1942年，雾气弥漫的重庆。
中国电影制片厂里，演员项堃正琢磨着剧本，好哥们周峰突然凑过来，压低声音递了个话：周恩来要见你。
这话一进耳朵，项堃觉得简直是天方夜谭。
咱们得琢磨琢磨这中间的差距。
那时候的周恩来是啥人物？
共产党在陪都的“定海神针”，震动政坛的大佬。
可项堃呢？
说破大天也就是个吃开口饭的艺人，在圈子里混个脸熟罢了。
这一高一低，就好比现在的战区最高指挥官，点名要约一位当红的网络视频博主喝茶。
可周峰那张脸板得死死的，一点不像开玩笑，透着股神秘劲儿。
他还特意补了一句：把你媳妇阮斐也带上，周公点名要见你们两口子。
可要是把视角拉高，摊开当时国共暗战的棋盘，你会发现，这哪是简单的会面，分明是一场段位极高的“风险投资”。
这里面算计的，是人头，是钞票，更是时局。
周恩来凭啥相中项堃？
这还得把日历往前翻，从项堃回国前那场“哑巴面试”说起。
早些时候，项堃混迹在南洋的“武汉合唱团”。
这队伍是爱国侨领陈嘉庚拉起来的，在海外四处募捐。
最要命的是，陈嘉庚是个明白人，把化缘来的钱，一股脑全给了真抗日的共产党。
这事儿让国民党那边心里跟吃了苍蝇似的。
等合唱团飞回重庆，舱门刚开，国民党安排的一堆记者就像闻着味的鲨鱼围了上来。
这坑早就挖好了：只要这帮年轻人在镜头前顺着杆子夸两句国民党，第二天报纸头条准是“海外侨胞拥戴蒋委员长”。
那时候项堃就站在人堆里。
面对长枪短炮和那些带钩子的提问，他和团员们极有默契地干了一件事：把嘴缝上。
任你唾沫横飞，我就是一声不吭。
一场本来要敲锣打鼓的政治作秀，硬是被这帮年轻人的“冷暴力”给搅黄了。
回国后项堃虽说进了制片厂端铁饭碗，可心早就飞到了延安。
那年头，延安是热血青年心里的圣地。
可惜，路不通，人被困在了重庆这潭浑水里。
这几下子——海外筹款的屁股坐得正、机场拒访的骨头硬、心向延安的念头真——这不就是项堃无意间递给周恩来的“投名状”吗？
在周恩来眼里，这哪是个戏子，分明是一块经过火炼的好钢，一块能在大后方掀起波澜的“璞玉”。
见面的地儿选在制片厂一间不起眼的会议室。
门一关，周峰识趣地退场。
周恩来大步上前，那双手有力地握住了项堃。
没那么多虚头巴脑的客套，周恩来直接亮了底牌。
他从兜里掏出3000块钱，拍在了桌上。
这钱，是周恩来用来买项堃夫妇的一句话：拉起一支抗日剧团。
这步棋走得太刁钻了。
当时那局势，明眼人都看得出来。
国民党嘴上喊着“联手抗日”，私底下小动作不断，甚至在战场上给友军使绊子。
除非日本人的刺刀真的捅穿了蒋介石在江浙一带的钱袋子，否则别指望他能豁出命去打。
正面战场在那儿耗着，国民党又不地道，共产党必须在国统区开辟“第二战场”。
这战场不费子弹，但更诛心，那就是：抢夺话语权。
周恩来急需一支队伍，能在大后方堂堂正正地演戏，把抗日的火种撒进老百姓心里，把那些“假抗日、真反共”的遮羞布给扯下来。
谁来当这个头儿？
派个老资历的干部？
不行，目标太大，特务机关分分钟给你掐灭了。
找个愣头青学生？
也不行，没名气，没号召力，戏台子搭起来也没人买票。
项堃夫妇简直就是老天爷赏的棋子。
人家是大明星，有票房；人家是吃皇粮的“体制内”人员，身份合法；人家在海外有募捐的底子，身上带着光环。
但这买卖能不能成，周恩来还得做最后一次“承压测试”。
当项堃夫妇二话不说接下这活儿，拍胸脯保证完成任务时，周恩来脸上没见笑容，反倒沉了下来。
他兜头给这两个热血青年浇了两盆冷水。
第一盆是关于钱袋子。
周恩来把话挑明了：这3000块当启动资金，那是杯水车薪。
搞剧团就是个无底洞。
租场子、做行头、管吃喝、路费，睁眼就要花钱。
给这点钱，不是共产党抠门，是延安那边也穷得叮当响。
周恩来捅破这层窗户纸，其实是在问：没米下锅，这饭你还做不做？
第二盆是关于脑袋。
周恩来摊牌了：国民党现在盯着共产党领导的抗日活动，眼珠子都红了。
你们在这节骨眼上扯旗造势，蒋介石那边肯定把你们当眼中钉。
这不光是工作难做，是搞不好要蹲大牢，甚至是要掉脑袋的。
这就是周恩来的高明。
他不给你画大饼，也不拿革命口号忽悠人。
他做的是最赤裸的“风险告知”。
要是听到没钱、有生命危险就怂了，那说明这担子你挑不起来。
与其将来在战场上趴窝，不如现在就别开张。
这本身就是一种筛选。
项堃和阮斐没含糊。
他们收下了钱，也把这份要命的差事扛在了肩上。
后来的日子证明，周恩来这笔“风险投资”，赚翻了。
项堃夫妇利用自己在圈子里的人脉，硬是把剧团给拉扯起来了。
就像周恩来预料的，3000块钱眨眼就没。
两口子为了养活剧团，只能没日没夜地接商演，用赚来的钱去填抗日宣传的大坑。
也像周恩来警告的，国民党特务像狗皮膏药一样贴了上来。
演出的场子被找茬、剧本审查被卡脖子、恐吓信塞进门缝，这都成了家常便饭。
最难的时候，他们连锅都揭不开，生存都成了问题。
可这支队伍硬是没散。
反倒是，在项堃夫妇的感召下，越来越多的爱国志士聚了过来。
他们宁肯跟着剧团勒紧裤腰带，也要在舞台上把抗日的道理吼给老百姓听。
这剧团就像一颗钉子，死死地钉在国统区的舆论阵地上。
他们演的每一出戏，都在拆解国民党消极避战的逻辑；他们唱的每一句词，都在为前线拼命的战士争取人心。
这种宣传的杀伤力，那是几万大军也未必能比得了的。
回过头再看1942年那个下午，周恩来和项堃的会面，看着像是个简单的任务指派，实则是教科书级别的决策艺术。
头一个是眼力。
透过机场那场无声的对抗，看穿了项堃骨子里的硬气。
再一个是借力。
利用项堃的合法身份，在敌人的眼皮子底下搭起了自己的台子。
最后是激力。
不藏着掖着，不粉饰太平，用最残酷的现实去激发出对方最彻底的决心。
周恩来给出的那3000块，与其说是经费，不如说是一颗火星。
他看准了项堃夫妇不光能护住这火星，还能把它吹成燎原大火。
这也是为什么在那个年代，不管条件多苦，共产党总能把最拔尖的人才聚到身边。
因为这种信任，是建立在理性算计和坦诚相待的地基上的。
抗战胜利那天，锣鼓喧天的时候，大概没几个人会想起1942年那个光线昏暗的会议室。
但在历史的账本上，那3000块钱，早就赚回了千金不换的人心。
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