创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
下河村的李大山做梦也想不到，他家门口那对被娃们尿了不知多少回的破石狮子，竟能张嘴“吐”出个状元郎来。
当那个瞎了一只眼的相士指着狮子嘴里的青草尖叫时，李大山只想一锄头把他打出去。
可十年后，当官船的旗子真插到村口时，他才觉得那天的日头，毒得有些邪门...
下河村的夏天，黏糊糊的，像一块化不开的麦芽糖。
空气里混着烂泥、鸡屎和野蒿子的味儿。
日头明晃晃地挂在天上，把土地晒得冒白烟。村里的狗都懒得叫，伸着舌头，在屋檐底下一下一下地喘。
李大山蹲在自家院门口，吧嗒吧嗒地抽着旱烟。
烟杆子是老竹根做的，被他摸得油光发亮。他眯着眼，看着地里那些半死不活的庄稼，眉头拧成个疙瘩。
他婆娘周氏在院里喊：“修文他爹，晌午了，还不回来吃饭！”
声音尖，带着一股子怨气。
李大山把烟灰在鞋底上磕了磕，没动。他家那点薄田，今年雨水少，收成怕是又要悬。
他儿子李修文坐在门槛上，手里拿着根树枝，在泥地上划拉着什么。
那年他才七岁，瘦得像根豆芽菜，风一吹就能倒。但他那双眼睛，黑亮黑亮的，不像村里别的野娃，浑浊，只有饿。
李大山家的院门口，蹲着一对石狮子。
不知道是哪辈老祖宗传下来的，石头风化得厉害，脸上坑坑洼洼，像长了麻子。
村里的娃都喜欢爬到狮子背上，把尿撒进狮子大张的嘴里，然后哄笑着跑开。
李大山骂过几回，没用。日子久了，他也懒得管了。
就是那天下午，一个怪人晃悠悠地进了村。
那人穿件破烂道袍，一只眼是好的，精光四射，另一只眼却是灰白色的，像个死鱼眼珠子。
背上背个布幡，上面写着“知天命，断乾坤”。
他走到李大山家门口，站住了，喉咙里“嗬嗬”地响，像是要讨口水喝。
李大山瞥了他一眼，没搭理。这种江湖骗子，他见得多了。
周氏心善，从屋里端了碗凉水出来。“喝吧，道长。”
那人没接水，一双眼睛死死地盯着门口左边那只石狮子，像是被勾了魂。他那只好的眼睛，越睁越大。
他突然扔了手里的破碗，一个箭步冲过去，整个人几乎趴在了石狮子上。
“奇了！怪了！”他嘴里念念有词，声音发颤。
村里几个闲汉本来在村头老槐树下打盹，听见动静，也都凑了过来。
“刘瞎子，你又发什么癫？”一个汉子问。
被叫做刘瞎子的相士不理他，伸出两根指头像钳子一样，小心翼翼地从石狮子大张的嘴里，捻起一小撮东西。
所有人都凑过去看。
那是一小撮青草，嫩绿嫩绿的，带着湿气，在毒辣的日头底下，绿得扎眼。
石狮子的嘴里，长草了。
李大山也愣住了，他站起来，走到跟前，扒开狮子嘴往里瞅。黑洞洞的石嘴里，确实有一片绿意，像是石头里凭空生出来的。
刘瞎子绕着石狮子走了三圈，脸上的神情从震惊变成了狂喜。他猛地一拍大腿，指着李大山，声音尖得像要划破人的耳膜。
“大吉！大吉之相啊！”
他指着那撮青草，唾沫星子乱飞：“看见没有！石狮开口，口生青木！这叫‘狮口衔玉’，也叫‘枯石生机’！乃是文曲星降世的兆头！百年，不，三百年都难遇一次！”
周围的村民都听傻了。
周氏更是眼睛都直了，她结结巴巴地问：“道……道长，这……这是啥意思？”
刘瞎子把布幡一抖，用那只好眼瞪着周氏，一字一顿地说：“意思就是，你家祖坟冒青烟了！我刘半仙今天把话撂在这儿，十年之内，你家必定要出一个状元郎！”
“状元郎”三个字，像一道炸雷，在下河村这潭死水里炸开了。
村民们嗡地一下议论起来。
“真的假的？石头里长草就能出状元？”
“刘瞎子算命有时候还挺准的……”
周氏的脸一下子涨得通红，她看看相士，又看看在门槛上发呆的儿子李修文，嘴唇哆嗦着，激动得话都说不出来。
李大山却皱起了眉头，他一把拨开刘瞎子，又把头凑到狮子嘴边闻了闻。
一股子土腥味混着点骚味。
他嘟囔了一句：“胡说八道，八成是哪只馋嘴的鸟雀，衔了草籽进去，下了几泡雨，就发芽了。”
刘瞎子一听，急了，跳着脚说：“你这夯货！懂个屁！鸟雀衔籽，那是‘死气’，这草根植于石心，吸天地灵气而生，是‘活脉’！你不信？不信就算了！天机泄露于你这蠢物，真是白瞎了！”
说完，他把布幡往肩上一扛，头也不回地走了。
周氏想追上去塞两个铜板，他却摆摆手，走得飞快，眨眼就消失在村口那片晃动的热浪里。
他一分钱没要。
这一下，周氏心里那点疑虑，也跟着他一起消失了。她觉得，不要钱的神仙，才是真神仙。
她冲回院子，一把抱起瘦小的李修文，在他脸上狠狠地亲了一口，眼泪都下来了。
“我的儿啊！我的状元郎啊！”
李大山站在院门口，看着那只嘴里长草的石狮子，又看了看被婆娘抱在怀里，一脸懵懂的儿子。他吐掉嘴里的烟蒂，心里乱糟糟的。
状元郎？就凭他李大山这个刨了一辈子土的泥腿子？
他觉得这事儿，比地里长出金疙瘩还邪乎。
刘瞎子的预言像一阵风，一夜之间吹遍了下河村的每个角落。
周氏像是换了个人。
她不再抱怨日子苦，不再骂李大山是窝囊废。
她走路都带着风，见了人就笑，眼角的皱纹里都藏着光。
她看儿子李修文的眼神，也变了。以前是疼爱，现在是敬畏，像是看着一件稀世珍宝。
饭桌上，一碗稀粥，她把上面那层最稠的米油，小心地撇到李修文碗里。
家里杀了只老母鸡，鸡腿和鸡翅，全都夹给了修文。李大山想伸筷子，被她一筷子打了回去。
“你个老东西吃什么吃！这是给我状元郎补身子的！你还想不想抱孙子了？”
李大山没吭声，默默地啃着鸡脖子。
李修文也被他娘这架势搞得有点怕。他吃饭的时候，周氏就坐在旁边盯着他，看得他浑身不自在。
晚上，周氏开始给李大山吹枕边风。
“修文他爹，你看，这可是老天爷给咱们指的路啊。”
“什么路？”李大山装糊涂。
“状元路！你还装！刘半仙都说了，十年之内，必出状元！修文这孩子，从小就比别的娃聪明，你忘了他三岁就能背三字经了？”
李大山翻了个身，背对着她。“背几句三字经有啥用，能当饭吃？读书费钱，咱们家这光景，拿什么供？”
周氏也翻过身，凑到他耳边，压低了声音：“把那二亩水田卖了。”
李大山猛地坐了起来，黑灯瞎火的，眼睛瞪得像铜铃。“你疯了！那是咱们家的命根子！卖了田，咱们娘俩喝西北风去？”
“怎么会喝西北风！”周氏也急了，“等修文考上了状元，当了大官，什么田地没有？到时候别说二亩，二百亩都有！你个死脑筋，眼光就不能放长远点？”
“状元是那么好考的？万一……万一考不上呢？”
“没有万一！”周氏的声音陡然尖利起来，“那是石狮子开口说的！是天意！你敢违抗天意？”
李大山不说话了。
“天意”两个字，像一座大山，压在了他这个老实巴交的庄稼汉心上。他信了一辈子力气和汗水，可现在，一个虚无缥缈的预言，却让他乱了方寸。
他一夜没睡。
第二天，他眼圈发黑，蹲在门口，抽了一早上的烟。太阳升起来了，他看着儿子李修文又拿着树枝在地上写写画画，那认真的小模样，让他心里一动。
他站起来，把烟杆子往腰上一别，对屋里的周氏吼了一嗓子。
“去！把赵员外叫来！就说我家的水田，要卖！”
周氏从屋里冲出来，脸上笑成了一朵菊花。
田卖了。二亩上好的水田，换了三十两白花花的银子。赵员外是邻村的地主，他捻着山羊胡，眯着眼看了看李家的石狮子，笑得意味深长。
“李大哥，真是好魄力。这钱，是打算给修文侄儿交束脩的吧？”
李大山没说话，只是把沉甸甸的银子揣进怀里。那银子，凉得他心口发慌。
拿着这笔钱，李大山托了关系，把李修文送进了县城里最好的“白鹿书院”。
送儿子去的那天，周氏给修文换上了她连夜赶制的新布衫，虽然料子粗，但洗得干干净净。李大山租了头毛驴，驮着儿子和简单的行李。
到了书院门口，李大山看着那些穿着绫罗绸缎、前呼后拥的富家子弟，再看看自己身边穿着土布衣裳、一脸怯生生的儿子，心里五味杂陈。
他把一个布包塞到修文手里，里面是几两碎银子。
“修文，到了书院，别惹事，好好念书。爹……爹没本事，就指望你了。”
李修文点点头，黑亮的眼睛里，好像有水光在闪。
他走进书院大门的那一刻，李大山觉得，自己好像把全家人的命，都赌了上去。
白鹿书院的日子，不好过。
李修文就像一滴油掉进了水里，怎么都融不进去。
书院里的学生，非富即贵。他们谈论的是诗词歌赋，玩的是名家字画。而李修文，身上还带着下河村的泥土味。
他的床铺被安排在最角落的位置，挨着茅厕。
晚上读书，别人点的是昂贵的蜡烛，他只能借着窗外透进来的月光。他没有钱买好纸好笔，就在院里的沙盘上，一遍一遍地练字，手指头都磨出了血泡。
赵员外的儿子赵康，也在这个书院。他仗着家里有钱，在书院里拉帮结派，横行霸道。他第一眼就看李修文不顺眼。
“哟，这不是下河村的‘状元郎’吗？”赵康带着几个跟班，把李修文堵在墙角。
“听说你家门口的石狮子嘴里长草了？怎么着，是不是每天出门前还得给你家那畜生磕个头啊？”
跟班们一阵哄笑。
李修文抿着嘴，不说话。他越是沉默，赵康就越是来劲。
“一个泥腿子，也敢做状元的梦？我告诉你，就算你把四书五经都吞进肚子里，你也还是个泥腿子！你爹娘卖了地供你读书，我看最后就是个血本无归！”
赵康伸手，一把打掉了李修文怀里抱着的书。
书掉在地上，沾了泥水。
李修文的眼睛一下子红了。他猛地抬起头，死死地盯着赵康。那眼神，像一头被逼到绝路的狼崽子。
赵康被他看得心里发毛，嘴上却更横了：“怎么？还想动手？你动我一下试试！”
李修文慢慢地弯下腰，捡起书，用袖子小心地擦掉上面的泥污。他一句话没说，转身走了。
从那天起，李修文变得更加沉默。他把所有的时间都用在了读书上。别人在嬉笑打闹，他在读书。别人在吟诗作对，他在读书。别人在睡大觉，他还在读书。
他就像一棵扎根在石头缝里的野草，拼了命地汲取着养分，想要长成一棵大树。
他的才华，像锥子放在布囊里，很快就露出了尖。
书院的陈夫子是个学问深厚的老头，脾气古怪，但最看重学生的才学。一次课上，他出了个极难的对子，满堂学生，包括自诩才子的赵康，都抓耳挠腮，答不上来。
最后，陈夫子把目光投向了角落里的李修文。
“李修文，你来试试。”
李修文站起来，思索片刻，缓缓地对出了下联。对仗工整，意境深远。
满堂寂静。
陈夫子浑浊的眼睛里，第一次露出了赞许的光。从那以后，他便对李修文多加照拂，时常将他叫到自己的书房，单独指点。
赵康等人看在眼里，更是嫉妒得发狂，明里暗里，没少给李修文使绊子。
但李修文不在乎。他心里只装着一件事：读书，考试，出人头地。
他不能输。
因为他身后，站着卖了地、给人当短工的爹娘。
时间就像下河村村口那条河里的水，不声不响地就流走了好几年。
李大山和周氏，老得很快。
卖了田地，他们就成了村里最穷的人家。为了供儿子读书，李大山去给赵员外家当长工，每天累得腰都直不起来。周氏也接些缝缝补补的活，一双眼睛熬得通红。
家里的日子，过得像那碗底的粥，清汤寡水。但只要一收到儿子从县城捎回来的信，老两口就像是过了年。
李修文争气。
十五岁，考中秀才。喜报传到下河村那天，整个村子都沸腾了。李大山第一次在村里挺直了腰杆。周氏更是跑到院门口，抱着那只石狮子，又哭又笑。
“灵！真是太灵了！我儿是文曲星下凡！”
那只石狮子，成了下河村的“神物”。村民们路过，都要恭恭敬敬地看一眼。甚至有人在逢年过节的时候，偷偷在狮子嘴边摆上一点供品。
十八岁，李修文又中了举人。
举人，那可是“老爷”了。见了县官都可以不跪。消息传来，县里的老爷们都派人送来了贺礼。李大山家那破旧的茅草屋，头一次这么热闹。
李大山喝得酩酊大醉，他拉着李修文的手，翻来覆去就说一句话：“儿啊，有出息了，有出息了……”
周氏看着已经长得比他爹还高的儿子，穿着一身崭新的举人袍，英气勃勃。她觉得，这十年的苦，都值了。
那个关于状元郎的预言，像一根绳子，牵着李家，也牵着整个下河村人的心。如今，这根绳子似乎离天空越来越近了。
所有人都相信，李修文离那个最高的位置，只差最后一步了。
又过了两年，到了春闱会试的时候。
这是通往“状元郎”的最后一道门槛。
李修文要上京赶考了。
整个李家都沉浸在一种混杂着期盼和紧张的气氛里。周氏早就开始为儿子准备行囊，吃的、穿的、用的，生怕缺了什么。
李大山更是郑重其事地买来了红绸布，亲手给院门口那对石狮子披上。红绸在风里飘，喜庆得像是在办喜事。
“老伙计，就看你的了。”李大山拍了拍石狮子的头，像是在跟一个老朋友说话。
李修文的妹妹，李小妹，如今也长成了个十三四岁的大姑娘。她不像她娘那么迷信，也不像她爹那么沉默。她心思细，一双眼睛像她哥一样，亮得很。
她看着家里人为哥哥忙前忙后，看着村里人敬畏地对着石狮子指指点点，心里总觉得有点不踏实。
在李修文出发去京城的前一晚，天，突然变了脸。
乌云从天边滚滚而来，像是打翻了的墨汁。雷声一个接着一个，在头顶上炸开。紧接着，黄豆大的雨点就砸了下来，砸在屋顶上，噼里啪啦地响。
一场瓢泼大雨，下了一整夜。
第二天一早，雨停了。空气里满是清新的泥土味。
李修文今天要启程，家里人起得都早。
李小妹拿着扫帚去打扫被雨水冲得乱七八糟的院子。她扫到门口，看见那只披着红绸的石狮子，被雨水冲刷得干干净净。
红绸的一角，湿漉漉地耷拉在狮子嘴边。
她鬼使神差地走了过去，想把红绸扶正。
她一眼就看到了狮子嘴里的那撮青草。经过一夜大雨的冲刷，青草周围的泥土松动了，露出了黑乎乎的根部。
李小妹盯着那撮草，突然觉得有点奇怪。
这草，长得也太……太规矩了点。就像是有人特意种进去的一样。
出于孩童的好奇，她伸手进去掏了掏。
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