1947年5月，孟良崮的枪声停了，可华东野战军司令部里，陈毅和粟裕的眉头却锁得更紧了。
仗是打赢了，国民党最精锐的整编74师被整个端掉，师长张灵甫也死了，这是天大的胜利。
但胜利之后，一个更烫手的山芋摆在了桌上——那抓获的八千多个74师俘虏，该怎么办？
这可不是打了就降、给了饭就听话的普通溃兵。
一群宁折不弯的“硬骨头”
临时搭建的俘虏营里，弥漫着一股子死气沉沉又带着火药味儿的怪异气氛。
这八千多人，是老蒋的“御林军”，从上到下，心气儿高得很。
他们吃的、穿的、用的，都是最好的美式装备，师长张灵甫是黄埔四期的老大哥，抗日战场上打过硬仗，一条腿都打断了。
所以，这支部队的兵，个个都觉得自己是“人上人”。
现在成了阶下囚，他们不服。
不是不服输，而是不服气。
在他们看来，孟良崮的失败，纯粹是“天亡我，非战之罪”，是友军见死不救，是师长指挥有那么一点点失误。
跟你们这些“土八路”打，要不是被围死在山上，弹尽粮绝，单挑起来谁输谁赢还不一定呢。
负责管教的干部嘴皮子都磨破了，讲我军的俘虏政策，讲穷人为什么打仗。
换来的，多半是斜着眼轻蔑的一瞥，或者干脆把头扭到一边。
有的人还公开叫板：“要杀就快点，别磨叽！
十八年后又是一条好汉！”
营地里三天两头出事。
今天几个人聚众闹事，明天又有人故意打翻饭盆，嫌伙食差。
炊事员好心多给盛一勺，还可能被骂“收买人心”。
这八千个精壮汉子，就像八千颗压实了火药的炸弹，你不知道哪一颗、什么时候就会“轰”地一下炸开。
陈毅跟粟裕商量了几天，都没拿出个万全之策。
杀，肯定不行，我军的政策不允许，而且传出去影响太坏。
放，更不行，这等于放虎归山，转头他们又会拿起枪跟你玩命。
唯一的路子，就是把他们改造过来，收编进自己的部队。
可这帮“硬骨头”，油盐不进，怎么改？
就在所有人都一筹莫展的时候，一个刚从孟良崮主峰火线上下来的人，用一个谁都想不到的法子，把这把死锁给解开了。
这个人，就是华野六纵的副司令员，皮定均。
一口棺材，两个死对头
说起皮定均和张灵甫，那真是战场上不是你死就是我活的冤家。
时间往前倒一年，1946年。
淮阴城下，皮定均的部队和张灵甫的74师就结结实实地干了一仗。
74师的炮火那叫一个凶，跟不要钱似的往阵地上砸。
皮定均的兵打得再顽强，硬是被人家从结合部撕开一个口子，最后不得不撤退。
后来到了涟水，又是这两家对上了。
血肉磨坊一样打了好几轮，皮定均的部队伤亡惨重，涟水最终还是丢了。
这两仗，让皮定均和六纵的将士们心里都憋着一股火。
74师就像一根钉子，死死地钉在他们心里。
孟良崮战役打响，皮定均的机会来了。
他接到的命令，是率领六纵以最快速度穿插到74师的屁股后面，拿下垛庄，断掉张灵甫唯一的退路。
这是一场跟时间的赛跑。
皮定均带着部队，在沂蒙山区的石头路上玩了命地跑，一百二十里山路，很多战士的鞋都跑烂了，干脆光着脚板跑。
他们硬是在指定时间之前，像一把尖刀插进了垛庄，把张灵甫逃跑的大门给死死关上了。
总攻开始后，皮定均更是杀红了眼，亲自端着一挺机枪，带着突击队往孟良崮主峰上冲。
当六纵的红旗插上主峰时，这场持续了快一年的宿怨，总算了结了。
战斗结束，打扫战场时，战士们在一个山洞里找到了张灵甫的尸体。
这位不可一世的“王牌”师长，此时躺在冰冷的石头上，身上的军服被炮弹炸得稀烂，脸上混着血和硝烟，已经没了人形。
皮定均走了过去，默默地看着这个让他恨得牙痒痒的老对手。
他脑子里闪过的，不光是淮阴和涟水的血战，还有一些别的东西。
他知道，眼前这个死人，在抗日的时候，曾在江西万家岭，带着部队硬是把日军一个精锐师团给打残了。
那是为这个国家流过血的。
“他是抗日有功的军人。”
皮定均对着身边的参谋和警卫员说，声音不高，但每个字都很清楚。
接着，他下了一道让所有人都愣住的命令。
“去，派人下山，到老百姓那里去买一口好点的棺材，柏木的，要厚实。”
“再去找一套我们解放军新的军装来，给他换上。”
“把他身上清理干净，让他走得体面点。”
这个命令，在当时的环境下，简直是“冒天下之大不韪”。
给敌军的头号悍将买棺材厚葬？
还是在没有请示上级的情况下？
这要是追究起立场问题，可不是闹着玩的。
但皮定均决定了。
他亲自上前，把张灵甫因死亡而僵硬蜷曲的手臂轻轻捋直。
那一刻，他心里想的可能很简单：我们都是军人，仗打完了，恩怨就了了，应该给对方留最后的尊严。
一场没有说教的葬礼
皮定均厚葬张灵甫的消息，像长了翅膀一样，很快就飞进了俘虏营。
俘虏营里那几个被俘的74师少将旅长、团长，一开始还不信，以为是“共军的宣传伎俩”。
但当他们联名提出想去给师长送行，并且这个请求很快被批准时，他们开始犯嘀咕了。
皮定均的参谋还不太放心，提醒说：“副司令，这些人都是死硬分子，让他们去，会不会出乱子？”
皮定均摆了摆手，目光望向远处黑压压的俘虏营：“让他们去，不用捆绳子。”
当蔡仁杰、卢醒等九名74师的高级军官被带到临时挖好的墓穴前时，他们彻底傻眼了。
眼前摆着的，是一口刷着亮漆的崭新柏木棺材。
棺材里的张灵甫，已经被擦洗干净，换上了一身解放军的灰色新军装，面容安详。
那个之前在俘虏营里最牛气、脖子梗得最硬的少将旅长，盯着棺材看了几秒钟，突然“噗通”一声就跪在了地上，抱着地上的土嚎啕大哭。
他一哭，剩下的几个人也全都绷不住了，齐刷刷跪倒一片，哭声震天。
那哭声里，有兔死狐悲的凄凉，有兵败被俘的绝望，但更多的是一种复杂到说不清楚的感激和震撼。
皮定均就站在不远处，一句话没说，静静地看着他们哭，让他们把心里的憋屈和悲痛全都宣泄出来。
下葬的时候，这九个国民党将军亲自上手，抬着那口沉重的柏木棺，一步一步稳稳地放进墓穴，然后拿起铁锹，一锹一锹地往上填土。
整个过程，没有一句政治口号，没有一次思想教育，只有胜利者给予失败者的沉默的尊重。
当天晚上，俘虏营里发生了天翻地覆的变化。
那位少将旅长回到营地，把所有还梗着脖子的部下都召集起来，他嗓子都哭哑了，说：“弟兄们，我们输了，输得心服口服。
我们师座死了，可共产党没作践他，给他买了最好的棺材，给他穿上干净的衣服，还让我们几个去体面地送了他一程。
这份气度，这份胸襟，咱们国民党这边，有吗？
陈辞修（陈诚）他们，谁做得到？
师座已经走了，我们这些活着的，该想想后面的路了。”
这番话，比任何政治报告都管用。
那堵由“王牌军”的骄傲和尊严筑起来的心理高墙，在这一刻，从内部开始瓦解了。
第二天一早，管教干部惊奇地发现，那八千多名俘虏，第一次主动集合，要求出工，帮助打扫战场，清理尸体。
甚至有人开始悄悄打听，怎么才能参加解放军。
元帅的“玩笑”与中将的军衔
事情传到了陈毅的耳朵里。
第二天，陈老总就带着警卫员，气冲冲地赶到了六纵的指挥部。
人还没进门，声音先传了进来，跟打雷一样：“皮定均！
你给我出来！
我看你这个副司令是不想干了！”
皮定均正在指挥部里研究地图，听到这话，心里“咯噔”一下，魂儿都快吓飞了。
他知道肯定是厚葬张灵甫的事捅娄子了，心想这下完了，违抗军令、立场不清的帽子扣下来，别说副司令，能保住脑袋就不错了。
他赶紧跑出去，立正站好，准备接受狂风暴雨。
陈毅黑着脸走到他面前，上下打量了他几眼，屋子里的气氛紧张得掉根针都能听见。
突然，陈毅脸上的怒气一下子全散了，哈哈大笑起来，一巴掌拍在皮定均的肩膀上：“吓着你了吧？
跟你开个玩笑！
你这个副司令，确实是干不成了！”
皮定均还懵着，就听陈毅接着说：“你不当副司令，我看，你应该到我们华野政治部来当主任！
你这一手，比我们搞政治工作的还要高明！
一口棺材，就把那八千个俘虏的心给收了。
你给张灵甫留了面子，就是给那八千个活人留了面子。
打仗，打到最后，打的就是人心啊！”
这一句“你别当副司令了”，上半句是敲打，是提醒他组织纪律的重要性，这么大的事，下次必须先汇报；下半句，则是对他这种超越战场的政治远见的最高褒奖。
八年之后，1955年，人民解放军全军授衔。
根据资历和战功，皮定均最初被划入了少将的名单。
当这份名单呈报到毛泽东案头时，他在“皮定均”的名字旁边，用红铅笔亲手写下了六个字：“皮有功，少晋中。”
“皮有功”，指的是他在1946年率部完成中原突围的奇功。
“少晋中”，就是将他的军衔，从少将破格提升为中将。
这一笔，既是对他赫赫战功的肯定，也同样是对他在孟良崮那口棺材前所展现出的格局与智慧的认可。
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