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1月22日，俄罗斯空天军出动Tu-22M3战略轰炸机在波罗的海中立水域上空巡逻，该区域是北约与俄罗斯潜在紧张局势的热点地带。俄罗斯国防部在通报此次行动时表示：“俄罗斯空天军的Tu-22M3远程轰炸机已按计划在波罗的海中立水域上空完成飞行任务。飞行过程中，由俄罗斯空天军的Su-35S和Su-30SM战机提供护航。” 轰炸机飞行时长超过5小时，部分航段遭到北约成员国战机的跟踪监视。尽管原属苏联的波罗的海三国拉脱维亚、立陶宛和爱沙尼亚未部署战斗机，但其他北约成员国一直在该地区保持轮换战斗机部署。

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Tu-22M3在持续进行的俄乌冲突中发挥了重要作用，其超远航程和强大火力使其能够深入北约领土实施打击。2025年9月，作为“西方-2025”联合战略演习的一部分，该型轰炸机对北约目标进行了大规模导弹打击模拟演练。巡逻期间，Tu-22M3通常挂载Kh-32远程巡航导弹，该导弹被认为是全球最具威力的反舰武器之一。Kh-32导弹末端飞行速度可达5马赫，射程达1000公里，飞行轨迹复杂，在末段采用大角度俯冲攻击模式，极难被拦截。其基础型号Kh-22导弹已被证实几乎无法被乌克兰的MIM-104“爱国者”和S-300防空系统拦截。

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Su-35战机非常适合为轰炸机护航，其近2000公里的超远航程几乎是F-22和F-35等西方战机的两倍，同时配备了强大的“Irbis-E”有源相控阵雷达，可提供潜在威胁的早期预警。该雷达对大型空中目标的探测距离可达400公里，能够为轰炸机编队提供威胁预警。与Tu-22M3一样，Su-35也具备超音速巡航能力，无需开启加力燃烧室即可实现超音速飞行。Su-35是Su-27空优战斗机的深度改进型号，Su-27于1984年服役，其最初设计任务是部署在波兰前沿基地时，能够为Tu-22M3轰炸机护航，执行对欧洲及英国目标的打击任务。随着这些前沿基地的丧失以及东欧国家被纳入北约，拥有更远航程的战机和导弹变得愈发重要。