1995年那个酷热的秋天，我背着昏迷不醒的大伯在土路上狂奔，汗水糊住了眼睛。
就在我以为大伯快要撑不住的时候，趴在背上的老人却用尽最后力气，拽紧我的衣领，气若游丝地吐出几个字：
“后院……老榆树底下……埋着东西……”
我愣住了，还没来得及追问，大伯就再次昏死过去。
几天后，远嫁多年、极少回门的堂姐突然带着丈夫风风火火地赶了回来，嘴上说着照顾父亲，眼睛却总是不自觉地瞟向后院那棵遮天蔽日的老榆树。
夜深人静时，我撞见姐夫拿着铁锹，在树下偷偷摸摸地挖掘试探。
大伯的病情日益沉重，临终前，他再次紧紧握住我的手，浑浊的眼里满是愧疚与决断：
“等我走了……你一个人去挖……挖出来的东西，谁也别给看……尤其是春梅他们……”
“大伯，底下到底是什么？”我追问。
老人只是摇头，喘息着说：“挖出来……你就都明白了……”
带着巨大的疑惑和隐隐的期盼，安葬大伯后，我在一个无月的深夜拿着铁锹来到后院的老树下。
当那个深埋地下的木盒终于在煤油灯昏黄的光线下显露真容时，我整个人都僵在原地……
01
一九九五年的秋天，热得有些反常。
村里的老人们聚在村口的老榆树下摇着蒲扇，都说这辈子没见过这么长的秋老虎。
田里的土被晒得发白，踩上去烫脚，连河沟里的水都比往年浅了一大截。
陈志刚那年二十八岁，还没娶媳妇，跟着大伯陈满仓住在祖传的老院子里。
那院子是陈志刚爷爷年轻时候盖起来的，黄泥垒的墙，黑瓦铺的顶，后院稳稳当当地长着一棵老榆树。
那榆树年头可不短了，树身粗壮，树皮皲裂得像老人的手背，浓密的树荫能罩住大半个后院。
陈志刚是闻着这棵树的味儿长大的。
小时候在树下逮知了，少年时在树下听大伯讲古，如今成了家中的主要劳力，依旧在这树下劈柴、收拾农具。这棵老树就像个沉默的见证者，看着陈家几代人的日子在它的荫蔽下缓缓流淌。
陈满仓那年六十八。
他一辈子没走出过柳树村，泥土里刨食，背早就有些驼了，一双手伸出来，指节粗大，掌心的老茧硬得硌人。大伯话不多，一天下来也说不了几句整话，但他对陈志刚的好，是实打实搁在行动里的，村里人都看在眼里。
陈志刚的父母去得早。
他是吃百家饭、穿百家衣长大的孩子。关于父亲，他只有个模糊的影子，听说是他还没断奶的时候就没了。具体是怎么没的，大伯从不细说，陈志刚也不敢深问。母亲生他时亏了身子，拖了几年，在他三岁上也撒手走了。
陈志刚五岁那年，陈满仓把他从奶奶的炕头接了过来，带在自己身边。大伯有个女儿叫春梅，比陈志刚大八岁，早就嫁到了外县的李家集。大伯母在陈志刚十二岁那年病故，从那以后，这个家就只剩下大伯和陈志刚两个人，相依为命。
二十年了，陈满仓待陈志刚比亲儿子还亲。他自己省吃俭用，地里收成换了钱，头一桩事就是给陈志刚置办衣裳鞋袜。陈志刚小时候淘气，用弹弓打碎了邻居家的玻璃窗，陈满仓二话不说，提着家里攒了半年的鸡蛋登门赔礼，回来也没舍得说陈志刚一句重话。
村里人有时念叨，说陈满仓命里没儿子，拿侄子当儿子养，将来还不知道能不能指靠得上。陈志刚听了这些话，心里总是憋着一股劲。他早就下了决心，这辈子一定要好好孝顺大伯，给大伯养老送终。
那年秋天，地里的活计正紧。家里种了四亩多玉米，全指着这点收成过活。陈志刚不想让大伯再下地了，大伯年纪大了，身子骨不比从前。
“大伯，您就在家歇着，地里的活我一个人能干。”陈志刚收拾着农具说。
陈满仓摇摇头，拿起靠在墙角的锄头。“你一个人得干到啥时候？我还能动，多个人多把手。”
陈志刚知道拗不过，只好由着他一起出了门。
那天是九月十二号，陈志刚记得很清楚。天还没亮透，爷俩就出了门，想趁着清晨凉快多干点活。可到了上午九点多钟，日头毒辣辣地升起来，地里热得像个大蒸笼，连风都是烫的。
陈志刚劝大伯到田埂边的树荫下歇口气，陈满仓抹了把汗，手上的动作没停。
“不得事，我还行。”
他弯着腰，一锄头一锄头地清理着玉米地里的杂草。汗水顺着他沟壑纵横的脸颊往下淌，灰布褂子的后背湿了一大片，紧紧贴在身上。
陈志刚心里不踏实，干一会儿活就抬头看看大伯。快到中午时分，陈志刚正低头捆着玉米杆，忽然听到身后传来一声沉闷的响动。
他猛地回头，看见大伯直接挺地趴在了黄土垄上。
“大伯！”
陈志刚扔下手里的东西就冲了过去。跑到跟前，只见陈满仓脸色蜡黄，嘴唇发紫，浑身摸上去滚烫。陈志刚伸手探他的鼻息，气息微弱得几乎感觉不到。
“大伯！大伯您醒醒！”
陈志刚慌了神，赶紧把大伯的身体翻过来，轻轻拍打他的脸颊。陈满仓的眼皮颤动了几下，却没睁开。这是中暑了，而且很严重。
陈志刚来不及多想，蹲下身，用力把大伯背到背上，迈开腿就朝着村外跑。公社卫生院在六里地外，平常走路得差不多半个钟头。陈志刚背着人，脚下发狠地跑，只觉得胸口火烧火燎，喉咙里干得冒烟。大伯趴在他背上，身子沉甸甸的，没有一点动静。
陈志刚心里慌得厉害，脑子里只剩下一个念头：不能出事，大伯绝对不能出事。
跑到差不多一半路程的时候，陈志刚感觉到背上的大伯动了一下。
“大伯？大伯您醒了？”
陈满仓没有回答，但他的一只手慢慢地抬了起来，抓住了陈志刚肩膀上的衣服。那只手干瘦，骨节突出，抓握的力气却出乎意料地大。
“大伯，您别动，咱马上就到卫生院了。”
陈满仓的嘴唇哆嗦着，似乎想说什么。陈志刚放慢脚步，侧过耳朵贴近他。
大伯的声音很低，像是从喉咙深处艰难地挤出来的，断断续续。
“志刚……后院……老榆树底下……埋着东西……”
陈志刚愣住了。
“大伯，您说啥？”
“记住……老榆树底下……”
那只抓住他肩膀的手松开了力道，陈满仓整个人再次陷入昏迷。
陈志刚站在尘土飞扬的土路中间，脑子嗡嗡作响。老榆树底下？埋着东西？什么东西？
可现在不是琢磨这个的时候，救人要紧。陈志刚咬紧牙关，托了托背上的人，继续朝着卫生院的方向狂奔。
好不容易跑到公社卫生院，陈志刚的嗓子已经喊哑了。
“大夫！大夫！救命啊！我大伯中暑了！”
卫生院里的人闻声出来，七手八脚地把陈满仓抬进了急救室。陈志刚站在门外，浑身湿透的衣服能拧出水来，两条腿止不住地发抖，几乎站不稳。
等了将近一个钟头，大夫才从里面出来。
“你是病人家属？”
“是，我是他侄子。大夫，我大伯怎么样了？”
大夫摘下口罩，叹了口气。“命是暂时保住了。但老人家年纪大，这次中暑很伤元气。以后必须得好好养着，重活累活是绝对不能干了。”
陈志刚悬着的心总算落下一点。
“谢谢大夫，谢谢大夫。”
大夫看了他一眼。“病人中暑严重，需要住院观察几天。你是一个人来的？家里还有别的亲人吗？”
陈志刚摇摇头。“就我们爷俩。”
大夫点点头，没再说什么。
陈满仓在医院里住了四天。
这四天，陈志刚寸步不离地守着。白天给大伯熬点稀粥，用温水给他擦身子，晚上就蜷在病床边的椅子上打个盹。
陈满仓有时清醒，有时糊涂。清醒的时候能认出陈志刚，跟他说两句话；糊涂的时候就睁着眼睛，直直地望着病房斑驳的天花板，不知在想什么。
陈志刚几次想问他路上说的那句话到底是什么意思。老榆树底下埋着的，到底是什么东西？可每次话到嘴边，看到大伯虚弱的样子，又硬生生咽了回去。大伯刚从鬼门关捡回一条命，不能再让他劳神。
再说了，大伯说那话的时候处于半昏迷状态，也许只是烧糊涂了说的胡话呢？
第四天下午，大夫说可以出院了。
陈志刚雇了村里一辆驴车，小心翼翼地把大伯接回家。陈满仓瘦了一圈，脸颊都凹陷下去，走路双腿发软，必须得紧紧扶着陈志刚才行。
回到家，陈志刚把大伯安顿在炕上躺好。
“大伯，您好好歇着，我去给您煮点烂糊的面片汤。”
陈满仓点了点头，没说话。他的眼神有些浑浊，望着黑黢黢的房梁，不知在想些什么。
陈志刚去灶房生火。舀水的时候，手里的葫芦瓢滑了一下，差点掉进水缸。他的脑子里，还在反复回响着那句话。
老榆树底下，埋着东西。
他从灶房那扇小窗望出去，正好能看见后院那棵老榆树。秋日的榆树叶子依然茂密，树冠如盖，粗壮的树干在午后的阳光下投下浓重的阴影。
这棵树他看了二十多年，熟悉得不能再熟悉。可现在再看，总觉得那浓郁的树荫底下，藏着什么不为人知的秘密。
大伯为什么偏偏在那个时候说这句话？
如果只是胡话，为什么会说得那么具体？“老榆树底下”，“埋着东西”？
陈志刚心里像被猫爪子挠着，很想去树下看看。但理智告诉他，大伯刚回家，身体还虚，这事不能急。等大伯身体好些，再找机会问也不迟。
那天晚上，陈志刚翻来覆去，怎么也睡不踏实。
脑子里全是那句话，那棵老榆树，还有他们这个家过去的点点滴滴。他甚至想起了自己早逝的父亲。村里人都知道他父亲走得早，却从来没人清楚地说过，他父亲究竟是怎么走的。
他问过大伯，大伯不说。他问过奶奶，奶奶也只是摇头叹气。
后来奶奶也过世了，这件事就成了一个被封存起来的谜。
陈志刚翻了个身，看向窗外。月光透过旧窗纸照进来，在地上投下冷清的光斑。院子里静悄悄的，只有秋虫不知疲倦的鸣叫。
他不知道自己是什么时候睡着的。
第二天早上，陈志刚是被一阵说话声吵醒的。
是女人的声音，从院子里传进来，叽叽喳喳的。他披上衣服出去一看，院子里站着两个人。
一个是堂姐陈春梅，一个是姐夫李广财。
春梅穿着一件半新的蓝底碎花褂子，头发梳得光溜溜的，手里提着一个鼓囊囊的布兜子。李广财站在她身后，背着手，眼睛正在打量着这个老旧的院子。
“志刚，才起啊？”春梅看见他，脸上挤出笑容，“听说爹病了？我们昨儿晚上才得了信儿，这一大早就紧赶慢赶过来了。”
陈志刚心里咯噔一下。
春梅嫁出去十几年了，平时很少回来。逢年过节也就是捎个口信，说家里忙走不开。大伯想她想得厉害，托人带过好几次话，让她回来看看，她总是推三阻四。
这回大伯一病，她倒是来得快。
“姐，姐夫，你们来了，快进屋吧。”陈志刚压下心里的疑虑，把他们往屋里让。
春梅进了屋，直奔炕边看陈满仓。
陈满仓躺在炕上，脸色依旧不太好，看见春梅进来，眼睛里泛起一点水光。
“春梅，你咋来了？”
“爹，听说您病了，我能不来嘛。”春梅在炕沿上坐下，拉住陈满仓的手，“您也是，这么大热天还下地干啥？志刚也是，咋不拦着您点？”
陈满仓摇摇头。“不怪志刚，是我自己要去的。”
李广财在旁边站着，也跟着说客气话。“爹，您可得好好养着身子，啥活都别惦记了，有志刚在呢。”
陈志刚看着他们，心里说不出是什么滋味。春梅这些年不着家，大伯心里憋着苦。逢年过节别人家闺女回娘家，就她不回来。大伯嘴上不说，陈志刚知道他夜里常叹气。
现在大伯病了这一场，她倒殷勤地来了，还提着东西，装出一副孝顺女儿的模样。
陈志刚不好当面说什么，转身去灶房给他们倒水。
倒水的时候，他隐约听见春梅在屋里压低声音跟大伯说话。
“爹……您那天……有没有跟志刚交代啥……”
02
陈志刚的手一抖，碗里的水洒出来一些。他稳住心神，端着水碗进屋。春梅看见他进来，立刻换了个话题。
“志刚，爹住院这几天，可把你累坏了吧？来，姐给你带了点吃的。”
她把布兜子里的东西拿出来，是几个梨，一包桃酥，还有一小包白糖。
“姐，让你破费了。”陈志刚把水碗放下，也在炕沿边坐下。
春梅打量着屋里的陈设，目光在墙角、柜子等处慢慢扫过。
“志刚啊，这屋子有些年头了，是该拾掇拾掇了，看着怪空荡的。”
陈志刚没接话。
李广财咳嗽了一声，开口了。“志刚，你大伯在医院那几天，有没有说过什么特别的话？”
陈志刚心里一紧，脸上却没表现出来。“姐夫，你问这个干啥？”
“没啥，就是随口问问。”李广财笑了笑，“你大伯年纪大了，有时候病得糊涂，可能会说些不着边际的话。我们就是关心关心，怕他说了什么要紧事，你没留意。”
陈志刚抬起头，看着李广财的眼睛。这个姐夫，他从来就没看顺眼过。李广财在邻县做些小买卖，倒腾点山货粮食，挣了点钱就觉得自己了不得。春梅嫁给他之后，回娘家的次数越来越少，陈志刚觉得跟这个人脱不了干系。
“大伯没说什么特别的话。”陈志刚说，“就是中暑烧得厉害，大部分时间都昏睡着，没说什么。”
李广财的眼睛盯着陈志刚，似乎想从他脸上找出什么破绽。陈志刚坦然地看着他，过了几秒钟，李广财先移开了目光。
“那就好，那就好。”他干笑两声，“你大伯年纪大了，是得好好将养。我们这次来，就是看看他，陪他说说话。”
春梅在旁边帮腔。“是啊，志刚，爹病了，我们做儿女的得多回来尽尽心。我跟你姐夫商量了，这几天就住这儿，帮你一起照顾爹。”
陈志刚愣了一下。
这些年春梅不着家，现在突然说要住几天？
他看了一眼炕上的大伯。陈满仓脸上带着点笑意，看样子是高兴女儿回来了。陈志刚不好当着大伯的面说什么，只能点点头。
“行，姐，你和姐夫就住西屋吧，那屋收拾过，能住人。”
春梅点点头，拉着李广财出去安顿东西了。
屋里只剩下陈志刚和陈满仓。
陈志刚坐在炕沿上，想问大伯那天说的话到底是什么意思。话到嘴边，又咽了回去。大伯看起来因为女儿回来挺高兴，他不忍心在这个时候提起那件让人费解的事。
再等等吧，等春梅他们走了，再问也不迟。
那天中午，陈志刚做了一顿还算丰盛的午饭，算是给春梅和李广财接风。
饭桌上，春梅一边吃一边拉着陈满仓问东问西，问地里收成怎么样，问养的猪肥不肥，问今年粮食能卖多少钱。
陈满仓一一回答，脸上带着久违的笑容，话也比平时多了些。
陈志刚在旁边默默吃饭，很少插话。
吃完饭，陈志刚去灶房刷碗。春梅跟了进来。
“志刚，你跟姐说实话，爹在医院那几天，真的一句特别的话都没说？”
陈志刚把碗放进瓦盆里，回过头看她。
“姐，你到底想问什么？”
春梅脸上的笑容收了起来，神色有些不自在。
“也没什么，就是……你知道，爹年纪大了，要是有什么身后事的交代，我们做儿女的，心里得有个数。”
陈志刚心里冷笑。什么儿女，十几年不闻不问，大伯想你想得夜里睡不着，你都不肯回来看一眼。现在倒来了，关心的却是这些。
“姐，大伯就是中暑，住了几天院就回来了。他什么都没交代。”
春梅盯着陈志刚的脸看了一会儿，像是在判断他话里的真假。
“行，那姐就放心了。”她拍了拍陈志刚的胳膊，“你好好照顾爹，有什么事，记得跟姐说。”
她转身出了灶房。
陈志刚站在灶台边，心里像堵了一团湿棉花，闷得喘不上气。
春梅和李广财，他们到底想干什么？
那天下午，陈志刚还是下地去了，但心里一直不踏实。
太阳快落山的时候，他收拾农具往家走。走到院门口，看见李广财正从后院那边绕过来，裤脚上还沾着一点新鲜的泥巴。
“姐夫，你去后院干啥了？”
李广财脸上闪过一丝不自然，马上又恢复了正常。
“没干啥，就是随便转转。你们家这老院子挺宽敞的，我看看。”
陈志刚的目光往后院那边扫了一眼，正好能看见老榆树巨大的树冠。
他心里咯噔一下。
“后院没啥好看的，就是一棵老榆树，还有点杂七杂八的东西。”
“是啊，那棵榆树长得可真旺。”李广财点着头，眼珠子转了转，“志刚啊，你们家这老宅子，祖上是不是出过什么人物？有点不一般的气象。”
“没有的事。”陈志刚的语气硬了几分，“我们家祖祖辈辈都是老实种地的，能有什么不一般。”
李广财干笑了两声，不再说什么，背着手进屋了。
陈志刚站在院子里，看着他的背影，心里的警惕提到了最高。
这个李广财，很不对劲。
他去后院干什么？难道他听到了什么风声？
不行，他得找机会问问大伯。
可大伯现在病着，春梅他们又住在家里，他根本没有单独跟大伯说话的机会。他只能暂时按捺住，暗暗留意着那两个人的一举一动。
那天晚上，陈志刚睡得很不踏实。
半夜时分，他迷迷糊糊听到院子里有轻微的响动，像是有人刻意放轻的脚步声。
陈志刚立刻清醒了，悄悄爬起来，把房门推开一条缝往外看。
朦胧的月光下，一个黑影正蹑手蹑脚地往后院方向挪动。
陈志刚心里一惊，赶紧披上外衣，踮着脚，悄无声息地跟了上去。
绕过正房的屋角，他躲在柴火垛后面，探头往后院看。
老榆树下，李广财正蹲在那里，手里拿着个东西，在地面上来回比划着。
他在干什么？
陈志刚屏住呼吸，又往前凑近了几步。月光透过稀疏的树叶缝隙洒下来，在地上投下斑驳的光影。李广财手里拿的，分明是一把小号的铁锹。他正用铁锹的尖头，一下一下地戳着老榆树根旁边的泥土，好像在试探什么。
陈志刚的心跳骤然加快。
李广财知道了。
他一定是从什么渠道知道了老榆树下有东西。
陈志刚正想冲出去质问，李广财突然站起身，警惕地朝四周张望了一圈。陈志刚赶紧缩回柴火垛后面，大气都不敢出。
过了一会儿，李广财拎着那把铁锹，沿着原路返回，从陈志刚藏身的不远处经过。借着月光，陈志刚看见他眉头紧锁，脸上带着一种思索和失望混杂的表情。
等李广财进了屋，陈志刚才从藏身处出来，走到老榆树下。
地上有几个新鲜的、浅浅的土坑，是刚才铁锹戳出来的。
陈志刚蹲下身，用手摸了摸那些土坑。坑里的泥土是松的，带着湿气，明显刚被翻动过。
李广财到底想找什么？
陈志刚站在老榆树下，抬头望着这棵熟悉的大树。月光下，老榆树枝桠伸展，像一只沉默的巨手，笼罩着整个后院。
大伯说的东西，真的就埋在这棵树下吗？
那到底是什么？
陈志刚心里乱糟糟的，在后院站了许久，直到夜风吹得身上发冷，才转身回屋。
第二天一早，陈志刚找了个机会，把春梅和李广财叫到院子里一个僻静的角落。
“姐夫，昨晚你去后院干什么了？”
李广财的脸色变了变，嘴硬道。“什么后院？我昨晚一直在屋里睡觉，没出去。”
“姐夫，我亲眼看见的。”陈志刚盯着他的眼睛，“你拿着铁锹，在老榆树底下挖土。”
春梅在旁边打圆场。“志刚，你是不是看花眼了？你姐夫他……”
“我没看错。”陈志刚打断她的话，目光转向春梅，“姐，你们这次回来，到底是想干什么？”
春梅和李广财对视了一眼，脸上的表情都有些尴尬。
沉默了一会儿，春梅叹了口气。
“志刚，姐也不瞒你了。前几天我碰见个从公社回来的人，他说爹在去医院路上，好像跟你说了什么‘老榆树底下埋着东西’的话。这事儿，是不是真的？”
陈志刚心里一沉。
这话是怎么传出去的？
那天背大伯去卫生院的路上，大伯说那句话的时候，四周根本没有别人。难道是他自己不小心说漏了嘴？
不对，他从未对任何人提起过。
那就只有一个可能——大伯在医院那几天，昏昏沉沉的时候，自己又说过类似的话。可能被同病房的人或者值班的护士听见，传了出去。
“你们听谁说的？”陈志刚问。
“这个你别管。”春梅说，“你就告诉姐，有没有这回事？”
陈志刚看着她，心里一阵发凉。这就是他那个十几年不怎么回家的堂姐。大伯病重她未必着急，但大伯一句关于“埋着东西”的话，却能让她立刻赶回来。
“有又怎么样，没有又怎么样？”
“志刚，你这话是什么意思？”春梅的脸沉了下来，“爹说的话，我这个做女儿的，难道不能问问？”
“问问？”陈志刚冷笑一声，“姐，你什么时候这么关心过爹的事了？这十几年，你回来过几次？大伯想你想得夜里叹气，你来看过他吗？现在因为一句不知道真假的话，你倒跑得比谁都快。你到底是回来看爹的，还是来找东西的？”
春梅的脸涨红了。“陈志刚，你怎么说话呢？我是你姐！”
“我知道你是我姐。”陈志刚的声音也提高了，“可姐你自己摸着良心想想，这些年你对大伯尽过多少心？”
李广财在旁边看不下去了，上前一步。“志刚，话别说得这么难听。我们来，确实是想问问那个东西的事。可这也不为过吧？万一爹真留下点什么，我们做儿女的，总该知道吧？”
“儿女？”陈志刚转向他，语气更冷，“李广财，你还不是我们老陈家的人。这是我们自家的事，你少掺和。”
“你！”李广财的脸也沉了下来，手指着陈志刚，“陈志刚，你也太不懂事了！怎么跟长辈说话呢？”
三个人正吵得不可开交，屋里传来陈满仓剧烈的咳嗽声，还有他虚弱却带着怒气的喊声。
“吵什么吵！都给我进来！”
三个人互相瞪了一眼，悻悻地进了屋。
陈满仓半靠在炕头，脸色阴沉得能滴出水来。
“春梅，你们回来，是来看我这个老骨头的，还是来吵架的？”
春梅低下头。“爹，我们没有……”
03
“没有？你们在院子里嚷嚷的那些话，我都听见了！”
陈满仓喘了口气，脸上露出失望的神色。
“就为了我半昏半醒时的一句糊涂话？春梅，我养你这么大，你就这么惦记我那点不知道有没有的东西？”
春梅的眼眶红了。“爹，我不是那个意思……”
“你是什么意思，你心里清楚。”陈满仓摆摆手，显得疲惫不堪，“行了，你们要是真心来看我，就安生住着。要是为了别的心思，趁早回去。我还没闭眼呢，用不着你们现在就来惦记。”
春梅被说得抬不起头，李广财站在一旁，脸上青一阵白一阵。
陈志刚在旁边看着，心里一阵酸楚。大伯这么大年纪了，刚病了一场，还得为这些事生气伤神。都是一家人，怎么就弄成了这个样子？
那天之后，家里的气氛变得很微妙。
春梅和李广财没有马上走，嘴上说要多住几天照顾父亲。但明眼人都看得出来，他们是不甘心就这么空手回去。
陈志刚多了个心眼，晚上睡觉前，悄悄用一根粗木棍把通往后院的那扇小门从外面顶死了。这样，夜里再有人想偷偷溜去老榆树那边，就没那么容易了。
陈满仓的身体一天比一天差。
那次严重中暑伤了根本，加上年纪实在大了，他整个人迅速消瘦下去，原本还能在陈志刚搀扶下慢慢走几步，现在连自己坐起身都费劲了。
陈志刚心里着急，请了村里懂些医术的赵老爹来看。赵老爹给陈满仓把了脉，摇摇头，把陈志刚叫到外屋。
“志刚啊，你得有个准备。你大伯这身子，像是油尽灯枯了，怕是熬不了多少日子了。”
陈志刚脑子里嗡的一声，一片空白。
“赵老爹，您再给开点好药，多少钱我都……”
赵老爹叹了口气，拍拍他的肩膀。“药我会开几副，但这是老病，药石之力有限，也就是让他少受点罪。你这孩子孝顺，好好伺候着，让他最后这段路走得舒心些，比啥都强。”
陈志刚站在原地，只觉得双腿沉重得挪不动步。
大伯真的要走了吗？
那个把他从五岁养大，教他做人，疼他护他，把他当成自己眼珠子一样看待的人，就要离开了吗？
那天晚上，陈志刚守在大伯炕边，一夜没合眼。
陈满仓时而昏睡，时而清醒。清醒的时候就看着他，浑浊的眼睛里有着一如既往的温和。
“志刚，你坐这儿干啥，去睡吧。”
“大伯，我不困。”
“傻孩子。”陈满仓笑了笑，干裂的嘴唇动了动，“有你在，大伯放心。”
陈志刚眼眶一热，赶紧低下头。
“大伯，您别说这话。等您好点儿，我套车拉您去镇上赶集，您还没坐过我赶的车呢。”
陈满仓没说话，只是伸出手，轻轻拍了拍陈志刚放在炕沿上的手。
夜深了，春梅和李广财那屋早已没了动静。屋子里静悄悄的，只有陈满仓时而沉重时而微弱的呼吸声。
陈志刚趴在炕沿边，不知不觉迷糊了过去。
不知道过了多久，他被一只手轻轻摇醒。
“志刚……志刚……”
陈志刚猛地睁开眼，是大伯在叫他。大伯的精神看起来比白天好了些，眼睛也比之前明亮。
“大伯，怎么了？要喝水吗？”
陈满仓摇摇头，示意他凑近些。陈志刚把耳朵凑到大伯嘴边。
陈满仓的声音很低，带着气声，显然是用尽了力气。
“志刚……大伯怕是……不行了。”
“大伯，您别这么说……”
“你听我说完。”陈满仓打断他，呼吸有些急促，“有件事……必须交代给你。”
陈志刚的心一下子提到了嗓子眼。
“老榆树下……是埋了东西。”陈满仓的声音断断续续，“等我走了……你一个人……悄悄去挖。挖出来的东西……先收好……别让任何人瞧见……尤其是春梅他们……”
“大伯，到底埋的是什么？”陈志刚追问。
陈满仓摇摇头，没有直接回答。
“你挖出来……自然就明白了。志刚……大伯对不住你……这么多年……一直瞒着你……”
“大伯，您瞒我什么了？”
陈满仓张了张嘴，似乎想说什么，可最终只是长长地叹了口气，那股支撑着他的精神气好像瞬间泄掉了。
“等你挖出来……就都明白了……”
他的眼皮慢慢耷拉下去，呼吸也变得绵长而微弱，再次陷入昏睡。
陈志刚守在炕边，心里像压了一块千斤巨石，沉甸甸的，又充满了疑惑。
大伯到底瞒了他什么？那个埋在树下的“东西”，究竟是什么？
三天后，陈满仓安详地走了。
走的时候很平静，像睡着了一样。陈志刚握着他渐渐失去温度的手，眼泪无声地往下淌。
春梅在旁边哭得撕心裂肺，李广财也红了眼眶，抹着眼泪。
陈志刚分不清他们是真心悲痛还是做做样子，此刻他也无暇去分辨。他只知道，这个世界上最疼他、最亲他的人，永远离开了。
从此以后，这个老院子里，就只剩下他孤零零一个人了。
陈满仓的丧事办得不算隆重，但也没失体面。
村里相熟的乡亲们都来帮忙，停灵七天之后，陈满仓被安葬在村西头的家族坟地里，紧挨着他老伴的坟茔。
春梅和李广财在丧事期间还算安分，没有再提老榆树的事。
但陈志刚看得出来，他们不是不想，而是碍于面子不好发作。毕竟父亲刚去世，尸骨未寒，就急吼吼地去挖后院，传出去名声太难听。
丧事办完，春梅和李广财找了个借口，说家里铺子离不开人，得先回去了。
临走的时候，春梅拉着陈志刚的手，欲言又止。
“志刚，那个……爹之前说的，老榆树下的东西……”
“姐，大伯没说什么。”陈志刚平静地打断她，“你们路上慢点，我就不远送了。”
春梅看了他一眼，眼神复杂，夹杂着一丝不甘，最后终究什么都没再说，跟着李广财走了。
陈志刚站在院门口，看着他们的背影消失在村口的土路拐角，长长地、深深地呼出了一口气。
终于走了。
送走春梅夫妇后，陈志刚在家里独自待了两天。
这两天，他什么活也没干，脑子里反复回响着大伯临终前的话。大伯说老榆树下确实埋了东西，让他一个人去挖，挖出来先收好，别让春梅他们知道。
大伯说他对不起自己，瞒了自己这么多年。
他到底瞒了什么？
第三天，天色完全黑透之后，陈志刚扛起家里那把最结实的铁锹，拎着一盏昏暗的煤油灯，往后院走去。
今晚云层很厚，没有月光，后院漆黑一片，只有夜风吹过老榆树时发出的沙沙声响，更添了几分阴森。
陈志刚将煤油灯挂在低垂的树枝上，借着那点昏黄跳动的光亮，在大伯大概指过的位置，开始往下挖。
铁锹切入泥土，发出沉闷的噗噗声。
他一锹一锹地将泥土挖出来，堆在旁边，动作小心而稳定。挖了大约有半米深，铁锹的刃口突然碰到了什么硬物，发出一声清晰的“咔”响。
陈志刚的心猛地一跳。他放下铁锹，蹲下身，用手小心地扒开周围的泥土。
泥土下面，露出了一个被油布包裹着的长方形物体的边角。
陈志刚加快动作，将四周的土清理干净，小心翼翼地将那个包裹抱了出来。东西不算大，但入手颇沉。油布已经发黑变脆，摸上去硬邦邦的。他轻轻撕开外面已经腐朽的油布，露出里面一个深棕色的木盒子。
木盒子上挂着一把旧式铜锁，但锁身早已锈迹斑斑。
陈志刚用铁锹的边角轻轻一别，锁扣应声而开。
他端起挂在树上的煤油灯，凑近木盒，屏住呼吸，缓缓掀开了盒盖。
昏暗摇曳的灯光下，盒子里的东西清晰地呈现在他眼前。
陈志刚整个人僵在原地，眼睛死死地盯着盒内，仿佛被一道无形的闪电击中，动弹不得。
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