据英媒1月22日报道，英国科学家发现了一种已灭绝3.7亿年、高达26英尺（约7.9米）的“全新”生命形式。
在苏格兰发现的一块4.1亿年前的化石，被认为既不是植物也不是真菌，而是一种全新的生命形式。
这种生命形式名为“原杉藻”，发现于阿伯丁郡的莱尼地区，引发了科学界的广泛关注。
科学家表示，最初认为它是一种真菌，并形成了自己的进化路径。该化石本身被鉴定为有4.1亿年历史，而这种生命形式大约在3.6亿年前灭绝。
原杉藻曾是陆地上最大的生物，在灭绝前，其惊人的26英尺身高使其傲视其他生命形式。
在一项新研究中，研究人员在一个被称为“莱尼燧石”的沉积矿床中发现了这块化石。该矿床以附近的莱尼村命名，内含保存异常完好的化石，为那个时期提供了独特的观察视角。
苏格兰国家博物馆的研究助理、共同主要作者桑迪·赫瑟林顿博士表示：“在原杉藻的争论中迈出重要一步，这确实令人兴奋，这场争论已经持续了大约165年。它们是生命，但不同于我们现在所知的任何形式，其解剖结构和化学特征与真菌或植物生命截然不同，因此属于一个已经完全灭绝的生命进化分支。”
自19世纪以来，原杉藻一直是科学界激烈争论的主题。这些化石最早于1843年被收集，14年后由一位加拿大科学家进行研究，他将其描述为部分腐烂的巨大针叶树，并被真菌分解。
现在，一篇新论文挑战了原杉藻是真菌的原始假设，因为其化学构成不同。爱丁堡大学分子植物科学研究所的博士生、共同第一作者劳拉·库珀说：“我们的研究结合了对这块化石化学和结构的分析，证明原杉藻不能被归入真菌类群。由于先前的研究者已将其排除在其他大型复杂生命类群之外，我们得出结论，原杉藻属于一个独立的、现已完全灭绝的复杂生命谱系。因此，原杉藻代表了生命在构建大型复杂生物体方面进行的一次独立实验，我们只能通过保存异常完好的化石来了解它。”
根据《科学进展》杂志上的新论文，这种生命形式存在于晚志留纪至晚泥盆纪之间，即大约4.2亿至3.7亿年前。这一时期的特点是地球表面发生了非凡的变化，植物、动物和真菌在陆地上占据了主导地位。
原杉藻被认为是这一时期最大的生物，后来才被树木超越。新发现的化石将被收藏在爱丁堡北部的国家博物馆藏品中心。
另据报道，在印度尼西亚一处洞穴墙壁上发现的一个褪色的手印轮廓，可能代表了世界上已知最古老的岩石艺术，或将改写人类历史。考古学家认为，这幅艺术作品的历史可以追溯到至少67800年前，比之前的纪录保持者早了1000多年。
（原标题：Bizarre new life form discovered in UK 370million years after extinction）
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