创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
大将军蓝玉从宫里回来，整个人像是踩在云彩上。
他抓着妻子梁氏，激动地比划，说皇上亲手给他砸了个核桃，还喂到了他嘴里。
这可是天大的恩宠！蓝玉觉得自己下半辈子都稳了，恨不得把这事刻在祖宗牌位上。
可他妻子梁氏听完，脸上的血色瞬间褪得一干二净，人“扑通”一下就瘫坐在地上，嘴里发着抖说：“我的将军，咱们家……怕是要塌天了。”
南京城的风，刮在脸上，带着一股子干巴巴的尘土味儿，里头还混着牲口的腥臊和人群的汗酸。
这味道不好闻，可蓝玉闻着，心里头舒坦。这是打了胜仗凯旋回京才有的味道，是独属于胜利者的味道。
献俘的队伍像一条看不到头的土黄色长龙，在南京城的主街上慢慢地爬。
蓝玉骑在全队伍的最前头。他那匹从北元王庭里牵出来的汗血宝马，枣红色的皮毛在太阳底下像一匹流动的绸缎。
他身上的铠甲，被头顶的日头晒得滚烫，隔着几层衣衫，依旧烙得皮肤发疼。
汗珠子顺着他被晒得黝黑的额角往下滚，流进眼眶里，又咸又涩。
他不在乎，腰杆挺得像一根刚从铁匠铺里取出来的长矛，戳在那里，谁也别想让他弯下来。
街道两边，是黑压压的人头。南京城的老百姓几乎都涌出来了，像退潮后沙滩上密密麻麻的贝壳。
他们的嘴巴一张一合，发出的喊声汇成一股热浪，一阵一阵地拍在蓝玉的脸上。
“蓝大将军！”
“大明的威风！”
他听不清谁在喊什么，耳朵里全是嗡嗡的声浪，心里头却像是被灌进了一壶温好的热酒，从里到外都是滚烫的。
他看到一个扎着羊角辫的小丫头，奋力从人群里扔出一朵野菊花，歪歪扭扭地落在他马前。
他俯下身，把那朵小黄花捡了起来，夹在了自己的臂铠缝隙里。人群爆发出更热烈的欢呼。
队伍的中间，是被粗麻绳拴着脖子、串成一串的北元皇室。
那些曾经在草原上发号施令的黄金家族后裔，如今一个个像被拔光了毛的公鸡，穿着还算华丽但已经脏污不堪的袍子，垂着脑袋，眼神空洞地看着脚下的石板路。
他们身后，是一辆接一辆的大车，上面堆满了金银器皿、皮毛毡毯和各色珠宝，在阳光下闪着让人睁不开眼的光。
捕鱼儿海这一仗，打得太漂亮了。蓝玉知道，今天，就是他蓝玉这辈子最风光的一天。
奉天殿前的台阶，又高又长。
蓝玉一级一级地往上走，每一步都踩得结结实实。他觉得脚下这汉白玉的石阶，都在使劲儿托着他，把他往天上送。
殿里头又高又空，显得人特别渺小。
他跪在那冰凉光滑得能照出人影儿的金砖上，听着皇上朱元璋的声音从高高的龙椅上传下来。
那声音其实不大，带着点沙哑，像是从一口很深的井里发出来的，却能一字不差地钻进每个人的耳朵里。
朱元璋夸他，用的词儿都是他让手下文书写捷报时想都不敢想的。
国之柱石，大明臂膀，当代卫霍。说着说着，朱元璋还提起了已经去世多年的常遇春，那是蓝玉的亲姐夫。
“玉珍啊，”朱元璋用的是他的小名，“看着你，咱就想起你那个犟驴姐夫。当年他跟着咱打天下，也是这么一股子不要命的劲头。他要是能看到今天，该多高兴啊。”
蓝玉的眼眶子“刷”地一下就热了。他把头重重地磕在地上，声音都带了哭腔：“皇上……臣……”
封赏下来了。凉国公。食禄三千石。赏铁券，子孙后代可免两次死罪。
除此之外，金银、田地、奴仆，多得他自己都记不清数目。他只觉得那明黄色的圣旨捧在手里，沉甸甸的，比他那柄一百多斤的开山大刀还要沉。
晚上的庆功宴，设在谨身殿。
宫里的酒，就是不一样，入口绵，后劲儿足。蓝玉喝得有点多，脸颊发烫，话匣子也彻底打开了。
他端着一个白玉酒杯，大着嗓门跟邻桌的几个文官掰扯。
一个姓方的御史，喝了点酒胆子也大了，说什么朝廷当以仁德治天下，连年征伐，有伤国本，非长久之计。
蓝玉听了，“砰”地一声把酒杯重重顿在桌上，杯里的酒溅出来，洒了那个方御史一身。
“方大人，你这话我可不爱听。”
蓝玉斜着眼看他，“你这会儿能坐在这儿安安稳稳地喝酒吃肉，念叨你的仁德，是因为谁？是因为我们这些人在外头，拿脑袋换来的！要是没我们把北元的那些狼崽子打怕了、打残了，他们的马刀架到你脖子上的时候，你再去跟他们讲讲什么叫仁德？”
那个方御史的脸，一阵红一阵白，像开了染坊。他嘴唇哆嗦着，想反驳，却一个字也说不出来。
周围一圈的武将们轰然叫好，气氛顿时热烈起来。
蓝玉得意地哈哈大笑，觉得浑身通泰。他又端起酒杯，摇摇晃晃地走到皇子们那一桌。他一把搂住秦王朱樉的肩膀，酒气喷了人家一脸。
“秦王殿下，下次再有仗打，弟弟我带你上阵去见识见识，那才叫真爷们儿干的事！比在王府里听小曲儿带劲多了！”
秦王的笑容有点僵，只能端起酒杯，勉强喝了一口。坐在旁边的晋王朱棡，低着头，假装在专心吃菜。
角落里，一个须发皆白的老臣，据说是当年刘伯温的学生，看着蓝玉这副样子，微不可察地摇了摇头，那动作小得像是风吹动了一下烛火的影子。
回到新封的凉国公府，已经是后半夜。
府里头灯火通明，下人们全都还没睡，排着队在门口等着给他道贺。
蓝玉心情好，大手一挥，让管家给每个人都多发三个月的月钱。下人们欢天喜地地谢恩。
他摇摇晃晃地往内院走，妻子梁氏已经迎了出来。
她不像别人那样满脸喜气，只是安静地走上前，扶住他的胳膊，帮他把那件沾了酒气的官袍脱下来。
“将军，先喝口醒酒汤。”
屋里很静，下人都被遣退了，只听得见烛台上那根粗大的红烛燃烧时发出的轻微“噼啪”声。
“将军今天在宴上，话说得太满了，也太冲了。”梁氏把一碗温热的汤递到他手里，声音很轻，像一阵晚风。
“怕个鸟！”
蓝玉一口气把汤喝完，抹了抹嘴，感觉浑身的燥热都退了些，“我给老朱家立了这么大的功，他不倚重我倚重谁？再说了，我说的都是实话，那些就知道动嘴皮子的书呆子，懂个屁的打仗！”
梁氏没再说话，只是默默地帮他收拾散落在桌上的佩玉和腰带。
烛光下，她的脸一半在光里，一半在影子里，眼神里藏着点说不清道不明的忧虑。
蓝玉没看见，或者说看见了也没往心里去。他觉得，那就是女人家的小心眼儿和瞎操心。
自从被封为凉国公，蓝玉的府邸，就成了整个南京城里最炙手可热的地方。
他府里头养的那些义子，前前后后加起来，据说有三四千人。
这些人大多是跟着他从死人堆里爬出来的军中悍卒，一个个身强力壮，身上都带着一股子挥之不去的杀气。
他们管蓝玉叫“父帅”，在南京城里三五成群，横着走路，有时候喝多了酒跟人起了冲突，连巡街的五城兵马司见了都得绕着走。
蓝玉出门的排场，也一天比一天大。护卫仪仗，前呼后拥，几十个膀大腰圆的亲兵簇拥着，不知道的，还真以为是哪位亲王殿下出巡。
有一天，他的车驾在街上遇到了工部一个侍郎的车。
那侍郎的品级比他低，按理说该让路。可那天街窄人多，侍郎的车想让也挪不动。
蓝玉的亲兵队长二话不说，上去就把侍郎的马夫从车上拽下来，抽了两鞭子，硬是逼着对方把车赶到了一边的泥水沟里。
这事儿很快就传遍了京城的官场。蓝玉听说了，不仅没责备手下，反而哈哈大笑，说：“做得对！就该给那些文官一点颜色看看！”
朝堂上的风向，也在悄悄地变。
太子朱标的身子骨，是肉眼可见地一天比一天差。
他本来性子就温和，如今更是因为常年生病，显得有些中气不足。
皇上朱元璋的脸上，褶子好像更多了，也更深了，像刀刻的一样。
他坐在龙椅上的时候，话越来越少，但那双眼睛，却越来越亮，像鹰的眼睛，盯着底下每一个臣子。
有一次早朝，蓝玉上奏，说边疆的军屯需要增加拨款。
他说得口沫横飞，条条是道。
等他说完，抬起头，却发现朱元璋并没有在听，而是就那么坐在龙椅上，目光沉沉地盯着他，不知道在想什么。
那眼神，不带一点温度，像冬天里结了冰的湖面。
蓝玉被他看得心里头发毛，后背的汗“噌”地一下就冒出来了。他不知道自己哪句话说错了，下面的话也卡在喉咙里，说不出来了。
整个大殿里的空气都像是凝固了，压得人喘不过气。文武百官都低着头，没一个敢出声的。
就在蓝玉腿肚子都开始发软，快要撑不住的时候，朱元璋忽然笑了笑，那冰冷的眼神瞬间又变得温和起来，像是刚才什么都没发生过。
他拿起手边的一份军报，让太监递给蓝玉。
“蓝将军看看这个，北边又有几个不老实的小部落在蠢蠢欲动，依你看，该怎么处置？”
蓝玉接过那份薄薄的军报，感觉有千斤重。他手心里全是汗，黏糊糊的。他感觉自己像是刚从冰水里被捞出来，又被扔进了火堆里。
这种时而亲近如父子、时而疏远如仇寇的态度，让蓝玉彻底摸不着头脑。他只能安慰自己，或许是皇上最近为太子的病体烦心，所以才喜怒无常了些。
梁氏却不这么想。
她娘家有个不成器的弟弟，托了关系，在通政司当个抄抄写写的笔帖式小官。
那天，这个小舅子鬼鬼祟祟地上了门，连正厅都没敢进，直接把梁氏拉到了后花园的假山后面。
“姐姐，我前几天看到一份御史的弹劾奏本，是参姐夫的。”小舅子的声音压得像蚊子叫。
梁氏的心“咯噔”一下，沉了下去。
“参他什么？”
“说他……说他私养家奴数千，出入仪仗堪比亲王，在家中言行无状，有……有不臣之心。”最后四个字，他几乎是贴在梁氏耳朵上说出来的。
“那奏本呢？”梁氏的指甲掐进了手心里。
“被皇上留中了。”小舅子的脸色发白，“姐姐，你是知道的。留中不发，比当场驳回、当场发作都吓人。这说明皇上看到了，也信了，记在心里了，只是在等一个合适的时机罢了。”
送走弟弟，梁氏在那个初秋的花园里站了很久。风吹过，卷起几片枯黄的叶子，打在她的裙摆上。她觉得那风，凉得像冰锥子，一直往骨头缝里钻。
那天晚上，她屏退了所有下人，亲自给蓝玉倒了杯茶。
“将军，我今天听到一些风声。”她把小舅子的话，原原本本地说了一遍。
“我劝你，还是收敛一些吧。”
她看着蓝玉的眼睛，一字一句地说，“把府里那些义子，遣散一半，给足安家费，让他们回乡置地。府里的排场也减一减，以后出门，就带十个八个护卫就行了。咱们把姿态放低，把尾巴夹起来，总没有坏处。”
蓝玉正在擦拭他那柄心爱的宝刀，闻言“噌”地一下把刀插回刀鞘，那声音在安静的夜里格外刺耳。
“妇人之见！”
他猛地站起来，在屋里烦躁地走来走去，“我养那些人，是为了将来再上战场能有得力的帮手！是为了给大明看家护院！皇上是知道我的！几个酸不溜丢的御史，整天没事干，就知道盯着别人家的事嚼舌根，他们的话也值得大惊小怪？”
“这不是小事！”梁氏也站了起来，声音因为激动而有些发颤，“将军，你看不明白吗？皇上年纪大了，心思越来越重。太子爷的身子又那个样子……他这是在为皇太孙，为子孙后代铺路，清除所有他觉得有威胁的人啊！”
“铺路？”
蓝玉像是听到了天大的笑话，冷笑一声，“我是谁？我是太子妃的亲舅舅！太子将来登基，我就是国丈的兄弟，是正儿八经的皇亲国戚！他防谁也不会防到我头上来！你别整天听风就是雨，自己吓唬自己！”
两个人大吵了一架，最后不欢而散。蓝玉觉得妻子变得越来越不可理喻，简直是神经兮兮。
过了没几天，一件让蓝玉觉得彻底扬眉吐气、也彻底证明了妻子就是杞人忧天的事情，发生了。
宫里来了个小太监，是皇上身边伺候笔墨的，传皇上的口谕，召蓝玉即刻进宫。
蓝玉心里一紧，第一反应是：莫不是那份奏本的事要发作了？
可小太监接下来说的话，让他把心一下就放回了肚子里，而且还热乎乎的。
“皇上说，今日天气好，请大将军去御花园里坐坐，说说话。”
不是去威严肃穆的奉天殿，也不是去商议国事的文华殿，而是去皇帝休息散步的私人地方——御花园。
这可不是一般的召见。能被叫到那儿去说话的，满朝文武，屈指可数，那都是皇帝真正信得过、当成自家人的心腹。
蓝玉之前所有的不安和疑虑，瞬间被一股巨大的狂喜冲得无影无踪。
他觉得，这肯定是皇上要跟他私下里商量什么顶级的军国大事，比如，彻底扫平北元残余势力的最终计划。
他赶紧换上了一身簇新的云锦常服，对着一人高的铜镜照了又照，觉得自己的精神头又回到了献俘那天。
出门前，他特意走到正在理账的梁氏面前，挺了挺胸膛。
“看见没？皇上还是信我的，把我当自己人。你就把那颗提到嗓子眼儿的心，给咱老老实实放回肚子里吧！”
梁氏抬起头，看着他那张抑制不住兴奋的脸，张了张嘴，最后却只是化作一声微不可闻的叹息，什么也没说出来。
御花园里的路，都是用光滑的鹅卵石铺的，弯弯曲曲，在假山和花木之间穿行。一个领路的老太监在前面走着，脚步又轻又快，像一片没有重量的落叶。
空气里有股子潮湿的泥土味儿，混着淡淡的桂花香。
穿过一片翠绿的竹林，眼前豁然开朗。
一个小巧的八角亭里，坐着一个人。
他穿着一身半旧的青布袍子，头发随便用一根木簪子挽着，脚上是一双黑布鞋。要不是那张脸太过熟悉，蓝玉真会以为这是个在自家后院里晒太阳的乡下老地主。
那就是大明的开国皇帝，朱元璋。
“来啦。”朱元璋看见蓝玉，笑着招了招手，脸上看不出半点皇帝的架子。
蓝玉赶紧三步并作两步上前，撩起袍子就要跪下行大礼。
“免了免了。”朱元璋亲自站起来，摆了摆手，又指了指自己对面的那个石凳，“坐。在咱这儿，别搞朝堂上那些虚头巴脑的玩意儿，累得慌。”
蓝玉心里头热乎乎的，像是三九天喝了一大碗羊肉汤。他拘谨地在那个冰凉的石凳上，只坐了半个屁股。
朱元璋像是没看见他的紧张，自顾自地开了口。
他没聊军国大事，聊的都是些陈年旧事。聊当年在濠州，大家饿得前胸贴后背，分一个长了绿毛的馊馒头吃的事。
聊起了常遇春，说那家伙打起仗来是头不要命的猛虎，可一看见咱，就跟老鼠见了猫似的，连话都说不利索。
说着说着，朱元璋叹了口气，拍了拍自己的膝盖：“这大明的江山，就是你们这些不怕死的兄弟，跟着咱，一刀一枪，从尸山血海里给咱拼出来的啊。别人忘了，咱心里头都记着呢，一笔一笔，清楚得很。”
蓝玉的眼圈又红了，他再也坐不住了，“扑通”一声，又跪在了地上：“皇上天恩，臣……臣万死难报！”
“起来起来，你看你，又来了不是？”朱元璋笑着，居然真的弯下腰，亲手把他扶了起来，又按回到了石凳上。
这时候，旁边侍立的一个小太监，悄无声息地端上来一盘点心。盘子是上好的汝窑青瓷，里面除了几块精致的糕点，最显眼的就是中间那几颗核桃。
那核桃个头特别大，外壳是深褐色的，布满了迷宫一样坑坑洼洼的纹路，一看就知道是那种皮壳坚硬无比的山核桃。
朱元璋随手拿起一颗，在手里掂了掂，笑着对蓝玉说：“你看这玩意儿，像不像北元那些不肯服软的老家伙？壳子硬得很，牙口不好都啃不动。”
蓝玉赶紧陪着笑脸：“皇上说的是。不过再硬的壳子，也挡不住咱们大明的天雷神火。”
朱元璋听了，发出一阵畅快的大笑。
笑声停歇，他脸上的表情忽然一收。他没有去拿石桌上那个用来砸核桃的银质小锤子，也没有用任何工具。
他就那么把那颗硕大的核桃，稳稳地握在了自己那双布满了老茧和青筋的大手里。
那双手，曾经拿过锄头，端过破碗，也握过杀人的刀，定过天下人的生死。
蓝玉看见，朱元璋的双眼微微一凝，手臂上的肌肉似乎都没怎么绷紧，只是那只饱经风霜的手掌，猛地一合。
只听“咔嚓”一声！
那声音，在寂静无声的御花园里，显得格外清脆，格外刺耳。
那颗坚硬无比的山核桃壳，就在他的掌心里，应声碎裂，裂成了好几块。
朱元璋像是做了一件再平常不过的小事。他吹了吹手掌上的碎屑，然后用他那修剪得不算整齐的指甲，慢条斯理地，把里面那块完整饱满的淡黄色核桃仁，一点一点地剥了出来。
他捏着那块沾着他体温的果仁，手臂一伸，直接递到了蓝玉的嘴边。
他的声音很温和，带着一丝亲切的笑意，就像一个慈祥的长辈在哄自家最疼爱的晚辈。
“来，大将军，尝尝。这果仁啊，还是咱亲手给你砸开的，香。”
蓝玉整个人，在那一瞬间，像是被施了定身法，彻底僵住了。
他的大脑一片空白，什么都无法思考。
他只能呆呆地看着近在咫尺的、皇帝那张带着微笑的脸，看着那只捏着核桃仁、刚刚展现过惊人力量的手。一股无法形容的巨大暖流，从他的头顶瞬间灌满了四肢百骸。
天子亲手为臣子砸核桃。
天子亲手喂臣子吃东西。
这是何等的恩宠！这是何等的殊荣！翻遍史书，都找不出几件这样的事！
蓝玉感觉自己的心跳得快要从嗓子眼里蹦出来了。他哆嗦着，像个木偶一样，机械地张开了嘴，把那块核桃仁吃了进去。
满口都是核桃的香甜和油脂的芬芳，可他尝到的，是比这香甜一万倍的荣光和激动。
他“扑通”一声，又一次跪了下去，这一次，是结结实实地五体投地。
他的额头重重地磕在冰凉坚硬的石板上，发出沉闷的响声。他什么都不在乎了。
眼泪不受控制地涌了出来，声音里带着浓重的哭腔，含糊不清地喊着：“臣……臣万死……万死难报皇上天恩！”
他感觉自己这辈子，从一个放牛娃爬到今天这个位置，所有的辛苦和厮杀，在这一刻，全都值了。
蓝玉是怎么回到府里的，他自己都有些记不清了。
他只觉得脚下轻飘飘的，像是踩着一团天上的云彩。
路边的景色，府里的下人，在他眼里都变得格外顺眼。整个世界都好像笼罩在一片灿烂的金色光芒里。
他一脚迈进内院的门槛，就迫不及待地拉住了正在窗边看账本的妻子梁氏。
“夫人！夫人！天大的喜事！”
他的眉毛、眼睛、嘴角，全都在跳舞。他的脸上泛着激动的红光，把御花园里的那一幕，添油加醋地讲了出来。
他甚至还学着朱元璋的样子，把手一握，嘴里自己配音，发出“咔嚓”一声，然后比划着喂东西的动作。
“你看到了吗？皇上他，亲手！亲手给咱砸的核桃！还喂到咱嘴里了！”
他手舞足蹈，像个在新年里得了最大一个红包的孩子，满心期待地等着妻子脸上露出和他一样的惊讶、欣喜和与有荣焉的表情。
梁氏一开始确实在认真听着，脸上还带着一丝淡淡的微笑，为丈夫的荣宠而高兴。
可听着听着，她脸上的笑意就慢慢地、一点一点地凝固了。
她手里那本记录着府里收支的账本，无声地滑落到了地上。她的身体开始不易察觉地发抖，从指尖，到手臂，再到全身。
她看着自己丈夫那张因为极度兴奋而显得有些扭曲的脸，眼神从最初的错愕，迅速地，变成了极致的惊恐。
等到蓝玉说完，还抓着她的胳膊，兴奋地摇晃着问：“夫人，你说，这是不是天大的喜事？咱家这下可稳如泰山了！我看以后谁还敢嚼舌根！”
梁氏的身体猛地一晃，像是被一柄无形的巨锤狠狠地砸了一下，瞬间抽走了全身所有的力气和骨头。“扑通”一声，她整个人软软地瘫倒在了地上。
她脸上的血色，已经褪得干干净净，白得像一张刚刚糊好的窗户纸。一种死灰色的绝望，从她的眼底深处，一点一点地漫了上来，吞噬了所有的光。
蓝玉的笑容，僵在了脸上。他愣住了，不解地弯下腰，伸手想去扶她：“你……你这是怎么了？别是高兴傻了吧？”
梁氏缓缓地抬起头。
她的眼睛里没有焦点，空洞洞的，像是透过蓝玉的身体，看到了什么极其恐怖、无法言说的东西。
两行清泪，毫无预兆地从她失神的双目中滑落下来，在苍白的脸颊上划出两道湿痕。
她用尽全身的力气，死死抓住蓝玉的衣角，那力道大得指节都因为用力而发白了。
她的嘴唇哆嗦着，好几次张开，却发不出声音。
最后，她终于挤出了一点嘶哑得像是两块砂纸在互相摩擦的声音，那声音一字一句，像从地狱里飘出来的一样，带着刺骨的寒意。
“将军……你糊涂啊！核桃坚硬，好比将军你凭借赫赫战功铸就的护身铠。皇上不用工具，亲手将它捏碎，是想告诉你，无论你的功劳有多大，外壳有多硬，他都能不费吹灰之力地……将你碾碎！他不是在喂你吃核桃仁，他是在告诉你……他要砸碎你的脑袋啊！”
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