一个国际研究团队刚刚揭示了位于约190光年外的双星系统TOI-2267中存在三颗地球大小的行星。这一发现，发表在 天文学与天体物理学，具有重要意义，因为它为双星环境中行星的形成和稳定性提供了新的视角，而双星环境长期以来被认为不利于复杂行星系统的发展。
“我们的分析显示出一种独特的行星排列：两颗行星正在经过一颗恒星，第三颗行星则经过其伴星，”研究人员、列日大学（ULiège）ExoTIC小组成员及该研究的第一作者塞巴斯蒂安·祖尼加-费尔南德斯（Sebastián Zúñiga-Fernández）说。“这使得TOI-2267成为已知的首个在其两颗恒星周围都有过境行星的双星系统。”
一个不寻常的双星系统
TOI-2267是一个紧凑的双星系统：两颗星在紧密的轨道中相互绕转，形成了一个引力不稳定的行星环境。然而，研究人员已经在短周期轨道上发现了三颗地球大小的行星，这一令人意外的结果挑战了多种经典的行星形成模型。
“我们的发现打破了多个记录，因为这是已知的最紧凑、最寒冷的有行星双星，也是第一个记录到行星在两个星体周围过境的系统，”前ExoTIC小组成员，现在是安达卢西亚天体物理研究所（IAA-CSIC）的研究员，也是该研究的共同负责人Francisco J. Pozuelos解释道。
虽然NASA的TESS太空望远镜提供了数据，但三颗行星中两颗的初步识别是由乌尔日大学和IAA-CSIC的天文学家使用他们自己的探测软件SHERLOCK首次实现的。这一早期发现让团队能够提前进行地面后续观测。
随后确认这些信号是行星性质需要进行密集的观测活动，与多个天文台合作。其中，乌尔日大学领导的SPECULOOS和TRAPPIST望远镜发挥了关键作用。这些专门为研究围绕微弱、凉爽恒星的小型系外行星而优化的机器人设施，对确认行星和描述这个系统至关重要。
行星形成的自然实验室
“在如此紧凑的双星系统中发现三颗地球大小的行星是一个独特的机会，”Zúñiga-Fernández 解释道。“这让我们能够在复杂的环境中测试行星形成模型的极限，并更好地理解我们银河系中行星结构的多样性。”
Pozuelos 补充道：“这个系统是真正的自然实验室，帮助我们理解岩石行星如何在极端动态条件下出现和生存，而我们之前认为它们的稳定性会受到威胁。”
这一发现引发了关于双星系统中行星形成的许多问题，并为新的观测铺平了道路，特别是借助詹姆斯·韦伯太空望远镜（JWST）和下一代大型地面望远镜。这些仪器将能够精确测量这些遥远世界的质量、密度，甚至可能测定它们的大气成分。
除了这一发现本身的壮观，这一发现还突显了将太空任务与专门的地面望远镜（如SPECULOOS和TRAPPIST）结合的强大力量，以推动系外行星科学的前沿发展。
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