1月20日，二十四节气的最后一个——大寒来了。今年的大寒有点特别，农历是十二月初二，比去年提前了整整20天，交节时间在上午9点44分。按老话说，“大寒在头，冰破瓦头”，可全国很多地方的天气却有点“唱反调”——南方不少地方气温超过20度，北方也没有往年的刺骨冷，完全不像“寒气之极”的大寒该有的样子。
老人们常念叨“最怕大寒晴又暖”，因为这句传了千年的农谚藏着气候的秘密：如果大寒天不冷反而暖，来年很可能会遇到倒春寒。倒春寒可不是小事，对小麦、油菜这些越冬作物来说，突然的降温会冻坏刚抽的新芽，影响一年的收成。还有句俗语更具体，“上午大寒，单衣过年；下午大寒，春节冷哭”，今年大寒在上午，不少人心里犯嘀咕：是不是春节能穿单衣？
其实“大寒不寒，人马不安”的老话不是没道理。过去农耕社会，大寒的冷能杀死地里的病虫害，要是该冷的时候不冷，越冬的虫子就会大量繁殖，来年啃食庄稼。而且气候反常往往跟着后续的灾害，比如倒春寒，人要担心粮食不够，牛马也要跟着遭罪。不过现在有了气象科学，专家说今年春节没有极寒的警示，但还是要多关注天气预报，提前备点厚衣服。
大寒虽然冷，可也藏着春的影子。古人把大寒分成三候：鸡始乳、征鸟厉疾、水泽腹坚。现在母鸡开始抱卵，鹰隼飞得更急找食物，河里的冰冻到最厚。南方人会煮糯米饭，北方人吃饺子，还有人熬姜枣茶暖身子。不管天气怎么变，大寒都是辞旧迎新的节点，家里扫扫尘土，备点年货，等着春节的团圆。
要说南北方的大寒食俗，差别真不小。北方人爱端起热气腾腾的饺子，“不吃饺子冻耳朵”，咬一口满是热乎气；南方人则煮汤圆，“汤圆入肚，平平安安”，甜软糯口的汤圆裹着团圆的味儿。就算今年大寒偏暖，该补的还是要补——羊肉、桂圆、红枣这些温热的食物，能给身体攒点劲儿，抵御后续可能的冷天。
现在的大寒，虽然没有往年的冷，但老祖宗的经验还是要记着。晴暖的天气下，别忘了备点生姜、艾叶泡脚，晚上用热毛巾捂捂手，毕竟“大寒到极点，日后天渐暖”，再过不久就是立春，新一轮的节气又要开始了。
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