我们一直知道母乳是婴儿最好的食物——它富含营养、抗体，还能促进亲子情感。但最新研究揭示了一个更惊人的秘密：母乳不只是“食物”，它还是一个活生生的“微生物快递员”，能把对宝宝健康至关重要的肠道细菌，直接从妈妈体内送到婴儿肚子里。这项由芝加哥大学主导的研究，首次用高精度基因技术证实，母乳中确实含有能定植在婴儿肠道中的活性菌株，包括帮助消化乳糖的益生菌，甚至一些平时只在口腔里出现的细菌。这项成果已于2025年11月发表在《自然·通讯》，并于2026年1月21日正式公布，彻底刷新了我们对母乳功能的认知。
过去，科学家普遍认为婴儿的肠道菌群主要来自产道分娩、皮肤接触或环境。母乳虽然也被检测出含有少量细菌，但很多人怀疑这些只是“污染”或“路过”的微生物，无法在婴儿肠道中真正扎根。而这次，研究团队通过一种叫“宏基因组测序”的先进技术，对195对母婴的507份母乳和婴儿粪便样本进行了深度分析。这种方法不仅能识别细菌种类，还能精确到“菌株”级别——相当于不仅能认出是“张三”，还能确认是不是“张三家的双胞胎弟弟”。
结果令人震撼：超过一半的母乳样本中都含有 长双歧杆菌（Bifidobacterium longum），而这种菌在98%以上的婴儿肠道中大量存在。更重要的是，研究人员在12对母婴体内，找到了完全相同的菌株——这意味着这些细菌不是偶然混入的，而是实实在在从妈妈的乳汁“搬家”到了宝宝的肠道里。这就像在两座城市之间发现了一模一样的身份证号，足以证明“人口迁移”真实发生。
这些被传递的细菌可不是普通居民。比如长双歧杆菌和短双歧杆菌，它们专门擅长分解母乳中的“人乳寡糖”（HMOs）——这是一种婴儿自己无法消化的复杂糖类。细菌吃掉HMOs后，会产生短链脂肪酸等有益物质，既能滋养肠道细胞，又能抑制有害菌生长，还能训练免疫系统学会“分清敌我”。可以说，没有这些细菌，母乳的很多健康价值就无法被充分释放。
更有趣的是，研究还发现母乳里竟然有 唾液链球菌 和 韦荣氏菌 ——这些通常是口腔里的常驻菌。科学家推测，这可能是“反向流动”造成的：宝宝吸吮时，嘴里少量细菌会倒流进乳腺导管，再混入下一次的乳汁中。这听起来有点“不卫生”，但实际上，这种微小的交换可能正是母婴微生物协同进化的一部分，帮助宝宝提前适应未来要接触的环境微生物。
当然，研究也发现母乳中偶尔含有大肠杆菌、肺炎克雷伯菌等“条件致病菌”。但在所有参与研究的健康母婴中，这些细菌并未引发疾病。这说明，母乳传递的是一整套“生态包”，好坏共存，关键在于整体平衡。就像一片森林里既有果树也有杂草，只要生态系统健康，就不会失控。
这项研究的意义远不止于理论突破。它为早产儿、剖宫产婴儿或无法母乳喂养的宝宝提供了新思路：未来或许可以开发“模拟母乳菌群”的益生菌配方，精准补充缺失的关键菌株。同时，它也提醒我们，妈妈的健康直接影响乳汁微生物质量——均衡饮食、避免滥用抗生素、保持良好口腔卫生，都可能间接塑造宝宝的肠道生态。
研究第一作者帕梅拉·费雷蒂博士表示：“这项工作几乎将公开可用的母乳宏基因组数据翻了一倍。我们希望这个数据库能成为未来儿童健康研究的基石。”下一步，团队计划结合代谢组学，分析母乳中的HMOs、环境污染物（如PFAS）和耐药基因如何与微生物互动，共同影响孩子长期健康。
母乳，这个看似简单的液体，原来藏着如此精密的生命协作系统。它不仅喂饱孩子，更在悄悄搭建一个健康的“内在世界”。每一次哺乳，都是一场跨越代际的微生物传承——温柔、无声，却深刻塑造着下一代的生命轨迹。
参考资料：DOI：10.1038/s41467-025-66497-y
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