夫动摇了，再不肯念。"
道安听到此处，身子微微前倾，问道："后来呢？"
慧远回过身来："后来这樵夫活到六十岁，在一个雷雨之夜被山洪卷走，死得极其痛苦。临死前，他看见那位老僧出现在眼前，叹息着对他说：'你若坚持念佛，那三场小灾便能抵消你今日之劫。老牛代你受了车祸之厄，妻子代你受了瘫痪之苦，你伤腿则是代替你本该断腿的果报。可惜你不肯信，不肯念，终究逃不过这一劫。'"
道安听得呆住了。
慧远走回蒲团坐下，目光慈悲地看着他："你可明白了？"
道安低下头，喃喃道："弟子明白了一些。师父是说，弟子家中遭难、身体生病，其实是重报轻受？"
"不止如此。"慧远摇头道，"这只是第一层道理。念佛消业还是增业，其中有五层深意，你今日听到的不过是皮毛。"
"五层深意？"道安瞪大了眼睛，"请师父开示。"
慧远微微闭目："这五层道理，并非我一人所悟。乃是历代祖师在念佛法门中层层参透、代代相传的心要。你且记住，这五层深意，层层递进，缺一不可。"
"第一层，叫做'重报轻受'。"
"经中说，众生无始以来造作无量恶业，若非遇到佛法，这些业报当堕三途，受无量苦。念佛之人，以佛号功德消减业障，原本当受的大苦化为小苦，长苦化为短苦，重罪化为轻报。就如那樵夫的故事，原本要断腿的，只伤了皮肉；原本要丧命的，只是受些惊吓。世人不知此理，见到小灾便惊慌失措，殊不知这正是佛号在暗中护持。"
道安若有所思地点点头。
"可是师父，"他又问道，"若有人念佛多年，却从无灾厄，也不见有什么重报轻受之相，这又作何解释？"
慧远眼中闪过一丝赞许："问得好。这便是第二层道理——'业障深浅不同'。"
"众生业障有深有浅，就如欠债有多有少。有人前世积德行善，今生业障本就轻微，念佛只是锦上添花，自然平安顺遂。有人前世造业深重，今生业障如山，念佛便是雪中送炭，虽能消减，却也要经历种种磨难。你看那蚕作茧，茧厚的要咬破许久才能化蝶，茧薄的轻轻一挣便能出来。这能怪那蚕不够努力吗？"
道安沉吟道："如此说来，弟子前世业障深重，今生虽念佛消业，却要比旁人吃更多的苦？"
慧远摇头："也不尽然。业障深浅固然是一个原因，但还有第三层道理，与修行人自身的心态密切相关。"
"什么心态？"
慧远看着道安，目光锐利了几分："你念佛时，心中在想什么？"
道安愣住了。他仔细回忆自己念佛时的状态，脸色渐渐红了起来。
"弟子……弟子念佛时，有时想着家中老母的病，有时担忧父亲的官司，有时又懊悔自己为何要出家……"
"这便是了。"慧远叹道，"第三层道理，叫做'心与佛隔'。"
"念佛之人，口中诵佛，心却在十万八千里之外。这样的念佛，就如隔着一堵墙喊人，声音再大，对方也听不真切。《观无量寿经》说：'是心作佛，是心是佛。'念佛的关键在于心念，不在于口舌。你口中念着阿弥陀佛，心中想着世间烦恼，这佛号的力量便被你自己的杂念冲淡了，业障如何能消？"
道安脸上一阵白一阵红，汗水从额头渗出。
慧远却不停歇，继续说道："不仅如此，你念佛时怀着什么愿望？"
道安低声道："弟子……弟子念佛是想消灾免难，保佑家人平安……"
"这便是问题所在。"慧远的声音忽然变得严肃起来，"这便是第四层道理——'发心真伪'。"
"念佛之人，发心有真有伪，有大有小。有人念佛是为求人天福报，有人念佛是为今生安乐，有人念佛是为自己一人往生净土，有人念佛却是为普度众生、庄严佛土。发心不同，功德便有云泥之别。"
"《大智度论》有云：'假使百千劫，所作业不亡，因缘会遇时，果报还自受。'业是自己造的，当然要自己来消。可消业有主动与被动之分。你若发大心、行大愿，以度众生之心念佛，这便是主动消业，如烈火焚薪，转眼成灰。你若只图自己安乐，以自私之心念佛，这便是被动消业，如细水磨石，百年难成。"
道安听到此处，脸色愈发凝重。他想起自己念佛三年，确实从未发过大愿，所思所想都是家中琐事、一己安危。原来他的念佛，一直在最浅的层次打转。
"师父，"他咽了口唾沫，问道，"那第五层道理是什么？"
慧远没有立刻回答。他起身走到供桌前，拈了三炷香，恭恭敬敬地插入香炉。然后他在佛像前合十站立，久久不语。
夜色渐深，禅房里只有香烟袅袅，将老和尚的身影笼罩在一片朦胧之中。
道安不敢催促，只是静静等待。
良久，慧远才转过身来，声音变得深沉：
"第五层道理，是这五层之中最根本、也最难理解的一层。你可知道，为何有人念佛越念越清净，有人却越念越昏沉？为何有人念佛三年，便能身心轻安、智慧大开，有人念佛三十年，却仍是妄念纷飞、一无所得？"
道安屏住呼吸，全神贯注地听着。
"这一层道理，善导大师曾有过精妙的开示。他说，念佛之人有五等差别——"
话音刚落，禅房外忽然传来一阵敲木鱼的声音。那是寺中的打板声，提醒众僧该就寝了。
慧远看了看窗外的夜色，收住了话头："今夜时辰已晚。你先回去休息，明日辰时，到后山的那棵老槐树下来找我。这第五层道理，关系到念佛法门的根本，不是三言两语能说清的，我要带你去见一个人。"
"见谁？"道安忍不住问道。
慧远微微一笑："你明日便知。"
道安虽心中急切，却也不敢再追问，只得合十告退。他回到自己的寮房，辗转反侧，一夜难眠。师父讲的四层道理在他脑海中反复回旋——重报轻受、业障深浅、心与佛隔、发心真伪。每一层都像一面镜子，照出他修行中的种种不足。
他想起自己念佛时的心态，确实是心猿意马，妄念纷飞。他想起自己念佛的发心，确实是只图自家平安，从未发过利益众生的大愿。原来自己以为的精进，不过是自欺欺人；原来自己以为的苦修，不过是盲修瞎炼。
可是，那第五层道理究竟是什么？师父说要带他去见一个人，那个人又是谁？为何要到后山的老槐树下？
带着满腹疑问，道安迷迷糊糊地睡去了。
第二日清晨，道安早早起身，草草用过早斋，便往后山赶去。
香积寺的后山是一片茂密的树林，晨雾缭绕，鸟鸣阵阵。道安穿过林间小道，远远望见那棵老槐树——据说这棵树已有三百年的树龄，枝繁叶茂，遮天蔽日。
老槐树下，慧远和尚已经在等他了。令道安意外的是，师父身边还站着一个人。
那是一个中年居士，身着布衣，相貌平平，看不出有什么特别之处。
"道安，过来见礼。"慧远招手道，"这位是王居士，俗家在城中经营布行，是我多年的护法。"
道安上前合十："弟子道安，见过王居士。"
王居士回了一礼，笑道："小师父客气了。"
道安有些纳闷。师父说要带他来见一个人，揭示念佛的第五层道理，他本以为是哪位高僧大德，没想到竟是一个普通的在家居士。
慧远似乎看出了他的心思，说道："道安，你莫要小看王居士。他念佛三十年，其中的境界，连我这老和尚都要向他请教。"
道安吃了一惊："当真？"
王居士连连摆手："师父谬赞了，我不过是一介凡夫，哪有什么境界可言。"
慧远呵呵一笑："你就别谦虚了。道安，你且听王居士讲讲他的故事，自然就明白第五层道理是什么了。"
三人在老槐树下的石头上坐定。晨光透过树叶的缝隙洒下来，在他们身上留下斑驳的光影。
王居士沉默了一会儿，才缓缓开口：
"我年轻时是个浪荡子，吃喝嫖赌，样样都沾。二十五岁那年，我害死了一个人。"
道安一惊："害死？"
王居士点点头，脸上浮现出痛苦的神色："那是我的一个好友，因为我骗了他的钱，他想不开，投河自尽了。"
"此事之后，我夜夜做噩梦，梦见他浑身是水地站在我床前，问我为何害他。我吓得几乎发疯，到处求神问卜，却毫无用处。有人告诉我，念阿弥陀佛可以超度亡魂，于是我开始念佛。"
"我念佛的头三年，比你现在还惨。"王居士苦笑道，"生意赔了个精光，妻子和我离了婚，儿子也不认我了。我身上生了一种怪病，浑身溃烂，疼痛难忍。我曾经想过放弃，想过干脆一死了之。"
道安听得入神，问道："后来呢？"
"后来，我遇到了慧远师父。"王居士看了慧远一眼，"师父告诉我，我之所以受这些苦，不是因为念佛无用，恰恰相反，正是因为念佛有用。我的业障太重，佛号在消业，这些苦难就是业障被消融时显现出来的相。"
"这不是和那个樵夫的故事一样吗？重报轻受？"道安问道。
"不止如此。"王居士摇头，"师父还告诉我，我之所以消业这么慢、受苦这么多，是因为我的念佛有问题。"
"什么问题？"
"我只是口念，心不念；我只是求自己消灾，不求亡友超度；我只是想逃避果报，不是真心忏悔。"王居士说到这里，声音微微颤抖，"师父说，这样的念佛，是夹杂着私心的念佛，是带着业障念佛，非但不能消业，反而会增业。"
道安心头一震："增业？念佛也会增业？"
"当然。"慧远接过话头，"你以为念佛就像吃药，吃下去就能治病？念佛是心法，心若不正，法便不灵。更可怕的是，若以邪心念正法，这正法反成了邪法的助缘，业上加业，苦上加苦。"
道安的脸色变得煞白。
王居士继续说道："师父点醒我之后，我才开始真正的念佛。我每念一声佛号，先在心中向亡友忏悔；我每念一声佛号，便将功德回向给他；我每念一声佛号，便发愿来生要度化他。就这样念了三年，我的怪病好了，噩梦也没有了。又念了三年，我的生意重新兴旺起来。再念三年，我的儿子回来认我了。"
"现在我念佛三十年了，"王居士的脸上露出平和的笑容，"我每天还是念三万声佛号，可我的心态已经完全不同了。我不再求什么消灾免难，也不再求什么福报富贵，我只是念。每一声佛号里，都有我对亡友的忏悔，都有我对众生的慈悲，都有我对佛陀的感恩。"
道安听得痴了。他终于有些明白师父的用意——让他来听王居士的故事，不是要告诉他什么道理，而是要让他看到一个真正念佛人的样子。
"你可知道，"慧远问道，"王居士的故事里，藏着那第五层道理？"
道安低头沉思，却理不出头绪来。
慧远叹道："你还是不懂。这第五层道理，叫做——"
话音未落，一阵山风吹过，老槐树的叶子沙沙作响，似乎也在等待着那个答案。
道安的心悬到了嗓子眼。他回想王居士的故事，回想师父讲的前四层道理，却怎么也拼凑不出那第五层的全貌。
重报轻受、业障深浅、心与佛隔、发心真伪——这四层道理他已经了然于胸。可这第五层，究竟是什么？
王居士从口念心不念，到念念都是忏悔与慈悲，其中的转变究竟在哪里？他三十年念佛不辍，最后领悟到的那个境界，又是怎样的境界？
善导大师说，念佛之人有五等差别。这第五等，是不是就是最究竟、最圆满的念佛境界？而这个境界的关键，是否正是无数修行人苦苦追寻却不可得的那把钥匙？
道安抬起头，望着慧远老和尚，目光中满是期待。他知道，接下来师父要说的话，或许将彻底改变他对念佛法门的理解，甚至改变他整个修行的方向。
这第五层道理究竟是什么？善导大师的五等念佛，最高一等又是怎样的境界？为何有人念佛三年便能脱胎换骨，有人念佛三十年却还在原地踏步？
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