雪中借炭（散文）
文：丛余（江苏）
昨晚，天气预报发布今天苏北有中雪到大雪。今晨，人们匆匆忙忙地去超市买东西储存，以备之需。由此，我想起五十多年前一个冬天里雪中借炭的事情。
上个世纪七十年代我正上小学，感觉那时候冬天漫长且寒冷。雪下的也大，一场接着一场，一场大于一场。自然界的冰天雪地似乎比现在更为壮观。
有一年，大概距离春节还有一个多月的样子吧，记得那天从早上开始大雪如约而至。午饭刚过，由于下雪，下午学校也不上课了，我就在家里呆着了。
这时，在二十多里外学校教书的父亲也急匆匆地回到家里，立刻对我母亲说：“你赶快去找一辆平板车，拿四五个口袋和一些绳子来，我马上去县城煤炭公司把煤炭买回来。”
母亲从邻居守明哥家找来一辆平板车，准备好口袋和小绳子，父亲让我拉着平板车向县城出发。
刚开始我拉着平板车走路，心里感兴趣挺高兴的。路上的积雪已经很深了，两个车轮子碾压着积雪，双脚走在雪地里发出咯吱咯吱的响声。我双手紧紧地扶着车把，肩上紧拉着用布条与绳子编制而成的一条宽带子，俗称车袢。
父亲紧跟在我的平板车后面，手里还拿着一根木棍。出了庄子向南大约一里地就到了徐淮公路，然后向东县城方向行走。
那时候的公路上车辆和行人很少，更何况是大雪天。
还没有走到白塘河大石桥，雪又开始下大了。雪花飘飘，天地间白茫茫的一片。大雪将整个世界都覆盖在一片白色之中，田野、道路、大树、房屋都淹没在白雪之中。
两个车轮子带起的雪也越来越多，父亲每隔一会儿，就用手中的小木棍把左右车轮上雪刮下来。
我除了双手和耳朵冻的生疼，身上和双脚却感觉热乎乎的。虽然拉着平板车是空车，但是风雪越来越大，我拉车的速度越来越慢了。
走到刘楼村附近，父亲说：“我们要加快速度，一定要在县城东关煤炭公司下班之前赶到。”
说着，父亲从我手中接过平板车，让我在平板车后面推车子。
走到检查站的时候，我已经气喘吁吁，嘴里呼出的气在眼前立刻形成一团白色的烟雾。父亲当然比我更显得累。
我和父亲紧赶慢赶不敢停步，到了县城西关纱厂附近，天色已经发暗了。也许是城内的车多人多的缘故，柏油路上的积雪似乎少一些，但是路面都是雪水，走上去湿滑湿滑的。
等到我和父亲把平板车拉到东关煤炭公司大门口的时候，发现大门紧闭。看大门的老师傅见到我们，惊讶地说：“哎呦喂，大雪天的还来买煤炭？这会哪还有人值班？明天上午再来吧。”
父亲停下车子，看看大门内，心里很着急地说：“就今天下午才抽空过来的，这才四点多一些就没人了？”老师傅摆摆手说：“上午有人值班，也没看有几个来买煤炭的。这天气又冷又下雪，路又难走，所以下午干脆不值班了。”
父亲跺跺脚上的雪，又看看灰暗色的天空，显得无可奈何的样子。思考了一会儿，对我说：“看来咱们白白地跑了空趟，走吧，回去吧。”
我也感到灰心丧气，只好拉着平板车往回走。我们走到护城河以内，街道两旁几盏路灯已经亮了，尽管光线是发黄且昏暗的。
因为下雪，街道上的人来去匆匆，骑自行车的人很少，大都推着自行车走的。
当我和父亲走到西关检查站的时候，天色完全暗了下来。这时候我感觉又累又饿，实在迈不开脚步了。凛冽的风，像刀子一样刮着脸，挟带着鹅毛般的大雪飘洒着。
大概走到方庄附近，父亲突然大声地对我说：“前面不远就是你大姑家，我们去你大姑家看看想法借点煤炭。”
我只知道大姑家的村子叫石土庙，就在徐淮公路南侧一里多的地方。大姑的儿子也就是我的大表哥平时靠挖树做买卖。
西行不多远，父亲说：“你看南面有两排大柳树行，树行中间就是去你大姑家的南北小路。”
从公路拐弯去大姑家的南北小路有个下坡，父亲对我说：“你蹲在平板车最后面，前面是下坡路，我把车子放下去，”
父亲接过平板车，我的双脚立刻踏在平板车后面，弓着腰双手紧紧扶着平板车左右栏杆。父亲先看看小路，再后撤着身子，双手把车把高高抬起，平板车后面拖着地面，小心翼翼地把车子放下去。由于惯性，车速越来越快，平板车后面拖着地面发出吱吱吱的响声。
顺着小路南行，左侧是冬小麦大田地，被大雪覆盖着；右侧是一条水沟，沟内都是积雪。两排大柳树的枝条上也挂着些积雪。
走到小路的尽头再向西走就到了大姑家的门口，父亲把车子停在宅子下面。大姑和大姑父开门见到我父亲很愕然，连忙让我们进屋。
父亲告诉他们说，还有一个多月就过春节了，家里喂养的一头猪就靠这一个多月用山芋喂养。眼下大雪铺地，家里烧锅草不太多，还要留一些干草摊煎饼用。所以就委托曾经的一个学生设法弄了四百斤煤炭票。今天下午去煤炭公司把煤炭买回来，可赶到那里人家下午根本就没人上班，空跑一趟。
说到这里父亲又喝了一口水，接着对大姑和大姑父说：“如果你家有煤炭的话，称四百斤给我。我把四百斤炭票和钱付给你，改天你让孩子去煤炭公司把煤炭买回来。”
大姑父笑着说：“有！前几天召明（指我的表哥）拉了一平板车木材，换来好几百斤煤炭。这次煤炭杂质少，很熬火的。”
父亲听了，很高兴地说：“这下可巧了，不然的话，明天我还要跑一趟县城。”
大姑父接着说：“今天铺雪盖地，地面湿滑，明天结冰，路上更难走。等过几天我让召明去把煤炭买回来就行了。”
我在一旁听了内心当然非常高兴的。
接着大姑父吩咐我的表哥先去大队代销店买酒，回来后再把口袋装好煤炭过秤。
我的大姑就去锅屋里忙着做菜做饭。
大家忙乎一阵子，一切就绪了。大姑父一家陪着我父亲喝酒聊天。
大姑父身材高大，声音洪亮。常年走村串户给农家锻大石磨、小拐磨。所以县城周围的人都认识，都叫他陈师傅，也算是有头有脸的手艺人。
吃饭的时候，大姑父提我小名，笑着对我说：“你猜猜看，是俺家有钱呢，还是你三姑家有钱？”
我随口就说：“当然是你家有钱了，你和表哥会做生意。”
大姑父似乎很满意地用筷子夹起一块鸡蛋糕给我碗里。接着说：“我看还是你三姑家有钱。你三姑父是大队会计，家里有陈粮食。我是个小老百姓啊。对不对？”
我父亲插话，让我给大姑父用酒壶给大姑父斟一杯酒。大姑父这才很满意地一饮而尽。
那天晚上，大姑父和我父亲都喝了不少酒，大姑劝阻才停下来。大姑父还总是说：“大雪天喝酒驱寒暖身。”
吃过晚饭，大姑父拿出一小捆近似黄色的烟叶给我父亲，大姑给我两个煮熟了的咸鸭蛋。吩咐表哥拉着装有四百斤煤炭的平板车，送我们到徐淮公路上。
大雪天的晚上大地还是很亮的，此时雪已经不再下了，只是特别寒冷，路上的积雪的确很深。
到了公路上，表哥继续拉着平板车向西把我们送到刘楼附近，我父亲执意不再让表哥送了，并让表哥抓紧回家。
父亲接过平板车，拉起车袢，我在平板车一侧推车子慢慢行走。
公路上的积雪被来往车辆碾压成一道道车辙。父亲也许真的喝多了酒，拉着平板车非常吃力地行走着，车轮子碾压着结冰的雪咔嚓咔嚓的直响。
我越是用力推车子脚底越是打滑，父亲提醒我注意脚下，不能滑倒。我的双手和耳朵被刺骨的寒风吹的生疼。
大概每走上百米，就要停下来喘口气休息一下，再继续艰难地迈开步子。
走到高塘大石桥东首，母亲迎我们来了，肩上还扛着铁锹。
一家三口总算把四百斤的煤炭拉到家里了，我的旧军用棉鞋早已经湿透了，母亲一面烧热水让我烫脚，一面给我烤棉鞋。
当我洗好脚，钻进被窝，父母亲还在盘算着在粮草充足的前提下，利用好一个多月的时间，把猪养肥了，春节前能卖个好价钱，以便年后能度过青黄不接的春季。
在那贫困的年代里，家家都要想方设法养大一头猪，因为它是家庭一笔及其可观的经济收入。
如今五十多年过去了，我不曾忘记那年冬天雪中借炭的一幕。
作者简介：丛余，原名徐守卫，江苏徐州人，退休教师。
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