1月21日早上，美军特种部队在加勒比海登上并控制了远洋油轮“萨吉塔”，没有事先通知，也没有得到国际社会的许可，行动由美军和美国国土安全部负责，船员没有进行有效的抵抗。这艘船没有悬挂中国的国旗，它的船籍是利比里亚的，所有权属于一家中国香港的公司。它没有进入美国海域，在国际水域被强制扣押，成为“南方长矛行动”启动之后的第七艘被扣押的油轮。
“萨吉塔”是典型的俄罗斯影子油轮，船龄大，停靠岸上接驳设施，主要在公海上进行船对船转运（STS），把油转给可以靠岸的船。航程已经公布，2025年12月从中国大陆起航，绕过很多地方之后到达；本来就不容易到达欧美港口，在公海上应该享有航行自由。
12月10日第一艘“船长号”在加勒比海被拦住；12月20日第二艘“世纪号”（巴拿马旗、香港公司）也被扣住，装载着大约180万桶委内瑞拉原油，连带货物一起被控制住了，引发了市场的紧张情绪。
1月7日，“马里涅拉号”在北大西洋被拦截（原名“贝拉一号”，怀疑是为躲避委内瑞拉封锁），同一天，在加勒比海又扣留了“M索菲亚号”，涉嫌运输委内瑞拉原油。1月9日，“奥利娜号”在加勒比海东侧的国际水域被登临，该船注册地为中国香港、东帝汶旗，刚刚从委内瑞拉载满原油离港。美方称其为“未经允许”，并要求将委内瑞拉相关区域拖回处置原油，收益归美方与委方有关方面。到1月21日为止，“萨吉塔”号成为第七艘船。
这些船大多悬挂利比里亚、巴拿马、东帝汶、希腊等船籍国的旗帜，全球海运常用此类登记方式，以求手续便捷、通行顺畅、减少外交摩擦，尤其是涉及俄罗斯和委内瑞拉能源时更容易绕开障碍；中国香港公司的船采用这种方式属于商业行为。美国官方口径是执行对委内瑞拉的制裁、打击非法活动，争议点在于大部分扣押行为发生在国际海域上，根据国际惯例以及《联合国海洋法公约》的规定，在公海航行自由，登临和扣押需要有明确的国际法依据或者联合国授权；将本国制裁扩展到公海上，是否被其他国家接受，成为关键。
俄罗斯交通部表示无法与“马里涅拉号”取得联系；俄罗斯外交部提出抗议，认为此举违法，妨碍航行自由；委内瑞拉指责扣押行为与能源争夺有关；涉事的中国香港船只被扣押之后，有关方面表示应该尊重国际航运自由，不能用单边制裁来干涉正常的商业活动。
英国、加拿大、欧盟、瑞士、澳大利亚、新西兰、乌克兰等也把影子船列入了监控名单，即使美军没有行动，其他国家是否会拦截也让人猜测。影子油轮在公海对接，不进港，表面上很低调，其实是最容易成为风暴眼的地方。它们大多是旧船改造而来，产权和文件都很复杂，处在海上合规的灰色地带，又是制裁博弈的靶心：一方面受到运力紧张和高利润的驱动，另一方面又要考虑执法成本以及政治信号，在加勒比海和北大西洋之间不断碰撞。
这轮行动是只执行对委内瑞拉的制裁，还是同时进行海上拦截能力的实战演练、试探各方反应，外界警惕性提高。七艘被扣，四艘与中国的香港、俄罗斯有关，连点成线，难免让人联想到“海上封锁”。是否指向中国、是否升级到更大范围的能源航线控制还不能确定，但是市场已经出现避险、绕行、延误的情况，成本也跟着提高。
公海原则是全球供应链的生命线。今天是油轮，明天可能是粮船、矿砂船、集装箱。如果让单边主义凌驾于国际法之上，打开的就是潘多拉的魔盒，受害的不是某个国家，而是全世界。各国及企业正在利用法律、外交以及行业渠道进行沟通。短期难以一劳永逸，长期则是在公海自由、多边授权还是单边制裁海上扩张之间选择，虽然难度大但趋势已定。
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