2003年4月9日，巴格达的天际线被黑烟笼罩，美军坦克开进了市中心广场。在一片混乱中，一个穿着阿拉伯长袍的身影匆匆登上汽车，向北方疾驰——他就是刚刚失去首都的萨达姆·侯赛因。而就在逃亡车上，这位独裁者签发了一道改变伊拉克命运的命令。
当全世界目光聚焦在巴格达时，萨达姆却盯着一张伊拉克地图——他的手指落在了北方城市摩苏尔附近的一个点上：摩苏尔水坝。这座建成于1984年的水坝是当时中东最大的土质水坝，蓄水量高达120亿立方米，相当于两个半三峡水库的库容。
水坝下游就是伊拉克最富庶的农业区，包括第二大城市摩苏尔、石油重镇基尔库克，更可怕的是——一旦溃坝，百米高的水墙将在四小时内淹没首都巴格达，沿途数百万居民将遭遇灭顶之灾。而这座水坝一直存在严重的地质隐患，被工程师们称为“定时炸弹”。
萨达姆的命令简短而坚决：调遣最精锐的共和国卫队第5军团3.5万人，配备T-72坦克、火炮及防空系统，不惜一切代价死守水坝。这道命令在军事上看似毫无意义——当时美军正从南向北推进，而水坝位于北部，似乎并非战略要地。
但萨达姆看到了别人没看到的东西：水坝不仅是水利设施，更是“环境武器”。若在战况最激烈时炸毁水坝，固然能重创美军，但代价是数百万伊拉克平民的性命。他的真实意图逐渐浮出水面——不是要用洪水攻击美军，而是要防止水坝在混乱中被任何人破坏。
奉命守卫的第5军团展现出惊人的纪律性。在巴格达陷落、萨达姆政权崩溃的混乱中，这支孤军既没有溃散，也没有擅自炸毁水坝。他们在水坝周边构筑了三道防线，与零星来袭的库尔德武装和游击队交火，却始终牢牢控制着水坝主体。
4月15日，美军第101空降师抵达水坝区域时，惊讶地发现——水坝设施完好无损，发电机组仍在运转，控制室设备齐全。指挥官们原以为会面临一场恶战，却遇到了秩序井然的伊拉克军官，他们表示：“我们的任务是保护水坝，现在将它完整地移交给你们。”
事后分析显示，这道命令客观上避免了三种灾难性后果：
第一，防止了极端势力趁乱破坏水坝。当时伊拉克北部活跃着各类武装组织，一旦有人炸毁水坝，后果不堪设想。
第二，保障了战后重建的基础。水坝不仅提供电力，还灌溉着全国40%的农田。它的完整保存，使伊拉克在战后能迅速恢复基本民生。
第三，避免了人道主义浩劫。联合国报告估计，如果水坝被毁，将造成至少50万人直接死亡，数百万人流离失所。
2007年美国陆军工程兵团评估摩苏尔水坝时，给出了令人震惊的结论：由于地基不稳，该水坝仍处于“极高风险”状态，并立即投入数千万美元进行加固维修。
萨达姆的这道命令，成为他统治末期最具争议性的决策之一。支持者认为这体现了他作为国家总统的最后责任感；这一点也美国也服气。
无论如何，当今天我们回望2003年春天，在漫天战火与政权更迭的狂潮中，那道从逃亡车上发出的密令，确实在客观上守护了千万普通伊拉克人头顶的“悬湖”。
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