德国巴伐利亚州的上普法尔茨是当地重要的农业产区，约翰・魏特曼与妻子乌尔苏拉定居于该地区的福格塔尔村，夫妇二人均以务农为业，日常忙于田间劳作，过着平淡的乡村生活。1914年4月22日，他们的第二个儿子出生，取名米夏埃尔・魏特曼。魏特曼的童年生活与当地其他乡村儿童类似，得到了父母的照料，家中有一个哥哥和两个姐妹相伴。魏特曼一家信仰天主教，教会活动是家庭生活的重要组成部分，每周日全家会进行祷告仪式，这一习惯在一定程度上增强了家庭内部的凝聚力，也让该家庭在村社中获得了其他家庭的认可。
■魏特曼的老家——德国巴伐利亚州的福格塔尔村，至今仍保持着宁静的乡村风貌。
在子女达到入学年龄前，老魏特曼便每日带领两个儿子参与田间劳动。这一成长经历让魏特曼自幼养成了吃苦耐劳的品质和团队协作的观念，这些特质对他成年后的生活产生了一定影响。魏特曼对农村生活表现出较强的认同感，每日清晨都会与父亲、哥哥一同早起，参与各类农事活动。在享用家人准备的早餐后，父子三人便前往田间完成耕种、收割等农活。童年时期的魏特曼，被邻居评价为坦诚谦逊、待人热情，且常优先考虑他人，这些性格特点使他易于与他人建立良好关系。这种团队归属感以及对参与集体事务的认同感，对青年时期的魏特曼产生了激励作用，逐步塑造了他的内在性格特质。
魏特曼自幼对农场中的农用动力机械产生浓厚兴趣。在他的童年记忆中，父亲经常驾驶各类农用机械在田间作业。随着年龄增长，老魏特曼开始向两个儿子传授农业机械的相关知识，包括设备用途、使用方法及维修技巧。魏特曼乐于参与这类学习互动，父亲会花费较多时间引导他深入理解机械的原理与性能，这让他在后续实际操作中更具信心。只有在魏特曼充分掌握某种农机的性能与使用流程后，父亲才允许他进行实操，并鼓励他尝试处理机械故障，例如给活动部件上油、拆装皮带轮和风扇、检查燃油及润滑油储量等。同时，父亲也向儿子们强调，任何机械设备经妥善维护保养后，均可延长使用寿命，这一教诲对魏特曼兄弟产生了深远影响。
魏特曼家的农场经营状况良好，家庭生活物资相对充裕，但魏特曼逐渐意识到当时德国全国的整体状况并不乐观。彼时处于经济大萧条时期的魏玛共和国，政府多次强调农业产品对国家经济的重要性。随着农用机械向大型化、高动力化发展，设备的复杂性对农业生产者提出了更高的技能要求，促使他们必须提升机械操作与维修的专业水平。随着各类新型农机设备引入魏特曼家的农场，其家人对相关技能的学习需求日益迫切。为跟上技术革新的步伐，魏特曼家的男性成员阅读了大量专业书籍，并通过实际操作积累机械使用与维护经验，将所学技能应用于农场生产中。
1933年1月30日，阿道夫・希特勒当选德国总理，宣布将逐步摆脱《凡尔赛条约》的约束。该条约对德国陆军兵力作出10万人的限制，并禁止德国拥有飞机、坦克、重型火炮等武器装备，这一规定引发了部分一战老兵及民众的不满。希特勒上台后提出恢复德国“昔日荣耀”的口号，并启动大规模扩军计划。
希特勒执政后整合创立了“帝国劳工阵线”，该组织主要承担道路桥梁修建、伐木及其他基础设施建设任务，旨在推动德国的重建工作。这一重建运动在德国范围内广泛开展，吸引了大量青年参与。1934年2月1日，即将年满20岁的魏特曼加入了“国家社会主义劳工阵线”（“帝国劳工阵线”的前身之一），并完成了为期6个月的义务劳动。
■1934年，身着“国家社会主义劳工阵线”制服的魏特曼。
“国家社会主义劳工阵线”的工作强度较大，但对于有多年农场劳作经验的魏特曼而言，适应这一环境并无太大困难。劳动期间，他结识了不少同伴，拓宽了自身视野。由于工作多在野外进行，野外宿营成为常态。魏特曼与同行的青年建立了较为密切的关系，再次体会到团队协作的重要性，在集体中与他人共同完成任务，对这种集体生活状态表示认可。
野外生活对魏特曼而言并不陌生，他在此期间与众多同龄人同吃同住同劳动，深入体验了集体生活的模式。在此过程中，他有机会接触到来自德国各地、背景各异的人群，参与各类话题讨论，内容涵盖营地生活、国内外时事等。与不同背景的人共事，让这段经历既充满新鲜感，也存在一定的挑战。团队中难免出现意见分歧或不满情绪，但成员均有表达自身观点的机会，通过沟通磨合调整团队关系。
■纽伦堡党代会期间，“帝国劳工阵线”成员组成的方阵经过检阅台。当时第三帝国规定，18至24岁的男青年在服兵役前，需在该劳动团体系内完成为期6个月（后延长为2年）的义务劳动，并接受军事化管理。
魏特曼在实践中认识到，要实现团队的高效协作与和睦相处，需深入了解成员的需求、困扰及个人背景。工作之余，成员们会通过篝火晚会等形式开展交流，进行聊天、唱歌、讲故事等活动，放松身心的同时分享个人经历。魏特曼发现，坦诚的沟通有助于消除团队中的紧张、恐惧等负面情绪。随着时间推移，通过这类交流活动，魏特曼对身边同伴的了解不断加深，不仅能熟记每个人的名字，还掌握了部分人的背景信息，团队凝聚力也随之提升。
结束“国家社会主义劳工阵线”的义务劳动后，魏特曼最初计划返回乡村继续务农。但当时，德国国内爱国主义与民族主义思潮盛行，他身边的不少朋友受此影响，对军旅生活产生向往，纷纷加入正在扩张的德国武装力量。在这一社会环境的影响下，魏特曼改变了原本的职业规划，于1934年10月30日加入德国国防军，正式开启了军旅生涯。随后，他被编入驻扎在巴伐利亚州弗赖辛县的第19步兵团第10连，开始接受军事训练并履行服役义务。
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