创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
宠物医院惨白的灯光下，空气里弥漫着消毒水味。
“医生，这狗是不是得什么皮肤病了？这几天晚上它老是舔我妈的腿，弄得被窝里都是湿的。”
李志强一边说着，一边不耐烦地看了一眼手表。为了这只老狗，他特意请了半天假。
老兽医没说话，手里捏着那张化验单，指关节因为用力过度而隐隐发白。他死死盯着化验数据，额头上沁出了一层细密的冷汗。
“刘大夫，您倒是说话啊，这开药得多少钱？”旁边的赵淑芬老太太有些心疼钱，忍不住插嘴道，“要是太贵，咱就不治了，回去用盐水洗洗……”
“不是钱的事！”
老兽医猛地抬起头，声音颤抖，眼神里带着一种从未有过的惊恐，仿佛手里拿的不是化验单，而是一张催命符。
他指着那是黑背大狗，近乎咆哮地吼道：
“别带回去了！赶紧送走！立刻！马上！”
01.
时间倒回到半个月前。
滨江小区的菜市场里，人声鼎沸。
赵淑芬挎着那个用了五年的帆布袋，站在猪肉摊前，眉头紧锁。
“老板，这排骨怎么又涨了？上周不才二十八吗？今天怎么就三十了？”
肉摊老板是个光头，一边挥着苍蝇拍一边笑：
“大娘，这都什么行情了，猪饲料都涨价了。您看这肉色多好，来两根？”
赵淑芬犹豫了半天，最终还是摆摆手：“算了，来半斤绞肉吧，我回去包饺子。”
提着那点可怜的肉末，赵淑芬慢吞吞地往回走。
她今年六十八，老伴走了三年，唯一的儿子李志强在市里成家立业，也就是逢年过节回来一趟。
推开家门，屋里静得可怕。
那种静，不是没有声音，而是连空气都像是凝固的死水。
只有冰箱压缩机偶尔发出“嗡嗡”的运作声，显得格外刺耳。
赵淑芬熟练地换鞋、洗手、把肉末放进冰箱。
她看了一眼墙上的挂钟，下午四点半。
以前这个时候，她得忙着接孙子放学，做一桌子菜。
可自从孙子上了寄宿初中，儿子媳妇也就是周末偶尔过来吃顿饭。
“妈，这周我们不回去了，丽丽报了补习班，我得送她。”
想起刚才儿子发来的微信语音，赵淑芬叹了口气。
她把手机放到茶几上，打开电视。电视里演着热热闹闹的家庭伦理剧，婆婆媳妇吵成一团，她却看得津津有味。
好歹有点人声。
这时，门铃突然响了。
赵淑芬眼睛一亮，赶紧擦了擦手去开门。
门外站着的不是儿子，是对门的王大姐，手里牵着一条毛茸茸的小泰迪。
“淑芬姐，在家呢？”
王大姐是个热心肠，也是个大嗓门，“哎哟，刚才我下楼遛狗，听物业说咱们小区昨晚又丢电瓶车了。你说这保安是干什么吃的！”
赵淑芬把王大姐让进屋，倒了杯水：“是吗？这不太平啊。咱们这老旧小区，监控也是坏的多好的少。”
“可不是嘛！”
王大姐摸着怀里的狗，“所以我说啊，家里还得有个活物。你看我家这就挺好，有点动静它就叫，比报警器好使。再说了，咱们这种独居的老太婆，有个伴儿也踏实。”
赵淑芬看着那只在王大姐怀里撒娇的小狗，心里突然动了一下。
她以前不喜欢养这些畜生，觉得脏，掉毛，还费钱。
可现在，看着那空荡荡的沙发，她突然觉得，如果回家能有个活物冲自己摇尾巴，哪怕是费点狗粮钱，好像也挺值的。
“养狗啊……”赵淑芬喃喃道，“那得不少钱吧？”
“嗨，看你养啥了。”
王大姐神秘兮兮地凑过来，“我听我侄子说，市警队那边有一批退役的警犬在找领养。都是训练好的，不乱叫不乱拉，特别通人性！最关键的是，领养不要钱，就是得政审，还得保证对它好。”
“警犬？”赵淑芬愣了一下，“那得多凶啊？能咬人不？”
“退役的都是老狗了，稳重！”
王大姐一拍大腿，“淑芬姐，你要是有意，我让我侄子给你问问？那可是吃皇粮退下来的，那是保护神的待遇，放在家里，贼都不敢进门！”
赵淑芬看着窗外渐黑的天色，想起昨晚半夜楼道里莫名的脚步声，鬼使神差地点了点头。
“行，那你帮我问问。”
02.
领养这事儿，没赵淑芬想得那么简单，也没那么顺当。
最大的阻力来自儿子李志强。
周六一大早，李志强就开着车赶回来了，一进门鞋都没换，脸色铁青。
“妈，你是不是老糊涂了？”
李志强把车钥匙往玄关柜上一扔，发出“啪”的一声脆响：
“王姨那是瞎撺掇，您还真信？那是警犬，那是狼狗！您这么大岁数了，万一它发狂给你咬了怎么办？再说了，那么大的狗，吃得比我都多，您那点退休金够填它肚子的吗？”
赵淑芬正在厨房摘菜，听着儿子的数落，手里的动作顿了顿，心里涌上一股委屈。
“我就是想找个伴儿……”
她小声嘟囔，“再说了，人家那是受过训练的，不咬人。而且那是公家的狗，有编制的，能随便咬人吗？”
“什么编制不编制的，畜生就是畜生！”李志强解开领带，一屁股坐在沙发上，“反正我不同意。到时候弄得满屋子狗骚味，丽丽更不愿意带孩子回来了。”
这句话戳中了赵淑芬的痛点。
儿媳妇爱干净，甚至有点洁癖，每次回来吃饭都得拿湿巾把筷子擦三遍。
赵淑芬把摘好的菜扔进盆里，水龙头开得哗哗响，背对着儿子，眼圈红了。
“我不指望你们回来。你们忙，我不给你们添乱。我就养个狗，不用你们出钱，也不用你们伺候，这还不行吗？”
老太太的声音带了哭腔。
李志强听着母亲颤抖的声音，看着她略显佝偻的背影，心里的火气突然散了一半。
他环顾四周，这房子是父亲单位分的老公房，虽然收拾得干净，但确实透着一股子暮气。
父亲走后，母亲确实太孤独了。
“行行行，您别哭啊。”
李志强无奈地叹了口气，走过去关了水龙头，“养养养，随您。但是咱们丑话说前头，要去正规地方领，还得体检，要是那狗有一点不对劲，立马送回去。”
三天后，李志强陪着赵淑芬去了位于城郊的警犬基地。
接待他们的是个黑脸的训导员，姓张。
“这只叫‘黑豹’，德国牧羊犬，今年九岁了。”
赵淑芬心里莫名地“咯噔”了一下。
张教官指着笼子里趴着的一只大黑狗说道。
那狗真大，站起来估计能到赵淑芬的腰。黑色的毛发虽然有些干枯，但眼神依旧锐利。
它不像别的狗那样上蹿下跳，而是静静地趴在那里，两只耳朵竖得笔直。
它的一条后腿上有一道长长的疤，那是多年前抓捕行动留下的勋章。
“他因为受过伤，加上年纪大了，嗅觉和体力都跟不上了，这才退役。”
张教官有些不舍地摸了摸黑豹的头，“它很安静，不爱叫，但是认主。只要他认了你，命都能给你。”
赵淑芬本来还有点怕，可当她试探着伸出手时，那只看起来凶猛的大狗竟然温顺地低下了头，在她掌心里蹭了蹭。
那一瞬间，掌心温热的触感，让赵淑芬的心一下子软了。
“就它了。”赵淑芬说。
办手续的时候，李志强看着领养协议上的条款，特别是“定期回访”和“生病必须治疗”这几条，眉头皱得死紧。
“妈，这狗九岁了，相当于人的六七十岁。带回去就是养老送终的，搞不好还得花大钱看病。”
“花我的钱，不用你管。”赵淑芬在这个问题上异常固执。
回家的路上，黑豹乖乖地坐在后座，不叫也不闹，只是警惕地看着窗外飞驰的景色。
到了小区楼下，正好碰上几个在楼下晒太阳的老太太。
“哎哟！淑芬，你真弄了个大家伙回来啊！”
“这狗看着可真吓人，眼神直勾勾的。”
“这以后咱们可得离远点，别被咬着。”
大家七嘴八舌地议论着，眼神里带着畏惧和嫌弃。
赵淑芬却挺直了腰杆，手里紧紧攥着牵引绳，仿佛牵着的不是一只狗，而是一个保镖，一份底气。
“这是退役警犬，立过功的，不咬好人。”赵淑芬大声说道，特意在“好人”两个字上加了重音。
黑豹仿佛听懂了，抬头看了赵淑芬一眼，稳稳地走在她腿边，寸步不离。
那一刻，赵淑芬觉得，这个冷清的家，终于要有点热乎气了。
03.
黑豹到家后的表现，简直完美得不像一只狗。
它从不在屋里大小便，每次要上厕所都会用爪子轻轻挠门。
它不挑食，赵淑芬煮的杂粮粥拌点鸡胸肉，它吃得干干净净。
最让赵淑芬满意的是，它真的很安静。
白天赵淑芬看电视，它就趴在脚边打盹；赵淑芬去厨房做饭，它就趴在厨房门口守着。
但有一点，让赵淑芬觉得有点奇怪。
黑豹似乎总是处于一种“戒备”状态。
尤其是到了晚上。
只要天一黑，黑豹就不会再趴着睡觉了。它会开始在屋子里巡逻。
从客厅到阳台，从厨房到卧室门口，它迈着沉稳的步子，悄无声息地走动。
每隔半小时，它一定会走到大门口，把耳朵贴在门缝上听一会儿，确认外面没有动静，才继续巡逻。
起初，赵淑芬觉得很有安全感。
可事情在一个礼拜后的深夜，发生了一些微妙的变化。
那天赵淑芬睡得迷迷糊糊，突然感觉腿上有一阵湿漉漉、凉飕飕的感觉。
就像是用一块湿布在皮肤上慢慢擦过。
她猛地惊醒，下意识地想要缩腿，却碰到了一团毛茸茸的东西。
借着窗外透进来的月光，她看到黑豹正蹲坐在她的床边，头埋在她的被子上，舌头正一下一下地舔着她露出被子的小腿。
“黑豹？”
赵淑芬叫了一声，声音带着刚睡醒的沙哑。
黑豹动作停住了。
它抬起头，那双在白天看起来温顺的眼睛，在黑暗中泛着幽幽的绿光，直勾勾地盯着赵淑芬。
那眼神，不像是宠物看主人的眼神，倒像是在审视，在检查，又或者……是在确认什么猎物。
“下去，回你窝里去。”赵淑芬拍了拍床沿。
黑豹没有动，依旧盯着她，喉咙里发出一声极低的呜咽声，听起来不像是威胁，更像是一种焦急的信号。
僵持了几秒钟，黑豹终于转过身，慢吞吞地回到了卧室门口的地垫上趴下。
赵淑芬摸了摸小腿，上面全是口水，黏糊糊的，还带着一股说不出的腥味。
她起身去卫生间洗腿。
水流冲过小腿皮肤的时候，她忍不住打了个寒颤。
“这狗……是不是想我想疯了？”
第二天早上，赵淑芬在楼下遛狗时，碰到了对门的王大姐。
“淑芬姐，脸色不太好啊，没睡好？”王大姐一边压腿一边问。
“别提了，这狗昨晚半夜不睡觉，非要舔我腿。”
赵淑芬抱怨道，但语气里多少带着点炫耀，“可能是太粘人了，以前警犬是不是都跟训导员睡一张床啊？”
王大姐皱了皱眉：“舔腿？我听说狗舔人是喜欢人。不过……大半夜的舔，怪瘆人的。哎，淑芬姐，你腿上是不是有伤口啊？狗鼻子灵，要是哪里发炎流脓了，它们爱舔。”
赵淑芬愣了一下，赶紧卷起裤腿看了看。
皮肤光洁，连个蚊子包都没有。
“没伤啊。”赵淑芬疑惑道。
“那就怪了。”
王大姐神神秘秘地凑过来，“我老家有个说法，说这狗眼通灵，能看见不干净的东西。它要是老舔你某个地方，搞不好哪里……有什么说法。”
“去去去，大清早的别说鬼话。”赵淑芬虽然嘴上骂着，但心里却莫名地留下了一丝阴影。
那天晚上，赵淑芬特意关紧了卧室的门，没让黑豹进来。
半夜两点。
“咔哒。”
一声轻响。
赵淑芬睡眠浅，一下子就醒了。
她惊恐地发现，卧室的门把手被压下去了——黑豹会开门！
门缝无声无息地滑开，一个黑色的影子钻了进来。
它没有发出任何脚步声，就像一个幽灵，径直走到了床边。
接着，那熟悉的、湿漉漉的、带着倒刺的舌头，再次舔上了赵淑芬的小腿。
这一次，赵淑芬没敢动。
她在装睡。
她能感觉到黑豹的呼吸喷在她的皮肤上，热乎乎的，但是那个舌头却是凉的。
它舔得很认真，很执着，一下，两下，三下……
而且，它只舔同一个位置——左小腿肚。
黑暗中，赵淑芬起了一身鸡皮疙瘩。
04.
这种情况持续了整整三天。
赵淑芬的精神肉眼可见地垮了下去。
她不敢睡觉，只要一闭眼，就能感觉到那条湿漉漉的舌头。
她开始变得神经质，白天看黑豹的眼神也变了。
黑豹还是那副温顺的样子，白天趴在脚边，可赵淑芬怎么看怎么觉得那双眼睛里藏着事儿。
“妈，您这是怎么了？眼袋都掉到下巴了。”
周五晚上，李志强带着媳妇丽丽回来了。
一进门，丽丽就捂住了鼻子：“妈，这屋里什么味儿啊？一股子腥骚味。我就说不能养这种大狗吧，多脏啊。”
要是搁以前，赵淑芬肯定要反驳几句，说自己天天拖地。可今天，她没力气吵。
“强子，你过来。”赵淑芬把儿子拉到阳台，关上推拉门。
“怎么了神神秘秘的？”李志强看着母亲憔悴的脸，也严肃了起来。
“黑豹……它有点不对劲。”
赵淑芬压低声音，把这几天晚上的事儿说了一遍。
说完，她撸起裤腿，露出左小腿。
“你看，它就舔这儿。每天晚上准点来，我不让它进屋，它自己开门进来。锁了门它就挠门，挠得人心慌。”
李志强蹲下身子，仔细看了看母亲的小腿。
皮肤有点发红，可能是反复清洗搓的，除此之外，什么也没有。
“妈，您是不是想多了？”李志强站起来，无奈地说，“王姨不是说了吗，狗这是亲您。它可能以前跟的那个战士腿受过伤，它习惯照顾人了。”
“不是！”赵淑芬急了，“那种感觉不对！它不像是在亲热，倒像是在……在吃东西！对，就像是在尝味道！”
这句话把李志强说得后背发凉。
他回头看了一眼客厅。
黑豹正端坐在沙发旁边，一动不动地盯着阳台这边的母子俩。它的目光深邃、沉静，看不出一丝波澜，但被它盯着，确实有一种被猛兽锁定的压迫感。
“丽丽说屋里有腥味……”李志强吸了吸鼻子，“我刚才还没觉得，现在好像是有点。”
“是口水味！”赵淑芬抓着儿子的胳膊，“它流的口水特别多，而且味道特别重，洗都洗不掉。”
李志强想了想，作为家里的顶梁柱，他觉得这事儿不能拖。
“妈，这样吧。明天一早，咱们带它去宠物医院看看。要是这狗脑子有毛病，或者有什么狂犬病前兆，咱立刻退回去，绝不能留。”
当晚，李志强没走，在次卧睡下了。
半夜，他特意没睡实。
大约两点半的时候，他听到了客厅传来了轻微的动静。
那是爪子踩在地板上极其细微的“沙沙”声。
李志强悄悄把门欠开一条缝。
借着客厅的小夜灯，他看到了让他头皮发麻的一幕。
黑豹站在母亲的卧室门口，熟练地跳起来，前爪搭在门把手上，用力往下一压。
门开了。
他没有立刻进去，而是回头看了一眼次卧的方向——也就是李志强躲藏的方向。
那一眼，幽冷，警觉，带着极高的智商。
李志强屏住了呼吸，大气都不敢出。
确认没动静后，黑豹钻进了母亲的房间。
几秒钟后，房间里传来了母亲压抑的、惊恐的喘息声，以及那令人毛骨悚然的“吧唧、吧唧”的舔舐声。
05.
第二天一大早，天刚蒙蒙亮。
李志强就开车载着母亲和黑豹直奔市里最大的动物医院。
一路上，车里的气氛压抑到了极点。
黑豹坐在后备箱的笼子里，异常安静。赵淑芬坐在副驾驶，手里紧紧攥着那个帆布包，脸色蜡黄，眼睛里全是血丝。
“妈，待会儿到了医院，让医生给它做个全套检查。”李志强握着方向盘的手有点出汗，“脑部CT，血液分析，什么贵的做什么。如果这狗真有攻击倾向，咱们当场就让基地的人来拉走。”
到了医院，因为来得早，他们挂了第一个号。
接诊的是个姓刘的老兽医，据说是这一行的专家，以前还在警犬基地做过指导。
听完赵淑芬的描述，刘医生推了推老花镜，眉头皱了起来。
“只舔左腿？每天半夜两点？”
刘医生绕着黑豹转了两圈，检查了它的牙齿、瞳孔，又摸了摸它的腹部。
黑豹很配合，甚至在刘医生摸它的时候，还轻轻摇了摇尾巴。
“这狗看着挺正常的啊。”
刘医生疑惑道，“退役警犬我也见过不少，也就是有些应激反应。这样吧，抽个血，再化验一下它的唾液成分，看看是不是有什么口腔疾病导致的异味。”
等待化验结果的一个小时，对赵淑芬来说简直度日如年。
她坐在走廊的长椅上，看着趴在脚边的黑豹。黑豹此刻看起来那么无辜，那么忠诚，甚至还把头搁在了她的鞋面上。
“是不是我太敏感了？”赵淑芬心里打鼓，“也许它真的只是想保护我？”
终于，护士喊了名字。
“黑豹的主人，进来一下。”
李志强扶着赵淑芬走进了诊室。
刘医生正坐在电脑前，看着屏幕上的数据，脸色有些难看。
他手边的打印机正在“滋滋滋”地吐着报告单。
“医生，怎么样？”李志强急切地问，“是不是狂犬病？还是脑子坏了？”
刘医生没有立刻回答。
他拿起那张刚打出来的报告单，手有些颤抖。
他先是看了一眼赵淑芬，眼神里充满了复杂的情绪——有震惊，有同情，更有一种深深的恐惧。
然后，他把目光死死地锁在黑豹身上。
那个眼神，不再是看一只动物，而是在看一个怪物，或者说，一个泄露了天机的先知。
“医生？”赵淑芬被医生的反应吓到了，“您别吓我，这狗到底怎么了？”
刘医生深吸了一口气，仿佛用尽了全身的力气，把那张报告单往桌子上一拍。
“阿姨，这狗没病。”
刘医生的声音沙哑，带着一丝颤音。
“没病？”李志强愣了，“没病它半夜装神弄鬼的？那它唾液为什么那么臭？为什么老舔我妈的腿？”
刘医生猛地站起来，绕过桌子，一把抓住了赵淑芬的胳膊，力气大得让赵淑芬感到疼痛。
“听着，这狗没病，但是这事儿比狗有病严重一万倍！”
刘医生指着报告单上的一行标红的数据，手指都在哆嗦，他压低了声音，用一种近乎命令的口吻吼道：
“别问为什么！现在，立刻，马上把它送走！”
“送走？”赵淑芬吓傻了，“送到哪去？”
刘医生死死盯着赵淑芬浑浊的眼睛，一字一顿地说出了那句让在场所有人血液冻结的话：
“送到哪都行，只要别让它再靠近你！尤其是别让它再闻你的腿！你知不知道，刚才我在它的唾液样本里，化验出了什么？”
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