亚太日报 梁栋
1月22日，国际知名学术期刊《自然》发表的一项研究认为，在印度尼西亚苏拉威西地区发现的古老手形拓印岩画，其年代可追溯到至少6.78万年前，可能是迄今发现的最古老岩画。这项发现将人类创作岩画的历史记录向前推进了1000多年。
该研究由澳大利亚和印度尼西亚的研究人员共同完成。他们发现，位于印尼穆纳岛石灰岩洞穴梁梅坦杜诺内的一处古老的绘画，有两个模糊的赭色手印。
通过对覆盖其上的碳酸钙沉积物进行年代测定，研究团队确认，其中一个手印至少有60,900年的历史，另一个则打破了纪录，至少有67,800年的历史，这意味着其处于上一个冰河时期中期。
“这是我们目前所掌握的人类创造任何类型洞穴艺术的最早证据，是一个非常令人兴奋的发现，”论文的作者之一、格里菲斯大学的亚当·布鲁姆教授表示。他指出，这项发现的地点对于理解第一批人类何时进入澳大利亚具有重要意义。“如果我们的物种在67800年前就出现在那里并创作岩画，那么我们在澳大利亚发现的65000年前人类存在的证据就更有可能是正确的。”
这种手印使用了早期洞穴艺术的常见技法，即将手按在洞壁上，然后吹洒或涂抹赭石颜料，移开手后便留下轮廓。在这个洞穴中，创作者还使用了该地区独有的技法，通过重新调整手的位置和涂抹赭石，使手指轮廓变窄，形似爪子。
然而，由于缺乏同时期的骨骼、火坑等其他考古证据，人类是否在那个时期稳定生活于该地区仍有待更多研究证实。澳大利亚国立大学考古学家苏珊·奥康纳指出：“在这些岛屿上，至今没有发现任何接近65000年前的考古遗址。”这也使得一些学者对澳大利亚大陆早在6.5万年前就有人类存在的观点提出质疑。
布鲁姆教授解释，确定岩画年代非常困难，而石灰岩洞穴中的沉积物为测定提供了宝贵机会。“这些早期人类来到这里，创作了洞穴艺术，在一些我们非常幸运的情况下，地质特征开始在这些艺术作品之上自然形成。”另一位高级研究员马克西姆·奥贝尔教授补充，由于沉积物是在艺术品之后形成，所以画作的实际年代可能更老。
奥康纳教授认为，这项新研究将有助于“协调”印度尼西亚和澳大利亚两地最早人类居住年代的认识。“苏拉威西岛岩画的最新年代测定结果显示，其历史至少有67800年之久，这无论从全球影响还是从澳大利亚最早定居点年代测定的角度来看，都具有极其重要的意义。”
目前，研究团队计划继续在该区域勘探，寻找更多证据。奥贝尔教授表示：“那个地区有一些特别之处。那里的人类文明程度很高，而且我们知道那里还有很多岩画。”
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