兖州之战，曹操打得极险。
吕布联手陈宫张邈，发起突然袭击，让兖州“郡县皆叛”，曹操几乎丧失全部。后来依靠留守兖州的三巨头—荀彧、程昱、夏侯惇，才勉强守住了鄄城、范县和东阿最后三座城池。
靠着这关键的三城，曹操得以率主力从徐州撤回兖州，获取了一些粮草补给。之后袁绍出手，一定程度上缓解了曹操的压力，促使吕布转入防守。
可即便袁绍拿下了东武阳，打破吕布原先计划的“濮阳-东武阳-陈留”防御铁三角，曹操反攻起来依旧吃力。
即便曹操在袁绍支持下拥有极大战略优势，且曹操军队规模也更大，但依旧无法反攻成功。
因为吕布的并州兵骑战斗力远超过青州兵。步兵仅通过规模难以抵消骑兵的降维打击。
如果继续这样相持下去，仅剩三个县城的曹操还是会被耗到粮草断绝，最后败亡。
只是后来一场持续四年、规模超大的蝗灾，让曹操得以勉强改变了不利局面，甚至稍占优势。
但天灾只是助力而非决定因素。毕竟曹操击败吕布，此后仅用了五年左右的时间便从群雄中脱颖而出，直至成为北方霸主。这肯定不能仅靠灾祸等一些偶然因素来解释。
这场兖州之战既是曹操的至暗时刻，也是让他破茧重生的关键机会。
曹操之所以能够转危为机，其根本原因在于他的革新。
那么曹操在此战过程中暴露出了哪项致命短板？他又是如何成功找到“解药”并转化为横扫北方的独门秘籍，让曹军焕发出了与众不同的勃勃生机？
兖州的对决
曹操最大的短板，在于发展模式上。
起先曹操抓住了游侠的风口。
东汉末年，皇室昏乱、外戚干政、吏治败坏，土地兼并严重。游侠们便重出江湖。
这些游侠抑强扶弱、伸张正义，维护地方安宁，自然颇受老百姓的欢迎。
不少人因此而名闻一时。
而一些未来的大佬，纷纷抓住了这波风口。其中就包括曹操。
（曹操）少机警，有权数，而任侠放荡，不治行业。
当然曹操这么做，很大程度是借鉴了袁绍好大哥的做法：
（袁绍）素善养士，能得豪杰用。
既然大家都是侠义之人，自然就混到一块去了。
也就是说，不论袁绍还是曹操，他们选人用人的标准，就在于讲义气够兄弟。
说白了，就是在东汉旧秩序坍塌之后，地方上的实力派为维护自身利益，相互之间组成某种联盟关系，形成彼此照应的临时秩序。
比如陈宫张邈，就是在这个阶段结识的曹操。
陈宫字公台，东郡人也。刚直壮烈，少与海内知名之士皆相连结。及天下乱，始随太祖……
少以侠闻，振穷救急，倾家无爱，士多归之。太祖、袁绍皆与邈友。
这种加盟方式好处显而易见，它可推动一个势力急速扩张，形成席卷之势。
比如袁绍在191年结交了韩馥部将麹义，拿到了瓦解韩馥势力的钥匙。之后又通过重用沮授等人，兵不血刃就取得了主动权，实现了对冀州的掌控。
而曹操也是通过陈宫这位江湖朋友得到了兖州。
宫说别驾、治中曰：“今天下分裂而州无主；曹东郡，命世之才也，若迎以牧州，必宁生民。”
但打着游侠大旗，大肆加盟扩张，也存在严重的隐患。
那便是组织效率问题。
大家都是各地豪强，每个人都代表一个独立王国。虽然通过加盟成为一个战壕的兄弟，但大家谁也不服谁。
这就极容易引发内耗，导致团队内部分崩离析。
比如袁绍集团内部主要存在三大派：河北派、颍川派和南阳派。
河北派以田丰、沮授、审配等为代表；颍川派以郭图、荀谌、辛毗等为代表；南阳派由跟随袁绍起家的老人组成，如许攸、逢纪等。
这些势力从一开始就在闹，争斗焦点围绕是否迎天子，袁绍后嗣继承问题等等。这些矛盾直接促发了袁绍削弱沮授权力，审配对许攸的倾轧，以及许攸叛投曹操等重大事件，导致袁绍的败亡。
袁绍的问题，曹操也有。只不过曹操缺乏袁绍那样的家世声望和军队势力，爆雷来得更早一些罢了。
陈宫张邈的背叛，标志着曹操核心权力体系的崩塌。
不管对于兖州之战时的曹操，还是五年之后官渡之战时的袁绍，这种内部巨变都是致命的。
爱打小算盘的张邈
兖州势力貌合神离，其实此前早有体现。
起初兖州势力邀请曹操入主兖州，只是请曹操保全其利益罢了。
曹东郡，命世之才也，若迎以牧州，必宁生民。
曹操到兖州，也的确击溃了黄巾军，完成了兖州势力设下的KPI。但接下来，曹操不满足于在兖州充当一个保安的角色。他对内想控制整个兖州，对外想向徐州扩张。
而兖州势力不愿意再为曹操的野心牺牲一丁点自己的利益。
曹操和兖州势力之间的矛盾就此爆发了。
兖州人边让站出来与曹操作对，实则是反对曹操对兖州本土势力过度地压榨和控制。
（边让）恃才气，不屈曹操，多轻侮之言。
接下来曹操也没惯着，直接灭了边让全家。
太祖杀让，族其家。
这样，曹操和兖州本土势力的矛盾就公开化了。
高柔字文惠，陈留圉人也。父靖，为蜀郡都尉。柔留乡里，谓邑中曰：“今者英雄并起，陈留四战之地也。曹将军虽据兖州，本有四方之图，未得安坐守也。而张府君先得志于陈留，吾恐变乘间作也，欲与诸君避之。”
高柔认为曹操是想扩充势力版图，而张邈呢则只在乎其在陈留老巢的利益，双方便出现分歧，分道扬镳便是早晚的事。
兖州之战前，陈宫直接以自保为理由劝说张邈跟他一起干：
今雄杰并起，天下分崩，君以千里之众，当四战之地，抚剑顾眄，亦足以为人豪，而反制于人，不以鄙乎！
这意思已经再明白不过：兖州是兖州人的兖州，凭什么屈居于外人之下，被其呼来喝去的？
兖州之战就这样爆发了。
显然袁绍曹操过去打游侠旗号随意加盟的那一套，已经行不通了。
这些所谓的盟友，只是为了短期利益而联手的松散关系罢了。
而当时东汉朝廷已经分崩离析，天下秩序已经崩坏，这种靠短期利益形成的联盟，起不到丝毫约束效果，根本就是一个不靠谱的东西。
曹操和兖州势力彻底闹崩
具有“命世之才”的曹操，率先发现了组织架构上的问题。
他开始早做打算。
以往的诸侯但凡进入一个新地盘，往往从矛盾着手。
比如刘焉到益州，为控制益州，开始扶植东州派势力。
焉既到州，移治绵竹。
抚纳离叛，务行宽惠，而阴图异计。
刘焉安抚收容逃跑反叛的人。这些外地人被益州本地人瞧不起，而刘焉却优待他们，给他们提供优惠的待遇，于是这些人就一门心思跟着刘焉干，并形成了早期东州派的雏形。
而刘备到徐州，也是利用了丹阳派和徐州派之间的矛盾。
刘备得到了徐州大族陈登父子的鼎力支持。接着又争取到了糜氏的支持，糜氏“祖世货殖，僮客万人，赀产钜亿”。后来糜家人成为了刘备的铁杆粉丝，糜竺不仅将其妹嫁给刘备，还倾其家产“以助军资”，让刘备军队吃喝不愁。
到后来徐州派异口同声地推荐刘备。
非刘备不能安此州也。
这样刘备空手套白狼，得到徐州这块梦幻之地。
吕布的套路也差不多：利用曹操外来势力和兖州本土势力的矛盾，插手兖州之事。
他们的这些行为，虽然短期内有效，但所笼络的一方势力本就充满了不确定性，一旦他们的诉求得以满足后，基本上就会尾大不掉不听招呼。
曹操决定改变这种模式。
他本就和袁绍等人不一样，不属于顶级豪门。
在当时，顶级豪族都有世代相传的学术传承、广泛的人脉网络，以及公认的社会地位。
但曹操家族却差点意思：他祖父曹腾是宦官，父亲曹嵩通过进献一亿万钱短暂出任太尉之职，且还没有实权。怎么看都有点像暴发户。
袁绍曾嘲笑曹操为“宦官之后”。
这说明曹氏家族缺乏经学传承和士族联姻，无法融入主流圈子。
其本质上还是属于次级豪族，甚至地方性豪强，门第不足是其软肋。
通过自我定位，曹操决心笼络一批缺乏根基、咖位不够的地方实力派。
比如济北相鲍信。
为什么鲍信会认准了曹操，成为其铁杆粉丝，甚至舍命相救？
鲍信的地位层级与曹操极为接近。
鲍信的父亲鲍丹官至少府，位列九卿。虽属于朝廷高官，但和袁氏家族、曹氏家族比起来，其在朝中影响力还是略逊一筹。所以鲍信的知名度和号召力不如曹操。
并且鲍氏家族在地方上实力也有限。
大将军何进辟拜骑都尉，遣归募兵，得千馀人。
和兖州婆罗门张邈相比，鲍信可就差远了。
少以侠闻，振穷救急，倾家无爱，士多归之。太祖、袁绍皆与邈友。辟公府，以高第拜骑都尉，迁陈留太守。
可以看出，张邈家底很厚，年少时就闻名天下。并且作为地方顶级豪强，能够和曹操袁绍搭上线。
这些都是鲍信所不具备的条件。
不过好在鲍信创业比较早。
信乃引军还乡里，收徒众二万，骑七百，辎重五千馀乘。
抓住讨董卓的风口，鲍信征召了两万多人。靠着这笔资本，鲍信在地方上站稳了脚跟，成为了济北相。
但在兖州，鲍信的济北郡中不溜秋，实力远不及陈留和东郡，只能算是二三流。
程昱也属于这类二流实力派。
程昱在当地还是颇有声望的。
彧谓昱曰：“今兖州反，唯有此三城。宫等以重兵临之，非有以深结其心，三城必动。君，民之望也，归而说之，殆可！”
大致意思就是说，现在已经是兵临城下，情况危急，您程昱在兖州很有号召力，就只能靠您出手了。
有人可能就会感到疑惑了，程昱又不是兖州豪族，他哪来的号召力呢？
因为程昱有过光辉业绩。
他曾率领军民抗击黄巾军，守住了东阿城，这让其成为远近闻名的英雄人物。
此外程昱还颇有人脉。
兖州牧刘岱曾经在袁绍和公孙瓒之间来回摇摆，后来别驾王彧向刘岱推荐向程昱问计。正是在程昱的建议下，刘岱正确地与袁绍结盟，得以保全自身势力。
程昱因曹操的重用而崛起。
曹操唯才是举，重用了寒门程昱，任命其为寿张令，让程昱得以有了自己的势力范围。
程昱因此对曹操格外忠诚。
而另一个铁杆支持者李典的叔父李乾，更是社团大佬一类的人物。
典从父乾，有雄气，合宾客数千家在乘氏。初平中，以众随太祖，破黄巾于寿张，又从击袁术，征徐州。
李乾颇有眼光。曹操刚出任兖州牧，李乾就率领手下投奔曹操，协助其进攻黄巾军。
对这种有实力、有能力，还特别有眼力见儿的部属，曹操自然是格外青睐了。
正是靠着这帮人，曹操在兖州站稳了脚跟。
曹操这才算克服了扩张初期的短板，凭借组织优势在之后的群雄逐鹿中占尽先机。
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