唐景天手里的筷子停了。
食堂嘈杂的人声像是被一刀切断，只剩下头顶吊扇嗡嗡的旋转。
何厂长那张总是带着威严笑意的脸，此刻在饭桌对面，显得格外不容置疑。
他刚才说的话，还在唐景天耳朵里嗡嗡作响——“……我看你和小彤，就挺合适。早点把事儿定下来，我也安心。”
所有人的目光都扎在唐景天背上。他喉结滚动了一下，汗水顺着鬓角滑下来。
“厂长，”他听见自己干涩的声音，“我和妙彤同志……恐怕不太合适。”
桌子那头的胡妙彤一直安静地吃着饭。
听到这话，她抬起眼，目光清凌凌地看过来。她没有生气，甚至嘴角还弯起一点极淡的弧度。
“景天同志，”她的声音出乎意料地温和，像在商量晚饭吃什么，“先处处看，试试嘛。”
那声音越是温和，唐景天心里越是发毛。
他垂下头，盯着自己碗里剩下的几粒米饭，一声不吭。沉默像水泥一样灌满了周围的空气。
然后，他听见椅子腿摩擦水泥地的一声锐响。
紧接着是“哐当”一声巨响！天翻地覆！
整个桌子被一股巨大的力量猛地掀翻！碗碟饭菜飞溅开来，汤汁淋漓地泼了一地。
胡妙彤站在一片狼藉之中，胸口微微起伏，刚才那点温和消失得无影无踪。她盯着懵了的唐景天，一字一顿，声音炸雷般响起：“让你试，你聋啊？！”
01
一九八九年春天，红星机械厂的表彰大会刚开完。
大礼堂里还弥漫着灰尘和褪色红布条的味道。唐景天坐在前排，手里捏着那个搪瓷茶缸奖品，指节有些发白。
他今年二十四，从省城工业大学毕业分配来厂里刚满一年。
人长得清瘦，戴一副黑框眼镜，话不多，大部分时间都埋头在技术科的图纸和数据里。
这次受表彰，是因为他改进了三车间那条老掉牙的生产线。
几个简单的齿轮组调整和传动带布局优化，就让生产效率提高了百分之十五。这在眼下讲究“双增双节”的年头，是个不小的功劳。
厂长何耀华亲自给他戴了大红花，蒲扇般的大手用力拍着他的肩膀。
“小唐啊，好样的！大学生就是有水平！咱们厂需要你这样肯钻研的技术骨干！”
何厂长四十多岁，身材魁梧，声音洪亮，是厂里说一不二的人物。
散会后，厂办主任冯秀云笑吟吟地凑过来。她是个四十出头的中年妇女，烫着时兴的卷发，脸上总带着那种替所有人操心的神情。
“景天，还没对象吧？”冯秀云开门见山。
唐景天脸微微一热，含糊地应了一声。
“哎呀，这么好的小伙子，个人问题可该解决了！”冯秀云拍着手，眼风似有若无地瞟向正和书记说话的何厂长。
“咱们厂长啊，可是最关心青年职工的成长和生活了。前两天还念叨呢，说像小唐这样的人才，得有个稳定的大后方，才能更好为厂里做贡献。”
唐景天推了推眼镜，没接话。他不太擅长应对这种过于热情的关心。
冯秀云却自顾自说下去：“说起来，厂长家的妙彤，和你年纪倒是般配……”
这个名字让唐景天心里咯噔一下。胡妙彤，何厂长的独生女，在厂里几乎是个传说。
他没怎么见过她，只知道她在仓库那边做临时工。
关于她的传闻却听了不少。什么脾气火爆，一点就着；什么力气大，能扛着几十斤的零件健步如飞；什么嘴皮子利索，吵架没输过。
最出名的一桩，是说去年有几个混混来厂区偷废铁，被她一个人拿着扳手追出二里地，全都扭送去了保卫科。
从此，“彪悍”二字，就成了胡妙彤甩不掉的标签。
“妙彤那孩子，模样是顶出挑的，就是性子直了点。”冯秀云还在说着，语气里带着一种过来人的熟稔和微妙。
“不过这年头，姑娘家厉害点不吃亏。厂长可是把她当眼珠子疼的。”
唐景天只觉得后背开始冒汗。他不想继续这个话题。
“冯主任，我还有点图纸要赶……”他找了个借口，匆匆告别。
走出礼堂，春天的风吹在脸上，带着机油和铁锈的味道。这是红星机械厂特有的气息。
唐景天抬头看了看灰扑扑的厂房和耸立的烟囱。他从农村考出来，进了大学，分到这里，靠的是实实在在的成绩和努力。
他只想过安生日子，做好自己的工作，一步一步来。
可何厂长那厚实的手掌拍在肩上的分量，还有冯秀云那些意有所指的话，让他隐隐感到一阵不安。
事情好像没那么简单。
回到技术科那间拥挤的办公室，他的师父郑金宝正在泡茶。
郑师傅是厂里的八级钳工，技术大拿，快退休了，被返聘回来带新人。他头发花白，手指粗糙，但眼神依旧锐利。
“领奖回来了？”郑师傅递给他一杯浓茶。
唐景天点点头，把搪瓷缸子放在桌上。
“挺好。”郑师傅啜了口茶，慢悠悠地说，“年轻人，有本事，就该露出来。”
他顿了顿，抬起眼皮看了唐景天一眼。
“不过，厂子里除了机器和图纸，还有人。有些事，光有本事不够，还得有点眼力见儿。”
唐景天琢磨着师父话里的意思。郑师傅却不再多说，拿起一张图纸，指着上面的一个标注，开始考问他。
窗外的天色渐渐暗下来。厂区广播开始播放下班号。
唐景天收拾东西准备回宿舍。刚走到门口，电话响了。
是冯秀云打来的。
“小唐啊，明天晚上有事没？厂长说了，你这次给厂里立了功，要请你到家里吃个便饭，好好聊聊。你可一定得来啊！”
挂掉电话，唐景天站在有些昏暗的走廊里，半晌没动。
何厂长家的饭，恐怕不那么好吃。
他想起胡妙彤那些传闻，心里那点不安，像滴入清水里的墨，慢慢洇染开来。
02
何厂长家住的是厂领导家属院最靠里的一栋小楼。
独门独院，两层高，外墙爬了些干枯的藤蔓，在这个春天里还没冒出绿意。
唐景天特意换了身干净的中山装，头发也用水仔细抿过。
手里拎着在厂合作社买的罐头和麦乳精，觉得有些烫手。这礼不轻，但他觉得空手上门更不合适。
开门的是何厂长本人，穿着家常的旧工装，袖子挽到肘部，脸上带着笑。
“小唐来了！快进来，进来！”
屋里陈设简单，但比普通职工家宽敞不少。木制沙发，玻璃茶几，五斗橱上摆着一台十四英寸的黑白电视机。
最显眼的是靠墙的一张方桌，上面摊着一堆零件、电线、螺丝刀、电烙铁，还有一台拆得七零八落的旧收音机。
一个姑娘背对着门口，正蹲在桌边，低头摆弄着什么。
她穿着洗得发白的劳动布裤子，一件半旧的红毛衣，袖子高高挽起，露出两截白皙结实的小臂。
头发扎成一股粗亮的麻花辫，垂在背后。
听到动静，她回过头来。
唐景天第一次看清胡妙彤的脸。和传闻里的“彪悍”不同，她长得其实很好看。
皮肤是健康的瓷白色，眉毛黑而英气，眼睛很大，瞳仁清亮。鼻梁挺直，嘴唇不薄不厚，此刻微微抿着。
她的好看里，带着一种锐利和直接，像未经打磨的矿石，有粗糙而鲜明的棱角。
她抬眼看了唐景天一下，目光很平静，没什么温度，也没什么审视的意味。就像看到一件刚搬进家、还有点陌生的家具。
然后她就把头转了回去，继续用镊子夹起一个黑色的小元件，凑到台灯下仔细看。
“妙彤，小唐来了。”何厂长招呼一声，语气里是自然而然的疼爱。
“嗯。”胡妙彤应了一声，没回头，手里的电烙铁已经点向了电路板，动作稳而准。
“坐吧。”她又说了两个字，是对唐景天说的。
声音不高，有点清冷，咬字清楚。
唐景天有些局促地应了一声，把东西放在茶几旁，在沙发上坐下，半个屁股悬着。
何厂长给他倒了杯水，自己也坐下，点起一支烟。
“别管她，从小就爱鼓捣这些玩意儿。收音机，闹钟，啥坏了都自己拆。这不，把我这老收音机又大卸八块了。”
何厂长的话里听不出责怪，反而有种隐隐的骄傲。
唐景天看向那堆零件。胡妙彤的手指很灵巧，焊点干净利落，接线也规整。这不像瞎捣鼓，是有真手艺的。
“妙彤同志……懂电子？”他忍不住问了一句。
胡妙彤没立刻回答。她完成了那个焊点，放下电烙铁，才又转过头。
“不懂，瞎弄。”她说，语气还是淡淡的。
然后她又补充了一句，像是在解释自己为什么在这里弄这些。
“厂里仓库那台进物资的电子磅，上次卡住了，也是我弄好的。”
何厂长笑起来：“听听，还不好意思了。小唐你别看她年轻，手巧，心也灵。可惜啊，当年……”
他话没说完，胡妙彤已经打断了他：“爸，你那烙铁温度太高了，差点把电容烫坏。”
何厂长被打断，也不恼，哈哈笑了两声，对唐景天说：“看看，这就嫌我碍事了。”
气氛似乎松动了一点。
冯秀云系着围裙从厨房出来，手里端着两盘菜，热情地招呼：“菜齐了，快，都上桌！小唐，今天特意做了红烧肉，你多吃点！”
饭桌上，何厂长问了些唐景天家里的情况，问了他在学校学的专业，又问他对厂里技术改进的看法。
唐景天谨慎地回答着。他能感觉到，何厂长不只是在闲聊，更像是在考察。
胡妙彤话很少，只埋头吃饭。她吃饭的速度不慢，但动作并不粗鲁，筷子用得轻巧。
偶尔何厂长问到她什么，她才简短地答一句。
“妙彤在仓库还习惯吗？”唐景天想找点话说。
“习惯。”胡妙彤夹了一筷子青菜。
“仓库那边东西杂，不好管吧？”
“还行。”她看了他一眼，“比和人打交道简单。”
这话接得有点硬，唐景天一时不知该怎么往下说。
何厂长接过话头：“仓库是屈才了。等有机会，还是得调个更合适的岗位。”
胡妙彤没接这话，只是放下碗，说：“我吃好了，你们慢慢吃。”
她起身，又回到那张方桌旁，拿起螺丝刀，继续组装那台收音机。
饭后，唐景天又坐了一会儿，便起身告辞。
何厂长送他到门口，用力握了握他的手：“小唐，以后常来。把这儿当自己家一样。”
走出小院，晚风吹来，带着凉意。
唐景天回头看了一眼那扇亮着灯的窗户。隐约能看到胡妙彤低头工作的剪影，专注而安静。
好像和传闻里的“彪悍”姑娘，不太一样。
但那种疏离和直接，又让人觉得，那些传闻或许并非空穴来风。
这顿饭吃得不算难受，但他心里的那点压力，并没有减轻。
何厂长的意思，已经再明白不过了。
03
第二天上班，唐景天在车间找到师父郑金宝。
郑师傅正戴着老花镜，校正一台冲床的模具。车间里噪音很大，金属撞击声刺耳。
看到唐景天过来，郑师傅关了机器，用棉纱擦着手，走到相对安静的角落。
“昨天去厂长家了？”郑师傅点了支烟，直接问。
唐景天点点头，把大致情况说了说。
郑师傅听着，烟雾缭绕中，他脸上的皱纹显得更深。
“见到他闺女了？”
“见到了。”
“觉得咋样？”
唐景天想了想：“话不多，手挺巧，在修收音机。”
郑师傅“嗯”了一声，沉默了一会儿，像是在回忆什么。
“胡妙彤那孩子……”他缓缓开口，“可惜了。”
“她妈走得早，大概是妙彤十来岁的时候，病没的。何厂长一个大男人，又当爹又当妈，还得管着这么大一个厂子，不容易。”
“妙彤打小就懂事，性子也强。她成绩本来挺好的，考大学有指望。可高三那年，何厂长胃出血住院，厂里事情也多，家里乱成一团。”
郑师傅弹了弹烟灰。
“她就自己把准考证撕了，跟何厂长说，不考了，进厂工作，还能照顾家里。何厂长气得要打她，可打又有什么用？木已成舟。”
唐景天听着，没想到是这样。
“她进了厂，先是在装配车间。手快，脑子活，学东西快得很。后来不知怎么，自己要求调到仓库去了。那地方清静，但也憋屈。”
“至于说她‘彪悍’……”郑师傅笑了笑，那笑容有点复杂，“头两年，厂区治安不好，总有外面小流氓来偷东西，废铁、铜线，啥值钱偷啥。”
“有一次，几个小子摸到仓库那边，让妙彤撞个正着。那帮人看她是个年轻姑娘，嘴里还不干不净的。”
郑师傅顿了顿，看着唐景天。
“结果呢？妙彤拎起仓库门后那根平时撬箱子的铁钎，一个人追着他们打。领头的那个脑袋上挨了一下，缝了七针。剩下的全被她撂倒了，捆成一串，直接扭送到保卫科。”
“从那以后，厂里就没人敢去仓库那边惹事了。‘彪悍’这名头，也就传开了。”
唐景天想象着那个画面。一个年轻姑娘，提着铁钎，追打一群流氓。这确实需要很大的胆量和力气。
“她不是不讲理的泼妇。”郑师傅总结道，“她只是……活得像根刺。不圆滑，不妥协，谁惹她，她就扎谁。在这个地方，一个没娘、爹又忙的姑娘家，不硬气点，容易吃亏。”
“何厂长管得了全厂，未必管得了自己闺女心里的主意。他对妙彤是又心疼，又拿她没办法。给她安排轻松岗位，她不去。给她介绍对象……”
郑师傅看了唐景天一眼，没往下说，但意思很明显。
“他心里，大概觉得亏欠这闺女。总想给她找个最好、最稳妥的归宿。有本事，人品好，知根知底，将来能护着她，也能帮衬着厂子。”
机器重新启动的轰鸣声传来，谈话被打断了。
郑师傅拍拍唐景天的肩膀：“景天，你是个好苗子，心思正，技术扎实。师父看得出来。但有些事，不是图纸上的线条，能算得清清楚楚。”
“厂长有厂长的想法，妙彤有妙彤的脾气，你自己心里也得有本账。凡事，多看看，多想想。”
唐景天回到技术科，脑子里还回响着师父的话。
胡妙彤的形象，在他心里慢慢清晰了一点。不再只是一个“彪悍”的符号，而有了具体的缘由和重量。
一个放弃高考、选择进厂照顾父亲的女儿。一个为了保护厂里财产敢跟流氓动手的仓库管理员。一个喜欢安静地摆弄精密零件的姑娘。
这些碎片拼凑在一起，矛盾，却又合理。
下午，冯秀云又笑吟吟地来了。
“景天，明天周六，休息吧？我看资料室新进了一批国外机械期刊的影印本，你不是一直想看吗？我帮你跟管理员说好了，明天下午你可以去看。”
唐景天确实需要查些资料，便答应了。
冯秀云脸上的笑意更深了：“好好，多学习是好事。对了，妙彤明天好像也要去资料室查点东西。你们年轻人，可以多交流交流嘛。”
唐景天这才恍然。这又是一次“安排”。
他有些无奈，但也无法推辞。资料他确实需要看。
只是，和胡妙彤“交流”？他想起她那双清凌凌的、没什么情绪的眼睛，心里没什么底。
04
厂里的资料室在一栋旧办公楼的三楼，平时人不多。
周六下午，更是安静。阳光透过高大的玻璃窗照进来，能看见空气里浮动的微尘。
唐景天找到那几本影印的英文期刊，在靠窗的长条桌边坐下。
期刊纸张粗糙，上面的英文印刷也有些模糊，但他看得很投入。里面一些关于自动化控制的新思路，让他很受启发。
不知过了多久，对面有人轻轻拉开椅子。
他抬起头，看到了胡妙彤。
她今天换了件浅灰色的确良衬衫，头发依然编成辫子，手里拿着一个笔记本和两本厚厚的中文技术书。
她看到唐景天，似乎也愣了一下，但很快恢复平静，对他微微点了点头，算是打过招呼，然后在对面坐下。
两人各自看书，资料室里只有翻动纸张的沙沙声。
唐景天偶尔从书页上抬眼，能看到胡妙彤专注的侧脸。
她看书的速度很快，手指在笔记本上飞快地记录着，字迹有些潦草，但很有力。
她看的那两本书，一本是《液压传动原理》，一本是《精密机床结构与维修》，都是很深的技术专著。
一个仓库管理员，看这些书？唐景天心里的疑问又冒了出来。
胡妙彤似乎感受到了他的目光，抬起头，迎上他的视线。
她的眼神依旧平静，带着询问。
唐景天有些尴尬，指了指她手边的书：“你也看这些？”
胡妙彤“嗯”了一声，合上手里的书，露出封面。
“仓库里有些老设备，偶尔要维护。看不懂原理，容易被人糊弄。”她的解释很简单。
“你看得懂英文？”唐景天注意到她刚才也瞥了一眼自己面前的影印期刊。
胡妙彤沉默了一下，才说：“以前学过一点，忘得差不多了。看图，猜个大概。”
她的坦率让唐景天有些意外。他鼓起勇气，把期刊往中间推了推，指着上面一张结构图。
“这篇讲的是PLC，嗯，可编程逻辑控制器，在流水线上的应用。国内好像还很少见。”
胡妙彤身体微微前倾，仔细看着那张复杂的电路和逻辑框图。
她的睫毛很长，在眼睑下投出淡淡的阴影。
“用这个，是不是能代替很多继电器和控制开关？”她问，手指虚点在图纸的某个部分。
唐景天眼睛一亮：“对！你看这里，它用内部存储的程序逻辑来控制……”
他一下子打开了话匣子，把自己理解的东西尽量通俗地讲出来。
胡妙彤听得很认真，时不时提出一个问题。她的问题往往切中要害，不是门外汉的天真发问，而是基于对机械和电路基础理解上的深入追问。
唐景天越讲越投入，有种遇到知音的兴奋。他已经很久没有和人这样畅快地讨论纯技术问题了。
厂里的老师傅经验丰富，但对新理论接受慢。同龄的同事，要么志不在此，要么水平有限。
胡妙彤虽然话不多，但她的理解力和反应速度，让唐景天刮目相看。
“所以，关键是这个中央处理单元的稳定性和程序的可靠性。”胡妙彤总结道，手指轻轻敲了敲图纸，“如果程序出错，或者受到干扰，整个生产线可能瘫痪。风险不小。”
“是的。”唐景天点头，“但效率和灵活性提升太大了。而且随着技术发展，可靠性问题应该能解决。”
胡妙彤点点头，没再说话，似乎在消化这些信息。
阳光移动了些，落在她的笔记本上。唐景天瞥见上面除了文字，还有很多细致的手绘简图，各种机械结构、电路示意。
画得相当专业。
“你画得很好。”他由衷地说。
胡妙彤合上笔记本，表情没什么变化。
“瞎画的。”又是这个回答。
但这次，唐景天觉得她可能不是谦虚，而是一种习惯性的、把自己和这些“不务正业”的兴趣拉开距离的姿态。
气氛又沉默下来。刚才那种融洽的技术交流氛围，似乎随着话题结束而消散了。
胡妙彤开始收拾自己的东西。
“你要走了？”唐景天问。
“嗯。”她站起身，把书抱在胸前。
走了两步，她停下来，回头看了唐景天一眼。那眼神有些复杂，好像想说什么，但最终只是淡淡说了句：“你看的那些，离咱们厂还太远。”
说完，她转身离开了资料室，脚步轻而稳。
唐景天坐在原地，看着她的背影消失在门口。
离咱们厂还太远。这句话像一颗小石子，投进他心里，泛起一圈微澜。
她是在说技术，还是在说别的？
这次“偶然”的相遇，并没有像冯秀云期待的那样“增进感情”。
但唐景天对胡妙彤的认识，却又深了一层。
这个姑娘心里，藏着一个对技术和知识有渴求、有天赋的灵魂。只是这个灵魂，被“仓库临时工”和“彪悍厂长千金”的外壳，紧紧包裹着。
她为什么要把自己藏起来？
05
几天后的一个傍晚，唐景天又被叫到了厂长办公室。
这次只有何厂长一个人。他坐在宽大的办公桌后面，面前的烟灰缸里堆满了烟蒂。
“小唐，坐。”何厂长指了指对面的椅子，声音比平时低沉。
唐景天坐下，心里有些忐忑。
何厂长开门见山，不再绕圈子。
“小唐，你来厂里一年，表现怎么样，大家都看在眼里。有文化，肯吃苦，脑子活，是棵好苗子。”
他点燃一支新烟，深深吸了一口。
“咱们红星厂，老厂子了，设备旧，负担重。现在上面要求转型，市场竞争也激烈。不好干啊。”
“我这个人，没啥大本事，就是想把厂子搞好，对得起这几千号职工和家属。可光靠我一个人，不行。需要年轻人，需要像你这样有真才实学的年轻人，挑大梁。”
他隔着烟雾，目光炯炯地看着唐景天。
“我年纪也大了，有些事，得早点打算。妙彤是我唯一的牵挂。这孩子，命苦，性子犟，但我了解她，她心善，透亮，能干。”
“我一直想给她找个靠得住的人。有本事，能护着她；人品好，能真心待她；最好，还能帮着我，把咱们这个厂，往后好好传下去。”
何厂长的话说得很直白了。这已经不仅仅是介绍对象，更像是一种托付，一种对未来接班人的期许。
唐景天手心冒汗。他没想到何厂长的期望这么重。
“厂长，我……”他艰难地开口，“我感谢您的看重。妙彤同志……她很优秀。”
他顿了顿，鼓足生平最大的勇气，说出了憋在心里的话。
“但是，感情的事，强求不来。我和妙彤同志接触不多，彼此还不了解。而且，我现在一心只想把技术搞好，为厂里多做点事，个人的事……还没考虑。”
办公室里的空气仿佛凝固了。
何厂长脸上的笑容慢慢消失了。他盯着唐景天，眼神锐利，带着一种久居上位的压迫感。
唐景天觉得自己后背的衬衣都快湿透了，但他挺直了腰，没有躲开何厂长的目光。
他不能答应。这不仅关乎他的婚姻，更关乎他未来的道路。他不想靠这种关系往上走，他想靠自己的本事。
漫长的几秒钟过去。
何厂长忽然靠回椅背，脸上的严厉缓和了一些，但笑意没有回来。
他弹了弹烟灰，声音听不出情绪。
“我明白。你们年轻人，讲究自由恋爱，讲究感觉。我老派了。”
他掐灭了烟。
“不过，小唐，感情是可以培养的。妙彤是个好姑娘，你多接触接触，了解了解，再做决定也不迟。”
他挥了挥手，意思是可以走了。
“再处处看吧。不急。”
唐景天走出厂长办公室，长长舒了口气，但心头的石头并没有落地。
“再处处看”，这意味着事情还没完。
回到宿舍，同屋的工友不在。他倒了杯凉水，一口喝干。
拒绝何厂长，是需要很大勇气的。他知道这可能会得罪这位掌握着他前途的领导。
但他不后悔。他有自己的底线和原则。
只是，胡妙彤知道她父亲这么积极地撮合吗？她又是怎么想的？
从资料室那次接触看，她对自己似乎也没什么特别的意思，甚至最后那句话，还有点疏远和提醒的意味。
这个姑娘，像一团雾，看得见，却摸不清。
夜里，他躺在床上，辗转反侧。
窗外的厂区路灯发出昏黄的光。远处传来火车驶过的汽笛声，悠长而苍凉。
在这个巨大的、运转不休的钢铁厂里，他第一次如此清晰地感到，自己不仅仅是一个技术员。
他还是一个棋子，被放在一张他尚未完全看清的棋盘上。
而胡妙彤，是棋盘上另一个特别的棋子。他们都被何厂长的大手，摆放在靠近的位置。
可他们自己，想怎么走呢？
06
厂里从德国引进的一套二手精密磨床，安装调试时遇到了麻烦。
设备老是报警，加工出来的零件精度超差，达不到设计要求。
技术科组织了几次攻关，都没能彻底解决问题。眼看交货期一天天逼近，何厂长发了火，下了死命令，必须在一周内解决。
唐景天作为骨干，压力最大。
他连续三天泡在车间里，对着厚厚的德文说明书（还是找懂德文的老师傅帮忙翻译的复印件），一遍遍检查电路、气路、液压系统。
眼睛熬得通红，饭也吃不下。几个关键点的逻辑，他怎么也理不顺。
德国人的设计思路和国内常见设备很不一样，有些保护联锁机制特别复杂。
第三天晚上，车间里其他人都下班了，只剩他一个人。
头顶的碘钨灯发出惨白的光，照着冰冷庞大的机床。空气里弥漫着冷却液和机油混合的味道。
唐景天蹲在控制柜旁边，看着里面密密麻麻的线路和继电器，感到一阵深深的疲惫和无力。
难道真的解决不了？要眼睁睁看着厂里花大价钱引进的设备趴窝？
他摘下眼镜，用力揉了揉发胀的太阳穴。
就在这时，他听见轻微的脚步声。
抬起头，看见胡妙彤不知何时站在车间门口。她换下了工作服，穿着那件浅灰衬衫，手里拿着一个饭盒。
她怎么来了？唐景天有些诧异。
胡妙彤走进来，脚步很轻。她把饭盒放在旁边的工具台上。
“冯主任说你还没吃晚饭。”她的声音在空旷的车间里显得格外清晰。
唐景天这才感到胃里空得发慌。他道了谢，打开饭盒，是还温热的米饭和炒青菜。
他没什么胃口，勉强吃了几口。
胡妙彤没有立刻离开。她走到那台磨床旁边，静静地看着。
她的目光扫过机床的主体结构，控制面板，又看向地上摊开的图纸和说明书。
“问题在哪儿？”她忽然问。
唐景天愣了一下，放下筷子。他也没指望她能懂，但也许倾诉一下能理清思路。
他指着图纸上的一个液压锁紧回路，又指了指控制柜里对应的几个继电器。
“这里，工件夹紧和主轴启动有个安全互锁。理论上，只有夹紧压力达到设定值，主轴才能转。但现在，压力到了，主轴启动信号时有时无。”
“我们检查了压力传感器，是好的。线路也通。可能是这个逻辑控制模块出了问题，但备件国内没有，重新订购周期太长。”
胡妙彤听得很仔细。她弯下腰，看着唐景天手指的地方。
车间的灯光照在她脸上，她的睫毛在眼下投出扇形阴影，神情专注得近乎肃穆。
她看了一会儿图纸，又直起身，目光投向机床侧面一个不太起眼的、装着几个气压表和减压阀的小面板。
那里不属于唐景天刚才说的核心故障部分，所以一直没被重点检查。
胡妙彤走过去，蹲下身，仔细看了看那几个气压表。然后她伸出手，轻轻拧动了其中一个减压阀的调节旋钮。
“哎……”唐景天想阻止，胡乱调节参数可能更糟。
但胡妙彤的动作很稳，只微微调了一点，就停住了。
她侧耳倾听，机床并没有任何异常响动。
她站起身，对唐景天说：“你再试试。”
唐景天将信将疑，走到操作面板前，按照流程启动。
液压站工作，夹紧压力上升……达到设定值。
主轴启动信号灯，这一次，稳稳地亮了起来！
机床发出低沉的轰鸣，主轴开始旋转，平稳而有力。
唐景天呆住了。他猛地看向胡妙彤。
胡妙彤脸上没什么得意之色，还是那副平静的样子。
“那个减压阀，控制着夹紧油缸背压的稳定。”她解释道，语气就像在说今天天气不错。
“背压不稳，压力传感器反馈的信号就会有微小波动。你们的逻辑模块可能设定了很严格的信号稳定时间阈值，波动超过了，就判定为未达到安全压力，所以不发出启动信号。”
唐景天脑子里嗡的一声。他立刻明白了！
他们一直盯着核心的传感器和逻辑模块，却忽略了最前端的、保证压力稳定的先导气路！一个极其隐蔽的连环故障。
“可是……你怎么会想到是那里？”唐景天难以置信。连他们这些专业技术人员都没想到。
胡妙彤指了指摊开的德文说明书复印件其中一页，上面有个不起眼的附图。
“这图下面有一行小字注释，提到了这个辅助气路对压力反馈的稳定作用。我猜的。”
唐景天看向那行蚂蚁般大小的德文注释（旁边有手写的中文翻译），确实提到了这一点，但在浩繁的说明书里，太容易被忽略了。
而她，不仅注意到了，还能瞬间联想到故障点。
这不是瞎猜。这是基于扎实理论功底和敏锐观察力的精准判断。
“你……”唐景天看着她，一时不知该说什么。感激？敬佩？惊讶？都有。
胡妙彤避开他的目光，走到工具台边，拿起空饭盒。
“问题解决了就好。我走了。”
“等等！”唐景天叫住她，“妙彤同志，谢谢你。真的……帮了大忙。”
胡妙彤脚步顿了顿，没有回头。
“举手之劳。”她说。
然后她又补充了一句，声音低了些：“这些进口设备，欺负我们不懂。多拆几次，多看看，就明白了。”
这话她说得平淡，但唐景天听出里面的一点不甘和倔强。
“你经常……研究这些？”他问。
胡妙彤沉默了几秒。
“仓库里，清静。”她最终只说了这么一句，便拿着饭盒离开了车间。
她的背影很快消失在门口外的夜色里。
唐景天站在原地，机床平稳运行的嗡嗡声包围着他。
他心里却极不平静。
胡妙彤刚才展现出的技术素养和解决问题的能力，绝不是“仓库临时工”该有的水平。甚至超过了很多科班出身的技术员。
她为什么甘于待在仓库？她看那些深奥的书，研究这些进口设备，是为了什么？
仅仅是因为兴趣吗？
还有，她今晚特意来送饭，是冯主任的安排，还是她自己的意思？
如果是她自己来的，那是不是说明，她并不像表面上那么冷淡和抗拒？
这个谜一样的姑娘，身上到底藏着多少秘密？
问题解决了，唐景天心里却多了更多解不开的结。
07
磨床故障顺利解决，为厂里挽回了不少损失和信誉。
唐景天受到了表扬，但他心里清楚，功劳至少有一半是胡妙彤的。
可这件事只在极小范围内有人知道。何厂长大概从冯秀云那里听说了胡妙彤去送饭，但具体细节，唐景天没说，胡妙彤更不会主动提。
事情好像就这么过去了。
但唐景天对胡妙彤的看法，发生了根本的改变。
她不是“彪悍”，是敏锐和果敢。她不是“无知”，是深藏不露。
他心里对她产生了一种复杂的情绪，有敬佩，有好奇，还有一丝连他自己都不太愿意承认的、被吸引的感觉。
几天后，他做了一件自己都没想到的事。
他通过冯秀云，委婉地询问胡妙彤是否有空，周末想请她去看场电影。
冯秀云高兴得像是自己儿子要相亲，拍着胸脯保证一定传到。
周六下午，在厂生活区那个老旧电影院门口，唐景天提前到了，手里攥着两张电影票。
他有些紧张，不停地看着来路。
胡妙彤准时来了。她还是穿着普通的衣裤，辫子梳得整齐，脸上干干净净。
看到唐景天，她点了点头，没多说什么。
电影是部老片子，《庐山恋》。影院里坐满了人，大多是成双成对的年轻男女。
黑暗的光线里，唐景天能闻到旁边胡妙彤身上淡淡的、像是肥皂和机油混合的味道。很奇怪，并不难闻。
电影演了什么，他有点心不在焉。注意力总是不由自主地飘向旁边安静的侧影。
胡妙彤看得很认真，屏幕的光在她脸上明明灭灭。
电影散场，随着人流走出影院。天色已经暗了下来，街边的路灯亮了。
“我送你回去？”唐景天问。
“不用，不远。”胡妙彤说。
两人沿着厂区外围的道路慢慢走着。一时无话，气氛有点微妙的尴尬。
“谢谢你上次帮忙。”唐景天找了个话题。
“没事。”
“你懂的真多，在仓库可惜了。”
胡妙彤脚步微微一顿，没接话。
走到一个街角，旁边是条堆着些建筑材料的小巷子。
胡妙彤忽然停下，对唐景天说：“你先回去吧，我……买点东西。”
唐景天刚想说“我陪你”，就看见小巷阴影里，走出来两三个人。
路灯昏暗，看不清脸，但从衣着和姿态看，不像是厂里的职工。
那几个人也看到了胡妙彤，领头的似乎朝她使了个眼色。
胡妙彤的脸色，在路灯下瞬间变了。不是害怕，而是一种紧绷的、如临大敌的神情。
她对唐景天快速地说：“你快走！”
然后她就朝着那几个人走了过去。
唐景天愣住了，没动。
他看见胡妙彤和那几个人凑到一起，低声说着什么。她的背挺得很直，语速很快。
那几个人似乎在争辩，其中一个还激动地比划着手势。
胡妙彤的声音陡然提高了一些，虽然听不清具体内容，但语气严厉。
那几个人似乎被镇住了，悻悻地互相看了看。
胡妙彤从口袋里掏出什么东西（像是钱，但看不真切），塞给领头的那个人。
那人接过，掂了掂，又低声说了几句，才带着其他人转身，迅速消失在巷子深处。
整个过程也就两三分钟。
胡妙彤站在原地，背对着唐景天，肩膀微微起伏，好像在平复情绪。
然后她才转过身，朝唐景天走过来。
路灯下，她的脸色有些苍白，眼神锐利得吓人，刚才看电影时那点平静消失得无影无踪。
“你怎么还没走？”她问，声音很冷。
“他们是谁？”唐景天忍不住问。刚才那一幕，太奇怪了。
“不关你的事。”胡妙彤生硬地回答，“今天电影看完了，以后别再搞这些了。”
她的态度一下子又回到了最初的疏离和冷淡，甚至更添了几分戒备和排斥。
“唐景天，”她连名带姓地叫他，目光直视着他，“我的事很复杂。你离我远点，对你好。”
说完，她不再看他，转身快步离开，很快消失在街道拐角。
唐景天一个人站在路灯下，夜风吹过，带着凉意。
刚才那几分钟发生的事，像一场不真实的梦。
胡妙彤和那些不像好人的家伙认识？她给他们钱？她在遮掩什么？
她最后那句话，充满了警告的意味。
“我的事很复杂。你离我远点，对你好。”
什么事能复杂到这种程度？难道她卷入了什么不好的事情？
可结合之前对她的了解，唐景天又不相信胡妙彤会做什么违法乱纪的事。
那么，就是她遇到了麻烦，很大的麻烦。而她不想，或者不能，把自己牵扯进去。
心里刚萌生的一点朦胧好感，被突如其来的疑云和冰冷的态度浇了个透心凉。
唐景天慢慢往回走，心里乱成一团。
胡妙彤身上的谜团，不仅没有解开，反而越来越多，越来越深了。
她到底是个什么样的人？
08
接下来几天，厂里的气氛变得有些微妙。
各种小道消息开始流传。有人说，市里甚至省里的联合调查组可能要来厂里。
查什么？说法不一。有的说是查经营问题，有的说是查国有资产流失，还有的说是查领导干部的作风。
何厂长这几天脸色一直很凝重，开会时脾气也见长。厂办的冯秀云，也不像以前那样总带着笑了，眉头锁着。
技术科这边也感受到了压力。唐景天负责的新生产线改造项目，原本申请的一笔关键材料采购资金，被财务科以“需要进一步审核”为由卡住了。
没有那些特种钢材和精密轴承，项目就得停工。
唐景天跑了几趟财务科，科长总是打哈哈，说上面有要求，所有大额支出都要特别谨慎，让他再等等。
“上面”？哪个上面？
他去问何厂长。何厂长坐在办公室里，烟雾缭绕，沉默了很久才说：“资金的事，我再协调。你先把其他准备工作做好。”
可唐景天看得出来，何厂长这次的“协调”，恐怕不那么容易。
师父郑金宝私下把唐景天叫到一边，压低声音说：“最近少往厂长那边跑。也……少跟妙彤接触。”
唐景天心里一沉：“师父，是不是出什么事了？”
郑师傅摇摇头，花白的眉毛拧着：“树大招风。厂子这几年效益还行，引进设备，搞技术改造，动了些人的蛋糕，也惹人眼了。何厂长性子硬，得罪过不少人。”
他没明说，但意思很清楚。何厂长可能遇到麻烦了，而且麻烦不小。
“那妙彤……”唐景天想起那天晚上巷口的一幕。
郑师傅叹了口气：“那孩子，心思重。她比谁都敏感。有些事，她可能知道，也可能在替她爸挡着。总之，你现在掺和进去，没好处。”
唐景天回到自己的办公桌，看着摊开的项目图纸，却一个字也看不进去。
如果何厂长真的被调查，甚至倒台，那他这个被何厂长“另眼相看”、极力撮合的未来“女婿”，会是什么处境？
他的项目资金被卡，是不是只是开始？
还有胡妙彤。她现在怎么样了？那些找她的人，和厂里的风波有关系吗？她给自己钱，是在封口？还是在解决什么麻烦？
他发现自己竟然在担心她。
尽管她态度冰冷，警告他远离。可越是如此，他越是觉得，她独自承受着很大的压力。
一天中午在食堂，唐景天又看到了胡妙彤。
她一个人坐在角落的桌子吃饭，低着头，很快地吃着。周围没什么人靠近她，仿佛她周围有一圈无形的屏障。
她看起来清瘦了一些，侧脸的线条更加分明。
唐景天打了饭，犹豫了一下，还是端着饭盒走了过去，在她对面坐下。
胡妙彤抬起头，看到是他，眼神里掠过一丝诧异，随即又恢复了冷漠。
“这里有人。”她说。
“没人。”唐景天坐下来，“我就想问问，你……没事吧？”
胡妙彤放下筷子，看着他。她的眼睛里有红血丝，像是没休息好。
“我很好。”她说，“唐景天，我上次说的话，你没听明白吗？”
“我听明白了。”唐景天说，“但我觉得，如果你有困难，也许……也许我可以帮忙。至少，你可以说出来。”
胡妙彤扯了扯嘴角，那笑容没什么温度。
“帮忙？你能帮什么忙？别再给我爸添乱，就是最大的帮忙了。”
她的话像针一样刺人。
“厂里的事，你也知道了吧？”唐景天不理会她的讽刺，直接问。
胡妙彤的眼神骤然锐利起来：“你知道什么？”
“我什么都不知道。只知道我的项目资金被卡了，厂长最近压力很大。还有人说，调查组要来了。”
胡妙彤死死盯着他，仿佛在判断他话里的真假。过了好一会儿，她眼里的戒备才稍稍褪去一点，取而代之的是一种深沉的疲惫。
“知道多了对你没好处。”她低声说，重新拿起筷子，却不再吃饭，只是无意识地拨弄着碗里的米饭。
“唐景天，你是个有本事的人。好好搞你的技术，别的事，别问，别管，也别靠近我。”
她说完，端起几乎没动过的饭盒，起身就要走。
“那些找你的人，是不是和厂里的事有关？”唐景天在她身后问。
胡妙彤的背影猛地僵住了。
她没有回头，站了几秒钟，然后更快地离开了食堂。
她的反应，等于默认了。
唐景天的心直往下沉。事情果然不简单。胡妙彤被卷进去了，而且很可能，她正在试图用自己的方式处理，甚至保护她的父亲。
可她一个姑娘家，能做什么？那些看起来就不像善类的人，是能轻易打发的吗？
他想起她踹翻流氓的传闻，想起她修好进口设备的本事。
她也许比想象中更有能力和手段。但这更让人担心——她走的，可能是一条更危险的路。
下午，坏消息传来。
新生产线项目，因为“资金无法到位且存在技术风险”，被厂党委会暂时叫停了。
主持会议的，是党委书记韩建军。何厂长在会上没有说太多话，脸色铁青。
散会后，唐景天被韩书记叫到了办公室。
韩书记是个沉稳的老同志，平时话不多，但很有威信。
“小唐啊，坐。”韩书记和颜悦色，“你的能力，我们是肯定的。但这个项目，现在时机不太对。厂里资金紧张，各方面都需要平衡。”
“书记，这个项目对厂里下一步产品升级很重要。材料清单和预算都是反复核算过的，技术方案也经过论证……”唐景天试图争取。
韩书记摆摆手，打断他：“我明白，我明白。但现在大环境如此，要讲大局，讲稳定。项目先放一放，等条件成熟了，再启动嘛。”
他话锋一转：“你是年轻技术干部里的佼佼者，前途无量。要把心思放在工作上，不要受一些无关的人和事的影响。尤其是……个人生活方面，要慎重。”
这话里的敲打意味，再明显不过了。
唐景天走出党委办公室，心里一片冰凉。
项目停摆，前途蒙上阴影。何厂长处境艰难。胡妙彤深陷不明麻烦之中。
而他，被明确警告，要划清界限。
所有的压力，从四面八方挤压过来。
他忽然想起胡妙彤那句“离我远点，对你好”。
她现在，是不是正独自面对比这更大的压力？
一种无力感，混合着对她的担忧，在胸腔里翻腾。
他该怎么办？是听从“明智”的建议，明哲保身，远离是非？
还是……
他自己也不知道。
09
又过了几天，风言风语更多了。
正式的通知还没下来，但关于调查组的消息已经传得有鼻子有眼。甚至有人说，何厂长已经被要求“随时配合说明情况”。
厂里的气氛压抑得让人透不过气。何厂长似乎瘦了一圈，眼神里的疲惫藏不住。
冯秀云见到唐景天，也只是匆匆点头，不再有多余的话。
好像每个人都小心翼翼，生怕说错做错什么。
然后，就是食堂那个中午。
那天食堂人特别多。或许是压抑久了，人们更需要聚在一起，用咀嚼和交谈来缓解不安。
唐景天打好饭，找了个靠边的位置坐下。
没吃几口，就看到何厂长端着饭盒，和韩书记一起走了进来。他们身后，跟着冯秀云，还有……胡妙彤。
胡妙彤穿着那件半旧的红毛衣，辫子有些松，脸上没什么表情。
何厂长环视食堂，目光扫过，看到了唐景天。他顿了一下，然后和韩书记低语几句，竟然端着饭盒，径直朝唐景天这边走了过来。
韩书记、冯秀云、胡妙彤也跟着过来。
这一下，几乎整个食堂的目光都被吸引了过来。
何厂长在唐景天对面坐下，韩书记坐在旁边，冯秀云和胡妙彤也坐下了。
小小的方桌，一下子坐满了厂里的主要领导，和一个普通技术员。
气氛瞬间变得诡异而安静。只有远处还有一些不知情的职工在低声说话。
何厂长扒拉了两口饭，忽然抬起头，看着唐景天。
他的声音不大，但在突然安静下来的食堂里，清晰地传开。
“小唐啊，最近厂里事情多，也没顾上问你。你和妙彤，处得怎么样了？”
来了。唐景天心里一紧。
该来的还是来了。而且是在这样一个敏感的、众目睽睽的场合。
何厂长这是想干什么？是想用这种方式，展示对他的信任和亲近，来对抗外面的风言风语？还是想最后逼他表态，绑上同一条船？
无数道目光像探照灯一样打在唐景天身上。他能感觉到旁边韩书记平静的注视，冯秀云紧张的眼神。
还有，对面胡妙彤低垂的眼睫。
她一直没抬头，只是用筷子慢慢拨弄着饭粒。
唐景天喉咙发干。他知道，自己接下来要说的话，至关重要。
如果说“还行”或者含糊过去，就等于默认了和胡妙彤的关系，也就等于公开站队何厂长。
如果说“不合适”……
他想起师父的告诫，想起韩书记的敲打，想起自己被无故叫停的项目，想起胡妙彤那句“离我远点，对你好”。
他也想起资料室里她专注的侧脸，车间里她精准的判断，还有巷子口她苍白的脸和冰冷话语下的疲惫。
他不能答应。这不是他想要的。在这种形势下，这种被强加的“联姻”，对他，对胡妙彤，都不公平，甚至可能是灾难。
他吸了口气，抬起眼，迎着何厂长的目光。
声音有些发涩，但足够清晰。
“厂长，我和妙彤同志……接触了几次。妙彤同志很优秀。”他先肯定了一句，然后转折。
“但是，我们性格、想法，各方面……恐怕不太合适。”
话音落下，食堂里静得能听见掉根针的声音。
何厂长的脸色，以肉眼可见的速度沉了下去。他盯着唐景天，眼神里没有了往日的赞赏，只剩下被当众驳了面子的难堪和隐隐的怒意。
韩书记不易察觉地挑了挑眉，低头喝了口汤。
冯秀云张了张嘴，想打圆场，却不知道该说什么。
所有人的注意力，下意识地转向了一直沉默的胡妙彤。
这种时候，被男方当众拒绝，对于一个姑娘家，尤其是厂长千金，简直是奇耻大辱。
按照她“彪悍”的名声，此刻应该拍案而起，破口大骂才对。
然而，胡妙彤抬起了头。
她的脸上没有预想中的愤怒或羞恼。甚至，她的嘴角，极其缓慢地，向上弯起了一个细微的弧度。
那不是一个开心的笑，而是一种很复杂的、带着点疲惫、又带着点说不清道不明意味的表情。
她的目光落在唐景天脸上，很平静，甚至称得上柔和。
然后，她用一种在场所有人都从未听过的、温和平缓的、甚至带着点商量口吻的声音，轻轻说：“景天同志，”
她第一次这样称呼他。
“先处处看，试试嘛。”
“感情的事，不急。试试再说，好不好？”
她的声音不高，但在这落针可闻的寂静里，每一个字都清清楚楚。
那么温和，那么通情达理，几乎带着点恳求的意味。
这完全不是大家认知中的胡妙彤！
所有人都愣住了。包括何厂长，也皱起了眉，不解地看着女儿。
唐景天更是懵了。
他预想了胡妙彤任何一种反应：怒骂、冷笑、拂袖而去……唯独没想过，会是这样的温言软语。
这比任何激烈的反应都让他不知所措，心底发毛。
他下意识地避开了她的目光，低下头，盯着自己碗里油腻的菜汤，喉咙像是被堵住了，一个字也说不出来。
沉默。难堪的沉默在蔓延。
一秒，两秒，三秒……
就在所有人都觉得，这场尴尬要以唐景天的沉默和胡妙彤的退让收场时——
“哐当！！！”
一声震耳欲聋的巨响，猛地炸开！
胡妙彤毫无征兆地、猛地一脚踹在了面前的方桌桌腿上！
那结实的木头方桌，竟然被她这雷霆般的一脚，踹得整个向上掀翻！
桌上的饭盒、菜盆、汤碗、筷子，连同里面的饭菜汤汁，在一瞬间全部飞了起来！
噼里啪啦！稀里哗啦！
汤汁四溅！碗碟碎裂！饭菜飞得到处都是！
何厂长、韩书记、冯秀云惊得猛地向后仰，身上或多或少都被溅上了菜汤。
唐景天离得最近，半个身子都被泼过来的汤水淋湿，眼镜片上糊了一片油花。
整个食堂，像是被按下了静止键。
所有人都目瞪口呆，看着这突如其来、狼藉一片的场景。
胡妙彤站在一片狼藉之中，胸口微微起伏。她脸上那点温和早已消失得无影无踪，取而代之的是一种勃发的、近乎狂暴的怒气。
她的眼睛亮得吓人，死死盯着满脸汤水、狼狈不堪、完全傻了的唐景天。
然后，她抬起手，指着他，声音不再是刚才的温软，而是拔高了八度，尖利、响亮，带着斩钉截铁的凶狠，瞬间刺破了食堂凝固的空气，撞进每一个人的耳朵里：“让你试！”
“你聋啊？！”
10
食堂事件像一颗炸雷，震动了整个红星机械厂。
版本在流传中不断变形夸张。但核心一致：何厂长的彪悍女儿，因为被技术员唐景天当众拒婚，怒而踹翻食堂饭桌，咆哮全场。
这成了人们压抑气氛中，一剂带着荒诞和刺激的调味品。
唐景天被推到了风口浪尖。同情、嘲笑、不解、鄙夷的目光无处不在。
他把自己关在技术科的资料室里，不想见人。
事情发生的第二天晚上，他正在整理一些旧图纸，门被轻轻推开了。
胡妙彤站在门口。她还是穿着那件旧毛衣，脸上没有食堂时的暴怒，也没有平时的冷淡，只有一种深深的疲惫，和一种破釜沉舟后的平静。
“有时间吗？聊聊。”她说。
唐景天看着她，点了点头。
他们走到厂区后面一个废弃的物料堆场。这里很安静，只有风声和远处隐约的机器声。
月光清冷，照在生锈的钢铁构件上。
胡妙彤靠在一个废弃的齿轮箱上，点燃了一支烟。唐景天这才知道她会抽烟。
她吸了一口，慢慢吐出烟雾。
“对不起。”她先开口，“昨天，吓着你了吧？”
唐景天苦笑一下，没说话。
“那一脚，是踹给有些人看的。”胡妙彤的声音很平静，像在叙述别人的事。
“有人想整垮我爸，想要厂里这几年技术改造的核心资料，还有那条你差点搞成的、能生产新产品的生产线方案。”
唐景天心里一震：“谁？”
“是谁不重要。可能是竞争对手，可能是厂里吃里扒外的人，也可能是上面某些想捞政绩、又嫌我爸碍事的人。”胡妙彤弹了弹烟灰。
“他们抓不到我爸经济上的大把柄，就想从作风、管理混乱这些地方入手。调查组下来，是迟早的事。”
“我爸那人，太硬，不懂迂回。他觉得身正不怕影子斜。可有些人，能给你把影子掰歪了。”
她看向唐景天：“我爸想把你拉进来，一是真觉得你不错，想给厂子留个未来；二也是想，如果你成了‘自家人’，有些技术核心交给你，别人更不好动。”
“但我不能答应。”唐景天说。
“我知道。”胡妙彤点头，“所以一开始，我就没打算真跟你成。我那些冷淡，那些坏脾气，一半是真性子，一半是装出来，想让你知难而退。”
“可你后来……好像改了主意？”唐景天想起她送饭，想起资料室的交谈。
胡妙彤沉默了一下：“你跟他们不一样。你是真懂技术，真想做事的人。而且……你心正。”
“可后来为什么又让我离远点？”
“因为我发现，他们盯上你了。你的项目被卡，就是信号。你离我越近，就越危险。”胡妙彤的声音低下去，“那天巷子口那些人，是以前混厂区被我揍过的混混，后来跟了别的人。他们想拿我以前打架的事做文章，讹钱，也想套我的话。”
“你给他们钱了？”
“给了点，打发走。稳住他们，不让他们在这个节骨眼乱咬。”胡妙彤掐灭了烟，“但我知道，这只是暂时的。”
“所以，你就想了食堂那一出？”唐景天忽然有点明白了。
“对。”胡妙彤抬起头，月光下她的眼睛很亮，“我得给他们看，何耀华家后院起火了！他女儿是个不可理喻的泼妇，因为搞对象不成大闹食堂，丢尽他的脸！家里一团糟，父女关系紧张！”
“一个连自己女儿都管不好、家事都处理得鸡飞狗跳的厂长，能有什么缜密的心思去搞‘技术成果转移’或者‘利益输送’？他们想泼的脏水，就会显得不那么可信。”
“最重要的是，”她盯着唐景天，“我把你摘出来了。现在全厂都知道，你唐景天是被何家蛮横女儿纠缠、欺负、甚至当众羞辱的可怜技术员。你跟我爸，不是一伙的。他们再动你，意义不大，反而容易引起同情。”
唐景天听着，心里翻江倒海。
他没想到，那场让他难堪至极的闹剧背后，竟然藏着这样一番算计和牺牲。
她在用自污的方式，保护她的父亲，甚至……也保护了他。
“那你怎么办？”唐景天问，“你的名声……”
“我的名声？”胡妙彤扯了扯嘴角，那笑容有些苍凉，“‘彪悍’、‘泼妇’，再多加一条‘疯女人’，也没什么区别。反正，我从来没在乎过别人怎么看我。”
“可我在乎！”唐景天脱口而出。
话一出口，两个人都愣了一下。
胡妙彤看着他，目光闪动，良久，才轻轻说：“傻子。”
气氛有些微妙的变化。
“接下来你打算怎么做？”唐景天问。
“等。”胡妙彤说，“调查组应该快来了。食堂这事，肯定会传到他们耳朵里。这潭水越浑，有些人越容易露出马脚。”
“需要我做什么？”唐景天问。
胡妙彤看着他：“把你那条生产线的技术方案，关键数据、设计思路，整理一份。但要留一手，最核心的工艺参数和调试秘诀，别写上去。”
“你要这个干什么？”
“引蛇出洞。”胡妙彤的眼神变得锐利，“他们不是想要这个吗？我就给他们一个‘机会’。”
几天后，联合调查组进驻红星机械厂。
谈话，查账，开座谈会，气氛紧张。
唐景天也被叫去谈了话，主要问他和厂长一家的关系，以及项目情况。他把食堂事件描述成一场令他困扰的意外，语气诚恳。
调查组的人看不出什么表情。
就在调查组工作的同时，厂里发生了几件“意外”。
先是仓库一批准备报废处理的“废旧”进口设备零件，在夜间被撬窃，但小偷当场被埋伏的保卫科人员抓住。小偷身上，搜出了一份图纸复印件。
正是唐景天那条生产线的不完整技术方案。
紧接着，财务科一个副科长在试图销毁某些账目时，被当场发现。
而指使副科长做假账、并雇佣小偷去偷“技术资料”的幕后指使者，也很快浮出水面——是厂里另一个分管后勤的副厂长，他和外面一家私营机械厂有勾结，想趁乱掏空红星厂的技术家底，另起炉灶。
人赃并获，铁证如山。
调查组雷厉风行，很快控制了相关人员。
何厂长虽然有管理上的粗疏之处，但经济清白，作风也经得起查。加上“家事不顺”（食堂闹剧广为流传），反而冲淡了一些莫须有的指控。
更重要的是，蛀虫被挖出，保护了厂里的核心资产。
风波以一种意想不到的方式，迅速平息了。
又是一个傍晚，在厂区后面的小铁道上。
唐景天和胡妙彤并肩走着。铁轨锈迹斑斑，枕木间长着野草。
“谢谢你。”胡妙彤说，“那份图纸，留一手留得恰到好处。他们偷到手，以为得了宝，其实是催命符。”
“是你计划得好。”唐景天说。他现在对眼前这个姑娘，充满了复杂的敬意和一种难以言喻的情愫。
“我爸……让我跟你道歉。”胡妙彤看着远处的烟囱，“他说他之前太心急了，方式不对。也谢谢你在调查组面前说了实话。”
“厂长没事就好。”
两人沉默地走了一段。
“你以后……有什么打算？”唐景天问，“还留在仓库？”
胡妙彤摇摇头：“不知道。也许吧。清静。”
她停下脚步，转过头看着唐景天，晚风吹起她额前的碎发。
“唐景天，现在没事了。我爸不会再逼你，也没人会用我来要挟你什么了。你可以安心搞你的技术，你的项目应该很快能重启了。”
她的意思是，他们之间那层被强加的关系，可以解除了。桥归桥，路归路。
唐景天心里忽然有些空落落的。
他看着胡妙彤。她站在那里，身姿挺拔，眼神清澈，没有了之前的暴戾或冰冷的伪装，也没有了深沉的疲惫。
就像一块被尘土掩埋的玉石，终于擦拭出来，露出温润而坚硬的内里。
“胡妙彤。”他叫她的名字。
“嗯？”
“食堂那张桌子，公家的，损坏公物要赔。”唐景天说，“咱俩都有责任。我工资这个月刚发，不够。你的呢？”
胡妙彤愣了一下，随即，嘴角慢慢扬起一个真实的、浅浅的弧度。不是冷笑，不是讥笑，而是一个真正放松的、带着点暖意的笑容。
“我的也不够。”她说，“而且，主要责任人是我。”
“那怎么办？”唐景天看着她，“分期赔？”
胡妙彤想了想，点点头：“行。分期。”
“分多久？”
“你说呢？”
唐景天推了推眼镜，望向铁轨延伸的远方。天边有最后一抹晚霞，把工厂的轮廓染成了暗红色。
“可能……得赔挺久的。”他说。
胡妙彤没有回答。
她只是转过身，继续沿着铁轨慢慢往前走。脚步轻快了些。
唐景天跟了上去。两人隔着半步的距离，影子在枕木上被拉得很长。
远处，厂区下班的广播响了起来。机器的轰鸣声依旧，生活还要继续。
风里传来春天特有的、万物生长的气息，混合着熟悉的机油味道。
赔一张桌子的时间，也许很长。
长到足够让一些东西，慢慢生根，发芽。
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