乾隆四十五年，紫禁城养心殿旁的一间值房里，大清朝最有权势的尚书和珅，正对着一叠发黄的纸发呆。
这叠纸破破烂烂，字迹潦草，连个结局都没写完，可在他手里，这就是块烫手的山芋，让这位见惯了大风大浪的权臣愁眉紧锁。
那是个什么年月？
而和珅手里这本，可是被朝廷明令定性为“隐射朝政”的头号禁书，谁藏谁就是找死。
按理说，像和珅这种人精，早就该一把火把它烧个干净，以绝后患。
可偏偏他舍不得。
看着看着，他甚至冒出了个疯狂的念头：他不仅要保住这堆烂纸，还要让它堂堂正正地摆上皇帝的龙案。
这堆纸，叫《石头记》。
若没有和珅这次提着脑袋的豪赌，咱们今天怕是再也看不到《红楼梦》了。
这究竟是一本什么样的奇书，能让那个爱财如命的和珅甘愿拿身家性命去冒险？
故事还得从半个世纪前说起。
那时候的江宁织造曹家，那是康熙爷的心尖宠，接驾南巡这种泼天的富贵，仿佛永远都挥霍不完。
可谁能想到，这富贵来得快，去得更快。
就像书里写的，眼看他起高楼，眼看他楼塌了。
康熙一走，雍正登基。
这对于站错队的曹家来说，就是灭顶之灾。
在惨烈的“九子夺嫡”里，曹家不知死活地押宝在了八阿哥身上，这一下子就触了新皇帝的逆鳞。
雍正这人眼里容不得沙子，看着曹家留下的巨额亏空，终于举起了屠刀。
抄家，那是封建官场最惨的结局。
昨天还是鲜花着锦的公侯之家，一夜之间就落得白茫茫大地真干净。
就在这家族最后的余晖里，落魄公子曹雪芹在贫病交加中拿起了笔。
他见过泼天的富贵，也尝够了世态炎凉，这种巨大的反差让他不得不写。
这便是《石头记》的由来。
曹雪芹的后半生，哪是在写书，分明是蘸着血泪在熬。
可惜老天爷不开眼，四十八岁那年，唯一的儿子夭折，成了压垮骆驼的最后一根稻草。
除夕之夜，他在悲愤中撒手人寰，只留下了这部没写完的残稿，满纸荒唐言，一把辛酸泪。
书是写出来了，可想流传？
难如登天。
朝廷的鹰犬整天瞪大眼睛找茬，《石头记》里那些对礼教的控诉、对皇权的讽刺，在统治者眼里全是谋反的罪证。
于是，它只能在市井小巷的黑市里，靠着胆大的书商偷偷传抄。
也就是这时候，这残卷转到了和珅手里。
起初，他或许只是为了附庸风雅，可当他翻开第一页，魂就被勾走了。
世人只知道和珅贪婪，却不知道他才华横溢，精通满汉蒙藏四种语言；世人只看他权倾朝野，却不知道他小时候也苦过。
家道中落、寄人篱下的心酸，为了出人头地不择手段的挣扎，让他跟书里的人有了过命的交情。
在书里，他看见了曹家，更看见了自己。
他惊叹曹雪芹的鬼斧神工，更心疼这惊世之作只能在阴沟里发霉。
一个大胆的计划在他脑子里成型：他要给这本书“洗白”。
这无异就是在刀尖上跳舞。
想解禁，得乾隆点头。
可让那个自诩“十全老人”的皇帝接受一部讽刺权贵的书，这不就是与虎谋皮吗？
和珅毕竟是和珅，他太懂乾隆，也太懂官场。
他知道硬推是找死，必须“曲线救国”。
他先当起了“书大夫”，亲自操刀，对《石头记》进行了细致的删改。
凡是骂皇帝、影射朝政的，统统删掉；凡是可能让皇帝不爽的，一律润色。
他在保留原著精髓的同时，给这本书披上了一层“无害”的外衣，把那些锋芒小心翼翼地藏了起来。
万事俱备，只欠东风。
和珅没直接找乾隆，而是盯上了紫禁城里最尊贵的女人——崇庆皇太后。
乾隆是大孝子，对太后言听计从。
这时候太后老了，病歪歪的没精神，正愁没消遣。
和珅看准时机，带着书稿进了慈宁宫。
“太后这几日精神短少，奴才寻得一部奇书，读来甚是解闷。”
和珅一脸恭顺，专门挑书里那些家长里短、儿女情长的段落念。
果然，太后听入迷了。
大观园里的悲欢离合，让这深宫老妇人枯燥的日子有了滋味。
书成了太后的精神寄托，一天不听就难受。
眼看火候到了，和珅这就露出了狐狸尾巴，故作愁容地说这书是禁书，外头不让印，自己也是费劲才弄到的手抄本。
太后一听就不乐意了：这么好看的书，凭什么不让看？
太后的枕边风，比什么奏折都管用。
没几天，太后就在乾隆面前夸这书。
乾隆本来就自负才情，听亲妈这么推崇，好奇心也被勾起来了，当即下旨让和珅把书呈上来。
这一刻，和珅悬着的心放下了一半，但他知道，真正的鬼门关才刚开。
乾隆翻书的时候，和珅跪在旁边，后背早就湿透了。
运气站在了和珅这边。
龙颜大悦之下，乾隆不仅准许刻印，还亲自改了个名。
“既然是梦一场，不如就叫《红楼梦》吧。”
随着皇帝金口玉言，《石头记》终于走出了地下黑市，以《红楼梦》的名字堂堂正正地流传于世。
和珅不仅保住了这部书，还因为高鹗续写后四十回的缘故，让这部残缺的经典有了个结局。
虽然续作有人骂，但在当时，要是没有完整版，这书根本传不开。
这事儿成了和珅一生中最讽刺的一笔。
后人提和珅，想到的总是那一串串吓死人的贪污数字，是他富可敌国的家产，是那句“和珅跌倒，嘉庆吃饱”。
人们恨不得把他钉在耻辱柱上。
可人性哪有那么简单？
他不是天生的恶魔，他也曾是那个在书房里为宝黛爱情落泪的读书人。
他救《红楼梦》，或许是因为他在贾宝玉身上看到了那个不愿长大的自己，又或许是在贾府的衰败中，预见了自己的结局。
历史总是充满了惊人的巧合。
就在《红楼梦》解禁流传后的几十年里，和珅的命运真的像书里的贾府一样，盛极而衰。
嘉庆登基，立刻动手，抄家、赐死。
当白绫缠上脖子的那一刻，不知道和珅会不会想起当年他费尽心机保下的那本书？
他这一辈子，到底是在戏外看戏，还是自己就在戏里？
我们恨和珅的贪，因为他的奢靡是建立在百姓的血汗上，这一点，他做再多好事也洗不白。
看历史，从来不是非黑即白。
那个在朝堂上搜刮民财的和珅是真实的；那个在灯下细细改稿、为一部小说奔走的和珅也是真实的。
这就是人性的两面性。
如今，当我们翻开《红楼梦》，沉浸在那个红楼世界时，不妨在心底给那位贪官留一个小小的位置。
毕竟，是他用权力的手，为我们托住了这部摇摇欲坠的经典，让它得以穿越百年的时光，来到我们面前。
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