声明：本故事来源《明史・庄烈帝本纪》、《崇祯长编》，部分章节仅代表笔者个人观点，请理性阅读。
崇祯十七年三月十九日，凌晨。
紫禁城的钟声已经停了，取而代之的是城外此起彼伏的喊杀声。三十三岁的崇祯皇帝朱由检站在煤山的那棵老槐树下，身旁只跟着一个太监王承恩。
火光映红了半边天空，那是他的都城，他的江山，正在燃烧。
"王承恩，"崇祯的声音沙哑而疲惫，"你说，朕这十七年，究竟做错了什么？"
王承恩跪在地上，老泪纵横："陛下勤政爱民，何错之有？是天要亡大明啊......"
崇祯苦笑了一声，仰头望着漆黑的夜空。他想起了自己刚登基时的雄心壮志，想起了这十七年来无数个批阅奏章到天明的夜晚，想起了那些他杀掉的贪官、罢免的庸臣、推行的新政......
可是，一切都没有用。
大明，还是亡了。
"朕不是亡国之君，"他喃喃自语，"可朕偏偏做了亡国之君......"
就在这一刻，他的脑海里突然闪过一个念头：为什么？为什么中国的王朝，从来没有一个能活过三百年？
秦朝十五年，西汉二百一十年，东汉一百九十五年，唐朝二百八十九年，宋朝三百一十九年但其实北宋南宋加起来才勉强过线，元朝九十八年......
而大明，二百七十六年。
冥冥之中，仿佛有一只看不见的手，在每个王朝的第三个百年到来之前，就无情地将它推入深渊。
崇祯闭上眼睛，让自己的思绪飘回到很久很久以前。
他想起了自己年少时读过的那些史书，想起了那些兴衰更替的故事。渐渐地，一些模糊的轮廓开始在他脑海中清晰起来。
他想起了一个老翰林曾经给他讲过的故事。
那是洪武年间的事了。
朱元璋刚刚建立大明，天下初定，百废待兴。有一天，他微服私访，来到了应天府郊外的一个小村庄。
村口有一个老农正在锄地，朱元璋走上前去，与他攀谈起来。
"老人家，这地是你自己的吗？"
老农抬起头，脸上满是皱纹，眼神里却透着一股劲："回这位官爷的话，是俺自己的。元朝那会儿，俺家祖祖辈辈都是佃户，给地主老爷种地，一年到头累死累活，连口饱饭都吃不上。后来红巾军打过来，地主老爷跑了，俺才分到了这几亩薄田。"
朱元璋点了点头："那现在日子过得怎么样？"
老农咧嘴笑了："好着呢！有了自己的地，俺就有了盼头。只要老天爷赏饭吃，俺一家老小就能吃饱穿暖。"
朱元璋听完，心里很是欣慰。他回到皇宫后，立刻下旨，严禁土地兼并，规定任何人不得强买强卖农民的土地。
他以为，只要农民有了自己的地，大明就能长治久安。
可他不知道的是，这道旨意，挡不住人性的贪婪。
一百年后，成化年间，那个小村庄已经面目全非。
村口那块老农曾经耕种的土地，如今已经变成了一座气派的庄园。庄园的主人是当地的一个乡绅，他通过放高利贷、巧取豪夺等手段，兼并了方圆数十里的良田。
而那个老农的后代呢？他们早就沦为了佃户，重新过上了祖辈那种面朝黄土背朝天、一年到头吃不饱的日子。
这样的故事，在大明的每一个角落都在上演。
崇祯想起了他登基后看到的那些奏报：全国的土地，有超过一半集中在皇室宗亲、勋贵世家和地方豪绅手中。而那些失去土地的农民，要么沦为佃户，被层层盘剥；要么流离失所，成为流民。
流民一多，社会就动荡。社会一动荡，造反的人就多了。
李自成是什么人？不就是一个活不下去的驿卒吗？张献忠是什么人？不就是一个吃不上饭的边兵吗？
他们原本都是老实巴交的普通人，如果有一口饭吃，谁愿意把脑袋别在裤腰带上去造反？
可是，当土地都被富人占去，当穷人连活路都没有的时候，造反就成了他们唯一的选择。
这是第一个原因：土地兼并，逼反了百姓。
崇祯的思绪继续飘荡，他又想起了另一件事。
那是他刚登基不久的一个深夜，他独自在御书房里翻阅户部的账册。当他看到上面的数字时，整个人都惊呆了。
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