1月19日,法国空军官方账号在社交平台发布一组宣传照。

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这组宣传照展现了1月17日,第三架H225M“狞猫(Caracal)”直升机运抵法属圭亚那的BA367基地的场景。作为新型直升机,这些“狞猫”正在逐步取代法国空军现役的“美洲豹”直升机,执行法属圭亚那的实战任务。

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1月17日,一架A400M运输机飞抵BA367基地,该机运送一架H225M“狞猫”直升机。由于法属圭亚那位于赤道附近,法国空军人员只能等待太阳落山之后将“狞猫”请出机舱。

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H225M“狞猫”是在欧洲直升机公司AS532“美洲狮(Cougar)”的基础上,研制的远程战术运输直升机,主要提供给军事用户,最初编号为EC725。

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这款双发直升机,最多可以搭载28名士兵和两名飞行员,具体用途取决于用户需求。该机设计与EC225“超美洲豹”民用直升机类似,主要用于执行运输部队、后送伤员和战斗搜索等任务。

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第一架原型机于2000年11月进行了首次试飞,持续50分钟。2001年1月15日,展示了这款型号为EC725的新型直升机。2003年3月进行了评估测试,同年法国军队采用该机。

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H225M执行伤员后送任务时,可以运送12副担架和4个坐姿伤员。执行VIP任务时,可以搭载8~12人。最大起飞重量9750千克,巡航速度296千米/小时,航程1400千米,搜救任务航程500千米。

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H225M“狞猫”相较于“黑鹰”拥有更大的机舱容积,使它胜任更多任务。在造价方面,H225M远低于UH-60“黑鹰”,这也是“美洲豹”系列直升机能够获得多个国家青睐的原因之一,其高性价比使其在全球市场上具有极强的竞争力。