《四世同堂》是作家老舍反映抗日战争、弘扬中国人民伟大爱国精神的不朽之作，也是一部影响了几代人的文学经典。重读这部作品，我们不仅能够触摸到北平小羊圈胡同里的烽火岁月，更能感受到普通百姓强烈真挚的家国情怀。
作家老舍的独特之处在于，能够在普通民众的日常生活中发现向上不屈的力量，进而寻找民族振兴的理想之路。小说中出场的人物有40多个，其中让人印象深刻的有祁家的祁瑞全与住在小羊圈胡同一号的诗人钱默吟。艰难时刻，他们坚守心中信念，在动荡年代闪耀出人性的光芒。
正如鲁迅期愿“中国青年都能摆脱冷气，只是向上走”那样，祁瑞全正是这样的代表。他接受新思想，“爱书，爱家庭，爱学校，爱北平，”更爱自己的国家，“希望它会永远完整，光明，兴旺！”在民族危难之际，他意识到应该走出自己的一方书屋，走出赖以生存的北平，到广阔天地去参加抗日。在大哥祁瑞宣的帮助下，他毅然离开家来到陕北与当地群众共同抗敌。在与当地群众的接触中，他看到了中国民众的优良品质与旺盛的生命力，意识到他们才是真正的中国人。这段经历让祁瑞全的爱国情怀有了具体的对象，有了对国土的眷恋感与保护意识，也让我们在血泪史中看到了光明。
残酷的战斗环境，磨砺了祁瑞全沉着冷静、机智勇敢的性格。当他得到命令需回到北平工作时，面对敌人盘问，他镇定自若，乔装成乡下掌柜迷惑敌人，成功躲过了敌人的搜查。为了打击汉奸蓝东阳的嚣张气焰，祁瑞全借敌人之手捎给蓝东阳一个装了一颗子弹的信封，吓得蓝东阳从此一病不起。可以说，祁瑞全彻底实现了自身的蜕变，成长为一名兼具勇气、智慧和责任感的战士。
钱默吟是小说中的正面人物形象，寄寓了作家的文化思想。老舍曾说：“为了我们自己，为了民族的正气，我们宁贫死，病死，或被杀，也不能轻易地丢失了它。在过去的八年中，我们把死看成生，把侵略者与威胁利诱都看成仇敌，就是为了那一点气节。”作为传统文人，钱默吟起初并不关心时事，除了必要的会客外，他整日把自己关在家里，品酒、养花、作诗。战争的爆发打破了他平静的生活。他无法再独善其身。北平城陷落后，他忧虑着国家前途和民族命运，半夜翻墙到隔壁的祁家向祁瑞宣请教中日战事。他不能容忍日本人侵占北平，支持二儿子仲石的抗日行动。因汉奸冠晓荷向日本人告密，他被关进监狱身受酷刑也不改气节，坚决不向敌人投降。出狱后，钱默吟彻底觉醒，一改从前的文人习气，从一个只喜爱诗酒花草的隐士变成了不怕流血牺牲的战士。他积极投身抗日宣传工作，用自己的微薄力量对北平市民进行启蒙和救亡宣传，鼓励年轻人去为国家作贡献。
更难能可贵的是，钱默吟有广博的胸怀，在抗争中始终保持善良美好的品性。面对告密者冠晓荷，他没有置人于死地，而是劝告冠晓荷要迷途知返。在尤桐芳与冠高第陷入迷茫时，他给她们点出生存的意义，指明前行的方向。他在给自己的孙子起名时，将原本的“钱仇”换成“钱善”，希望后辈能够保持人的善心，建设一个永远和平的世界。这一切行为显示出人性的光辉，也让钱默吟这一人物形象有了更为深远的意义。
除祁瑞全与钱默吟外，小说中还塑造了众多普通市民形象，有从宽厚和气到觉醒反抗的祁老人，有热情善良、具有侠义精神的李四爷，有爱憎分明、敢于同敌人拼命的车夫小崔，还有韵梅、李四妈、高第等不甘受辱、坚决支持抗日的女性形象。在这些人物身上，我们可以看到一个民族的优秀品格。在大是大非面前，他们撑起了民族的脊梁。
老舍曾言：“我只有一支笔。这支笔是我的本钱，也是我的抗战的武器。”可以说，《四世同堂》正是作者将个人艺术生命融入民族命运的自觉实践，也是对中华文明在危机中如何传承与重塑的深刻文学表达。
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