声明：本篇故事为虚构内容，如有雷同纯属巧合，采用文学创作手法，融合历史传说与民间故事元素。故事中的人物对话、情节发展均为虚构创作，不代表真实历史事件。
1798年88岁的老财东娶了13岁的姑娘，洞房夜姑娘看着比祖父还老的财东，心里满是委屈却不敢说。
乾隆六十三年，戊午岁末，江南徽州府，歙县。
大雪封山。
程氏宗祠的香火却烧得比任何一年都旺。
祠堂正堂，八十八岁的程家族长程问檀，一身簇新绛色寿袍，正襟危坐。
他身前三尺，跪着一个身着缟素的少年，眉眼与他有七分相似，正是他最倚重的长孙，程知节。
“知节，”程问檀的声音如古钟，苍老而沉稳，“你可知，欺君之罪，当如何？”
程知节背脊一僵，伏得更低：“孙儿知罪。按大乾律，欺君者，夷三族。”
“好。”程问檀枯瘦的手指在紫檀木扶手上轻轻一点，目光越过孙儿，望向祠堂外漫天风雪，“那老夫今日，便要行此欺君之事。你，可敢为我程氏三百余口，做这把架在皇权脖颈上的刀？”
程知节猛然抬头，眼中满是惊骇与不解。
他看见祖父的嘴角，竟勾起一抹诡异的、近乎解脱的笑意。
第一章 喜棺
三日前。
徽州程府张灯结彩，红绸从府门一路铺到十里外的官道，唢呐与锣鼓喧嚣震天。路人皆知，程家老太公程问檀今日纳妾。
这本是寻常事，徽商大族，七八十岁的老爷子续弦纳妾，无非是图个热闹，冲个喜。可这桩喜事，却处处透着诡异。
其一，聘礼太重。程家送往女方家的，是足足三十万两白银的会票，以及城南最旺的“四海通”绸缎庄地契。女方家姓柳，是城北一个破产丝绸商的远亲，家徒四壁，只有一个十三岁的女儿柳七娘。如此重礼，买下整个柳氏宗族都绰绰有余。
其二，仪仗太怪。迎亲的队伍不见花轿，只见八个壮汉抬着一口……棺材。
一口用金丝楠木打造，通体漆红，描金画凤的喜棺。棺盖洞开，里面铺着厚厚的锦缎，柳七娘就坐在这口开启的棺材里，被一路抬进了程府。
其三，新郎太老。程问檀，八十八岁，一只脚已踏进真正的棺材。他连站立都需两人搀扶，据说已有半年水米不进，全靠一口老参吊着气。
此刻，程府深宅的喜房内，红烛高烧，暖意融融。
柳七娘端坐在拔步床边，小小的身子裹在宽大的凤冠霞帔里，像个精致的人偶。她只有十三岁，脸上稚气未脱，一双大眼睛却像受惊的鹿，惶恐地打量着这间富丽堂皇却又死气沉沉的屋子。
门帘一挑，两个健壮的婆子搀着一个老得像树皮的人走了进来。
那人就是程问檀。
他比柳七娘想象的还要老。皮肤是深褐色的，堆叠着数不清的皱纹，浑浊的眼球几乎被眼皮完全覆盖，只留下一条缝。
他身上散发着一股浓郁的药味和……腐朽的气息。那不是寻常老人身上的味道，更像是老木头在阴暗地窖里放得太久，即将腐烂的味道。
“都……下去。”程问檀的声音嘶哑得像破风箱。
两个婆子躬身退下，顺手掩上了门。
屋里只剩下他和她。一个行将就木，一个豆蔻年华。
柳七娘的心提到了嗓子眼，双手死死攥着衣角，指节因为用力而发白。
委屈的泪水在眼眶里打转，她却不敢让它掉下来。
爹娘收了那三十万两银子时狂喜的脸，还烙印在她的脑海里。他们说，这是她的福气。
程问檀被搀扶着，在床沿坐下。他没有看她，而是费力地抬起手，指向桌上的一个紫檀木匣子。
“打开。”
他的声音微弱，却带着不容置喙的命令。
柳七娘迟疑了一下，挪着小步走过去，用颤抖的手指打开了匣子。匣子里没有珠光宝气的首饰，只有一卷泛黄的画轴，和一把不过三寸长的、寒光闪闪的银质小刀。
“把画……展开。”
柳七娘依言将画轴在桌上缓缓铺开。画上是一名女子，云鬓高耸，凤目含威，身着宫装，仪态万方。虽是水墨丹青，却能看出那女子倾国倾城的容貌与睥睨天下的气度。画的落款处，没有姓名，只有一个朱红小印——“纯”。
“认得她么？”程问檀问道。
柳七娘摇摇头，她只是个小户人家的女儿，哪里认得这般贵气的女子。
“她是大乾朝，孝贤纯皇后。”程问檀的声音里忽然多了一丝奇异的波澜，“当今圣上，嘉庆皇帝的生母。”
柳七娘的心猛地一跳。孝贤纯皇后？那不是……乾隆爷的原配嫡后吗？她早就薨逝几十年了。
“你……仔细看看她的脸。”程问檀的声音变得急促，他挣扎着想凑近一些，却力不从心，“再看看……你自己的脸。”
柳七娘不明所以，下意识地抬手摸了摸自己的脸颊，又低头看向画中人。这一看，她如遭雷击。
画上的孝贤纯皇后，那眉眼，那鼻梁，那嘴角的弧度，竟与镜中的自己，有七八分的相似！只是画中人更为成熟，气度雍容，而自己，则是一副青涩稚嫩的模样。
“这……这是……”柳七娘的声音抖得不成样子。
“像，太像了……”程问檀喃喃自语，浑浊的眼中爆发出惊人的亮光，他死死盯着柳七娘，仿佛在看一件稀世珍宝，“七十年了……老夫找了七十年，总算在入土之前，找到了……”
他的呼吸急促起来，胸口剧烈起伏。
“你过来。”他朝柳七娘招了招手。
柳七娘吓得后退一步，脚跟撞到了桌腿。
“别怕……”程问檀的声音又缓和下来，带着一丝诱哄，“老夫不会碰你。老夫……是要送你一场泼天的富贵。”他顿了顿，枯瘦的手指向那把银质小刀，“拿起它。”
柳七娘看着那把闪着冷光的刀，心底的恐惧达到了顶点。她不明白，这到底是怎么回事。这个洞房夜，没有合卺酒，没有温情软语，只有一个将死的老人，一幅前朝皇后的画像，和一把锋利的刀。
这哪里是嫁人，分明是踏入了一个精心布置的陷阱。
第二章 血契
恐惧攫住了柳七娘的四肢，让她动弹不得。那把银刀在烛光下泛着幽蓝的光，像一条择人而噬的毒蛇。
“拿……起……它！”程问檀的声音陡然拔高，虽然虚弱，却带着一股濒死之人特有的狠戾。他剧烈地咳嗽起来，仿佛要把肺都咳出来。
柳七娘吓得一哆嗦，不敢再违逆，只好伸出冰凉的手，将那把小刀捏在手里。刀柄入手，竟带着一丝温润的触感，显然是被人常年摩挲的旧物。
“好孩子……”程问檀的喘息稍稍平复，他浑浊的眼睛里闪烁着一种狂热的光芒，“现在，划开你的指尖，把血，滴在皇后的眼睛上。”
“什么？”柳七娘失声惊呼，手一软，小刀差点掉在地上。要她用自己的血去玷污前朝皇后的画像？这是大不敬的死罪！
“照做！”程问檀低吼道，“不想你的爹娘明日横尸街头，就照老夫说的做！”
“爹娘”二字像一根针，狠狠刺中了柳七娘的软肋。她想起爹娘收下银票时那副卑微又欣喜的模样，想起他们嘱咐自己要“听话”时的眼神。她没有选择了。
泪水终于决堤，无声地滑落。柳七娘闭上眼，咬着牙，将刀尖在自己的左手食指上轻轻一划。一道细小的口子裂开，殷红的血珠立刻涌了出来。
她睁开眼，将流血的手指悬在画卷之上。那画上的孝贤纯皇后，凤目威严，正冷冷地注视着她。柳七娘手一抖，一滴血珠正好滴落在皇后右眼的瞳孔中央。
诡异的一幕发生了。
那滴血珠并未洇开，而是像活物一般，顺着瞳孔的轮廓迅速蔓延，将那只原本是水墨绘就的眼睛，染成了一片诡异的血红色。紧接着，画卷的纸张像是被火燎过，以血点为中心，浮现出无数细如蛛网的黑色纹路。
这些纹路并非杂乱无章，它们迅速勾勒、交织，最终在皇后画像的下方，汇聚成一行细小的、从未见过的符文。
“成了……成了！哈哈哈哈……”程问檀爆发出一阵癫狂的笑声，他笑得前仰后合，整个人从床沿滑落在地，却毫不在意。他像壁虎一样在地上挣扎着，爬到桌边，仰着头，贪婪地盯着那行新出现的符文，眼中满是痴迷。
“七十年……七十年了！‘纯皇后血脉，方可启此天机’！祖训不我欺！不我欺啊！”
柳七娘被他疯魔的样子吓得魂飞魄散。她呆呆地看着自己的手指，又看看画上那只血红的眼睛，脑子里一片空白。
纯皇后血脉？难道……难道自己是孝贤纯皇后的后人？
这怎么可能！孝贤皇后出身满洲大族富察氏，自己姓柳，是地地道道的汉人，祖上八代都是徽州布衣，怎么会跟前朝皇后扯上关系？
程问檀笑了许久，终于耗尽了力气。他瘫在地上，大口大口地喘着气，像一条离了水的鱼。
“孩子……你过来，扶我起来。”他的声音恢复了平静，甚至带着一丝温和。
柳七娘犹豫了一下，还是走过去，用尽全身力气将他搀扶回床上。他的身体轻得像一捆枯草，骨头硌得她生疼。
“你一定很奇怪，对不对？”程问檀靠在床头，气息奄奄，“老夫告诉你……你的确不是孝贤皇后的后人。”
柳七娘一愣。
“你的祖上，也不是什么柳姓布衣。”程问檀的嘴角扯出一个森然的弧度，“你的高祖母，曾是孝贤皇后身边最亲信的侍女。孝贤皇后薨逝前，曾秘密交给她一样东西，并赐她汉姓‘柳’，让她带着那件东西和腹中胎儿远遁江南，隐姓埋名。同时留下祖训，‘柳氏后人，代代皆观皇后画像，若有容貌酷似者，必为天命之人，当以血启之’。”
柳七娘感觉自己的心跳都快停止了。这一切，完全超出了一个十三岁少女的认知。
“那……那件东西是什么？”她用蚊子般的声音问道。
“是一份名单。”程问檀一字一顿地说道，“一份……足以让大乾江山倾覆的名单。而刚才那行符文，就是找到这份名单的唯一线索。”
他看着柳七N的美貌，眼中再无任何欲望，只有一种看工具的冰冷。
“老夫娶你，不是为了纳妾，而是为了这道血脉天机。程家……等这一天，也等了七十年。”
柳七娘终于明白，她不是嫁给了一个人，而是嫁给了一个长达七十年的阴谋。而她自己，就是这个阴谋最关键的钥匙。
她的人生，从滴下那滴血的瞬间开始，就再也回不去了。
第三章 替身
“名单……”柳七娘的嘴唇翕动着，这两个字仿佛有千斤重，“什么名单？”
程问檀没有直接回答，他浑浊的眼睛望向窗外，似乎在回忆着什么遥远的往事。“乾隆三十年，帝后南巡，驻跸杭州。孝贤皇后于‘烟雨楼’离奇薨逝。宫中秘而不宣，只说是旧疾复发。可老夫的祖父，时任两江总督，却从蛛丝马迹中查知，皇后之死，与当时的一桩惊天大案有关——‘伪稿案’。”
“伪稿案？”柳七娘从未听过这个词。
“有人伪造了孝贤皇后的手稿，向各地督抚传达‘懿旨’，意图……意图……”程问檀的声音压得极低，仿佛怕惊动了什么，“意图废黜当时的太子，也就是后来的嘉庆皇帝，另立新君。事情败露后，乾隆爷雷霆震怒，所有牵涉其中的人，无论明暗，尽数被秘密处死。但主谋，却始终未曾找到。”
他喘了口气，继续道：“孝贤皇后正是因为发现了主谋的线索，才惨遭灭口。她临死前，将那份记有所有同谋姓氏、官职、以及他们所掌握的兵权财权的名单，交给了你那位高祖母，让她带出宫去。皇后希望有朝一日，能有人替她将此案昭雪，清君侧，安天下。”
柳七N听得心惊肉跳，手脚冰凉。这等牵涉到皇权更迭的秘辛，是她这种小人物一辈子都无法想象的。
“我……我们程家，为什么要管这件事？”她颤声问。
“因为程家，也是‘伪稿案’的受害者！”程问檀眼中迸发出刻骨的恨意，“老夫的祖父，就是因为追查此案，被那幕后主谋设计陷害，落得个罢官抄家的下场！程氏一族从江南望族，一夜之间沦为罪囚！若非祖父留有后手，将大半家产秘密转移，程家早就断了香火！”
“所以……这七十年来，程家忍辱负重，从商贾做起，积攒财富，遍寻你的族人，就是为了有朝一日，能找到这份名单，为祖上复仇，也为孝贤皇后讨还一个公道！”
柳七娘终于明白了。程家不是忠臣，而是复仇者。
“那……现在找到了线索，你们打算怎么做？”
“这，就是老夫今夜要告诉你的第二件事。”程问檀的目光重新落在柳七娘的脸上，那目光锐利得像刀子，“你不是柳七娘。”
柳七娘又是一愣。
“从今夜起，你就是‘孝贤纯皇后’。”
“什么？！”柳七娘吓得直接从凳子上站了起来，“老太公，您疯了！我是活人，皇后娘娘已经薨逝几十年了！这是欺君罔上，要灭九族的死罪！”
“对，就是欺君罔上。”程问檀冷冷一笑，“若不如此，如何能让那隐藏在朝堂深处的主谋，自己露出马脚？”
他拍了拍床板，示意柳七娘坐下。
“老夫已经安排好了一切。三日后，程家会对外宣称，老太公纳妾当晚，‘喜极而逝’。而你，‘悲痛欲绝’，在灵堂上‘触棺殉情’。”
柳七娘的脸瞬间血色尽失。殉情？那岂不是要她去死？
“放心，不是真死。”程问檀似乎看穿了她的心思，“那口迎你进门的喜棺，内有夹层，可通气。下葬之后，自有人将你从墓中救出。从此以后，世上再无柳七娘，只有一个从地底‘还阳’的‘孝贤皇后’。”
他描绘的计划，疯狂而又缜密。
“民间向来有借尸还魂的传说。你与孝贤皇后容貌如此酷似，又是在老夫的葬礼上‘还阳’，徽州府的百姓只会当你是皇后显灵，借你的身子重返人间。消息一旦传开，必然会震惊整个江南，进而……传到京城，传到当今圣上的耳朵里。”
柳七娘呆呆地听着，只觉得浑身发冷。她将要扮演的，是一个死去的皇后。她要用自己的身体，去承载一个亡魂的身份，去搅动整个大乾王朝的浑水。
“嘉庆皇帝是孝贤皇后的亲子，生母‘死而复生’，他不可能无动于衷。无论信与不信，他都必然会派人前来查探。而这，就是我们计划的第一步。”程问檀眼中精光一闪，“我们要把这潭水，彻底搅浑！”
“那我……”柳七娘的声音带着哭腔，“我该怎么做？”
“你要学的，是如何成为一个皇后。”程问檀指了指床头的另一个楠木箱子，“这里面，是孝贤皇后当年的所有起居注、诗稿、以及宫中礼仪的记录。从今晚开始，你要把它们全部背下来。你的每一个眼神，每一个动作，每一句话，都必须是孝贤皇后的样子。”
“记住，你不再是一个十三岁的女孩。你是一个沉睡了数十年，携着天大秘密归来的……复仇者。”
第四章 灵堂惊变
三日后，程府挂起了白幡。
程问檀“喜极而逝”的消息，像长了翅膀一样传遍了整个徽州城。百姓们议论纷纷，都说这老太公是“福薄”，没受住这桩“老牛吃嫩草”的喜气。
灵堂设在程府正厅，庄严肃穆。程问檀的喜棺被重新漆成了黑色，停放在正中央。
柳七娘一身重孝，跪在棺前，为前来吊唁的宾客一一还礼。她的脸苍白如纸，双眼红肿，三天三夜不眠不休地背诵那些枯燥的宫廷礼仪和起居注，让她看起来憔悴不堪，倒真像个伤心欲绝的未亡人。
程家的长孙程知节，那个在祠堂里见过一面的清秀少年，一身孝衣，站在她身侧，不动声色地主持着大局。他的眼神沉静如水，看不出丝毫悲伤，仿佛躺在棺材里的，不是他的亲祖父。
这三天里，柳七娘一次都没有见过程知节，但她知道，这个看似温和的少年，才是整个计划真正的执行者。祖父程问檀只是布局之人，而程知节，是那把出鞘的刀。
宾客来来往往，吊唁的仪式繁琐而漫长。柳七娘机械地磕头、起身，脑子里却一遍遍回想着程问檀临死前对她说的那些话。
“记住，当所有人的目光都集中在你身上时，就是你最安全的时候。恐惧，只会让你露出破绽。”
“程知节会安排好一切。你要做的，就是信任他，哪怕他让你去死。”
午时三刻，日头最烈的时候，灵堂外忽然传来一阵骚动。
一名家丁连滚带爬地跑了进来，神色慌张：“大……大少爷，不好了！府衙的王捕头带着人来了！说是……说是要开棺验尸！”
此言一出，满堂宾客哗然。
人死下葬，开棺验尸乃是大忌。更何况程家在徽州府地位尊崇，府衙怎敢如此无礼？
程知节的脸色也微微一变，但他很快镇定下来，对家丁道：“慌什么！出去看看。”
柳七娘的心猛地一沉。计划里没有这一环！程问檀明明说，一切都会按部就班地进行，为什么府衙会突然插手？
她下意识地看向程知节，只见他眼中闪过一丝极快的光芒，随即恢复了平静。他似乎也有些意外。
很快，一个身材魁梧、满脸横肉的捕头带着十几个衙役闯了进来。为首的王捕头皮笑肉不笑地拱了拱手：“程大少爷，节哀。兄弟们也是奉命行事，还望海涵。”
程知节上前一步，挡在棺前，声音清冷：“王捕头，我祖父福寿全归，乃是喜丧。不知是奉了何人的命令，要在我程家灵堂上，行此惊扰先人之举？”
王捕头从怀里掏出一张盖着知府大印的公文，抖了抖：“有人报官，说程老太公并非自然死亡，而是……被人谋害。知府大人有令，必须开棺查验，以证清白。”
谋害？
柳七娘的脑子“嗡”的一声。她猛地抬头，看向人群。是谁报的官？难道计划泄露了？
程知节的目光也变得凌厉起来：“一派胡言！我祖父年近九旬，油尽灯枯，阖府上下亲眼所见，何来谋害一说？王捕头，你可知诬告名门，是何罪过？”
“是不是诬告，开了棺，自然见分晓。”王捕头显然是有备而来，他一挥手，身后的衙役便要上前。
“谁敢！”程知节厉喝一声，程家的家丁护院也立刻围了上来，双方剑拔弩张，气氛瞬间紧张到了极点。
柳七娘跪在地上，手心全是冷汗。她知道，棺材里根本没有什么夹层。程问檀的尸身就在里面。一旦开棺，所谓的“触棺殉情”和“借尸还魂”就都成了笑话，整个计划将彻底破产！
她该怎么办？程问檀要她信任程知节，可现在，程知节似乎也束手无策。
就在这千钧一发之际，柳七娘的脑海里，忽然闪过一句她背诵过的《孝贤皇后起居注》里的话。
“上怒，欲罪之。后于众前，从容一语，上意顿解，群臣皆惊服。”
她不知道那句话是什么，但她知道，“从容”二字是关键。皇后，是不会惊慌失措的。
一个疯狂的念头在她心中形成。
她猛地站起身，因为跪得太久，身子晃了一下，但她很快站稳了。她没有看剑拔弩张的双方，而是缓步走到棺材前，用一种与她年龄和身份完全不符的、平静而威严的语气，对所有人说道：
“不必争了。”
所有人的目光都集中到了她身上。
柳七娘深吸一口气，抬起眼，目光扫过王捕头，扫过所有宾客，最后落在程知节的脸上。她的眼神里没有恐惧，只有一种彻骨的悲凉和决绝。
“人，是我杀的。”
第五章 凤仪初现
“人，是我杀的。”
五个字，如同一块巨石投入平静的湖面，在灵堂内激起千层巨浪。
所有人都惊呆了。吊唁的宾客们面面相觑，窃窃私语。王捕头和他手下的衙役们，也是一脸错愕。谁能想到，这个看起来弱不禁风、年仅十三岁的新妇，竟会当众承认自己杀了八十八岁的丈夫。
程知节的瞳孔猛地一缩，他难以置信地看着柳七娘。这个变故，完全打乱了他的部署。他原本的计划，是利用程家的势力与府衙周旋，将开棺之事拖延下去，再暗中查出告密者。可柳七娘这一句话，直接将所有退路都堵死了。
然而，他只震惊了一瞬，便立刻明白了柳七娘的用意。
与其被动地被人揭穿阴谋，不如主动将水搅得更浑！她这是在用自己做赌注，赌一招险棋！
柳七娘没有理会众人的反应，她的目光依旧平静，仿佛在说一件与自己无关的事情。
“老太公……他并非喜极而逝。”她的声音不大，却清晰地传到每个人耳朵里，“洞房那夜，他……他对我行不轨之事。我一时情急，失手用……用床头的金簪刺中了他的要害。”
她一边说，一边从发髻上拔下一根赤金打造的凤头簪。簪子尖锐，在灵堂昏暗的光线下闪着冷光。
这番说辞，合情合理。一个十三岁的少女，面对一个比自己爷爷还老的人的侵犯，惊慌之下失手杀人，完全说得过去。按大乾律法，此虽为杀人，但情有可原，罪不至死。
王捕头的脸上露出一丝果然如此的得意神色。他要的就是这个结果。只要坐实了谋杀，他就能名正言顺地开棺验尸，拿到知府大人想要的“证据”。
“原来如此。”王捕头冷笑一声，“既然你已招供，那就更要开棺了！我们要看看，程老太公的致命伤，是否真如你所说，是这根金簪所致！”
他大手一挥：“来人，开棺！”
几个衙役立刻上前，手持撬棍，就要动手。
程家的护院还想阻拦，却被程知节一个眼神制止了。他知道，事已至此，再拦下去，就是公然抗法，反而落了下乘。
柳七娘看着步步逼近的衙役，心中一片冰凉。她知道自己失败了。她的急中生智，反而加速了计划的败露。棺材一开，一切都完了。程问檀的尸体上根本不会有任何伤口。
她的死期，到了。
然而，就在撬棍即将碰到棺盖的那一刻，她眼角的余光，瞥见了程知节。
程知节站在原地，一动不动。他的脸上没有丝毫慌乱，甚至连一丝紧张都没有。他只是静静地看着那口黑漆棺材，嘴角，似乎还挂着一抹若有若无的、冰冷的笑意。
柳七娘的心猛地一跳。
他在笑什么？
难道……
一个让她遍体生寒的念头涌上心头。难道这一切，本就是计划的一部分？府衙上门，开棺验尸……全都是程知节安排好的？
不，不可能。程问檀明明说……
“吱呀——”
沉重的棺盖被撬开了一条缝。一股混杂着木料和药材的奇异香气，从缝隙中飘散出来。
王捕头迫不及待地凑上前去，想要一探究竟。
也就在这时，异变陡生！
“砰！”
一声巨响，沉重的棺盖竟被人从内部猛地推开，重重砸在地上！
一个身穿绛色寿袍的身影，从棺材里，缓缓地坐了起来！
那身影，须发皆白，面容枯槁，正是“已死”三日的程问檀！
“啊——！”
灵堂内，瞬间响起一片凄厉的尖叫。离得近的几个宾客和衙役，吓得两眼一翻，当场昏死过去。王捕头更是“妈呀”一声，屁滚尿流地向后跌倒，脸色惨白如鬼。
“诈……诈尸了！”
人群炸开了锅，所有人不顾一切地向门外涌去，灵堂内顿时乱作一团。
柳七娘也惊得呆立当场，她死死地盯着棺材里那个坐起来的“尸体”，浑身的血液仿佛都凝固了。
那不是程问檀！
虽然穿着程问檀的衣服，容貌也有七八分相似，但那个人更年轻一些，脸上没有那种行将就木的死气。更重要的是，他的脖颈上，赫然插着一根赤金凤头簪！与柳七娘刚刚拿出的那一根，一模一样！
簪子从他的喉结处深深刺入，鲜血早已凝固成暗红色，看起来触目惊心。
这是……怎么回事？
她猛然转头看向程知节。
程知节终于动了。他没有去看那具“尸体”，也没有去看混乱的人群，而是缓步走到柳七娘面前，用只有两个人能听到的声音，在她耳边轻声说道：
“祖父说过，要让你信任我，哪怕我让你去死。”
他的声音很轻，很柔，却让柳七娘如坠冰窟。
“现在，就是你‘殉情’的时候了。”
他看着她，眼中没有丝毫感情，像是在看一件即将完成使命的工具。
“撞上去。记住，用尽你全部的力气，拿出你所有的绝望与悲愤。”
“撞向那口……为你准备好的棺材。”
柳七娘的脑中一片轰鸣。她终于明白了一切。
从一开始，这就是一个局中局。府衙是棋子，王捕头是棋子，甚至连自己刚才的“自作聪明”，都早已在程知节的算计之内。棺材里的尸体是假的，那么程问檀……程问檀根本没有死！
他用一个替身的死，来为她的“殉情”和“还魂”，铺就一条最真实、最震撼、最无可辩驳的道路！
恐惧与愤怒如潮水般将她淹没。她被利用了，被彻底地当成了一枚祭品。
她的目光越过程知节冰冷的脸，看向那口洞开的黑漆棺材。那里，是她的舞台，也是她的坟墓。
程知节的声音再次响起，带着不容抗拒的命令：“撞！”
柳七娘闭上了眼睛，泪水混合着屈辱和不甘，汹涌而出。她用尽全身的力气，像一只扑火的飞蛾，向着那口棺材，向着她既定的命运，猛地冲了过去！
然而，就在她即将撞上棺材的前一刹那，一只冰冷的手，从棺材里猛地伸出，死死地抓住了她的手腕！
那只手干瘦而有力，指甲乌黑。
一个嘶哑到极致，仿佛来自九幽地狱的声音，在混乱的灵堂中响起：
“不……她不能死……”
第六章 黄雀
抓住柳七娘手腕的，正是棺中那具“尸体”。
他不知何时已经站了起来，脖子上还插着那根金簪，双目圆睁，直勾勾地盯着柳七娘。他的脸上没有任何血色，动作却快得惊人。
这超乎所有人想象的一幕，让本就混乱的灵堂陷入了死一般的寂静。连夺路而逃的人群都停下了脚步，惊骇欲绝地看着这具会动、会说话的“尸体”。
程知节脸上的冰冷镇定终于出现了一丝裂痕。他瞳孔剧烈收缩，死死盯着那个本该是“道具”的替身。
计划出错了。
这个替身，是程家豢养多年的死士，其容貌与程问檀有七分相似。按计划，他早已服下假死之药，只待棺盖开启，呈现出被金簪刺死的假象，而后由程知节宣布其为叛主的家奴，伪装成祖父模样意图不轨，被新妇所杀。如此一来，柳七娘的“杀人”便成了“护主”，非但无过，反而有功。紧接着柳七娘“悲愤殉情”，一切天衣无缝。
可现在，这个本该“死”得不能再死的替身，却活了过来！
“你……是谁？”程知节的声音因为极度的震惊而微微发颤。
那“尸体”没有理他，只是用那双毫无生气的眼睛看着柳七娘，嘶哑地重复着：“她……不能死……”
他的手像铁钳一样，越抓越紧。柳七娘疼得脸色发白，手腕几乎要被捏碎。
就在这时，灵堂外传来一阵整齐而沉重的脚步声。
“哐当”一声，两扇府门被人从外面一脚踹开。数十名身穿黑衣、腰佩绣春刀的武士如潮水般涌入。他们行动迅捷，训练有素，转瞬间便控制了整个灵堂，将所有宾客、家丁和府衙的衙役全部包围起来。
为首一人，年约四旬，面容冷峻，身披一件飞鱼服，眼神如鹰隼般锐利。他看了一眼堂上的乱象，目光最终定格在棺中那具“尸体”上，嘴角勾起一抹冷酷的笑意。
“北镇抚司办案，闲人退避！”
北镇抚司！
锦衣卫！
这四个字一出，在场的所有人，包括刚刚还嚣张跋扈的王捕头，全都吓得魂不附体，齐刷刷地跪了一地。地方府衙在锦衣卫面前，连蝼蚁都算不上。
程知节的脸色，在看到那飞鱼服的瞬间，变得惨白如纸。
他明白了。
黄雀在后。
程家自以为是下棋人，却不知自己早已是别人棋盘上的一颗子。告密者不是什么小人，而是京城里那只最可怕的眼睛！
那名锦衣卫指挥使缓步走到棺前，对那“尸体”微微躬身，语气竟带着一丝恭敬：“方公公，您受惊了。”
公公？
程知节和柳七娘同时如遭雷击。
这具“尸体”，这个程家找来的替身，竟然是个太监！还是个能让锦衣卫指挥使都毕恭毕敬的大太监！
那被称为“方公公”的“尸体”缓缓转过头，他脖子上的金簪随着他的动作微微晃动，却没有一滴血流出。他的脸上，慢慢浮现出一个极其诡异的笑容。
他抬起另一只手，在自己脖子上一抹，那根看似深入要害的金簪，竟被他轻易地拔了出来。簪子下面，是一层薄如蝉翼的肉色皮膜，皮膜之下，才是他真正的皮肤，完好无损。
紧接着，他在脸上一阵揉搓，那张与程问檀相似的脸，竟像面具一样被他撕了下来，露出一张完全陌生的、苍白阴鸷的脸庞。那是一张属于阉人的、毫无胡须的脸。
“程家小儿，”方公公开口了，他的声音不再嘶哑，而是变得尖利刺耳，像夜枭的啼叫，“咱家这出戏，演得还算精彩吧？”
程知节的身体晃了晃，几乎站立不稳。他死死地盯着方公公，从牙缝里挤出几个字：“你……你是‘伪稿案’的人！”
“聪明。”方公公赞许地点点头，“只可惜，聪明得太晚了。”
他转头看向那名锦衣卫指挥使：“赵指挥，可以收网了。程氏一族，七十年隐忍，图谋不轨，伪造‘皇后还魂’之妖言，意图蛊惑圣听，动摇国本。按律，当如何？”
赵指挥面无表情地抽出腰间的绣春刀，刀锋在烛光下划过一道死亡的寒芒。
“夷三族。”
第七章 破局之手
“夷三族”三个字，如同三柄重锤，狠狠砸在程知节的心上。他踉跄后退一步，撞在供桌上，祭品散落一地。
完了。
全完了。
程家七十年的谋划，三代人的心血，在这一刻化为乌有。他们以为自己是猎人，布下天罗地网，等待着那只隐藏了数十年的狐狸。却不料，自己从头到尾，都只是被狐狸玩弄于股掌之上的猎物。
这个方公公，显然就是当年“伪稿案”的余孽，甚至是核心人物之一。他不知用什么方法，早就洞悉了程家的计划，甚至替换了程家准备好的替身，将计就计，反过来给程家设下了一个“图谋不轨”的绝杀之局。
“皇后还魂”是程家的计，如今却成了锦衣卫口中程家“动摇国本”的铁证。而柳七娘这个“酷似孝贤皇后”的人，就是最好的人证。
程知节的目光扫过跪了一地的族人，他们脸上满是绝望和恐惧。他想不通，到底是哪个环节出了问题？程家的计划如此周密，这个方公公是如何潜入进来的？
他的目光最后落在了柳七娘身上。
是她！
是这个女人！
只有她，是这一个月内才进入程家视野的外人！问题一定出在她身上！
程知节的眼中瞬间充满了血丝，他死死地盯着柳七娘，那目光中的恨意，几乎要将她生吞活剥。
柳七娘被他看得浑身发冷。她也想到了这一点。程家遍寻江南，才找到与孝贤皇后容貌酷似的自己。这会不会从一开始，就是敌人设下的一个诱饵？自己，就是那个被精心挑选出来，送入程家这口陷阱的香饵？
她的家世，她的背景，甚至她的容貌，全都是假的？
这个念头让她不寒而栗。她感觉自己像是被一张无形的大网牢牢罩住，无论如何挣扎，都逃不出宿命的安排。
“动手吧。”方公公尖细的声音再次响起，带着一丝不耐烦。
赵指挥点了点头，举起手中的绣春刀，正要下令。
就在这生死一线的时刻，一个苍老而沉稳的声音，从灵堂的后方悠悠传来。
“且慢。”
众人循声望去，只见灵堂通往后宅的月洞门处，一个身穿粗布棉袍的老者，拄着一根竹杖，缓缓走了出来。
他须发皆白，面容清癯，步履蹒跚，看起来就像一个普通的乡间老叟。
然而，在看到这个老者的瞬间，程知节的脸上，露出了极度震惊和不解的神情。
方公公那张阴鸷的脸，也第一次出现了剧烈的变化，他失声叫道：“程问檀？！你……你没死？！”
来人，赫然正是本该在三天前“喜极而逝”的程家老太公，程问檀！
他不仅没死，而且看起来精神矍铄，目光清明，与三天前那个药石罔效、行将就木的模样判若两人！
“咱家明明在你的参汤里下了‘七日绝’……你……你怎么可能还活着？”方公公的声音里充满了不可思议。
程问檀没有理他，只是将目光投向了跪在地上的徽州知府王捕头，淡淡地说道：“王捕头，老夫还没死，你这就要给老夫开棺定罪了？”
王捕头早已吓得面无人色，他看着棺材里那个假冒的“方公公”，又看看眼前这个货真价实的程问檀，脑子已经成了一团浆糊，只能不住地磕头：“老太公饶命！老太公饶命啊！下官……下官也是被人蒙蔽！”
程问檀冷哼一声，不再看他，转而望向锦衣卫指挥使赵指挥。
“赵指挥，久违了。”
赵指挥的眉头紧紧皱起，他握着刀的手青筋暴露。眼前的局面，已经完全超出了他的掌控。“程问檀，你装神弄鬼，究竟想干什么？”
“装神弄鬼的，恐怕不是老夫。”程问檀的目光，如同两道利剑，直刺方公公，“方应同，前朝内务府总管太监，乾隆三十年‘伪稿案’后，你便人间蒸发。所有人都以为你死了，没想到，你竟藏得这么深。”
方公公，也就是方应同，脸色阴晴不定。他怎么也想不通，程问檀是如何解了“七日绝”的毒，又是如何瞒过他所有眼线，金蝉脱壳的。
“程老狐狸，算咱家小瞧你了。”方应同阴恻恻地说道，“可就算你没死又如何？你程家图谋不轨，伪造‘皇后还魂’之事，人证物证俱在！今天，谁也救不了你程家！”
他说着，一把抓住柳七娘，将她推到身前：“赵指挥你看清楚！此女与孝贤皇后容貌酷似，就是他们用来行妖言惑众之事的铁证！”
所有人的目光再次聚焦在柳七娘身上。
柳七娘的心，又一次沉入了谷底。是啊，就算程问檀没死，也改变不了她这张脸带来的弥天大祸。
然而，程问檀却笑了。
他笑得从容不迫，笑声在肃杀的灵堂里回荡。
“方公公，你是不是忘了问一件事？”
程问檀拄着竹杖，一步一步地走到柳七娘面前。他没有看柳七娘，而是看着方应同，一字一顿地说道：
“你忘了问老夫，为什么要花三十万两白银，去娶一个破产商户的女儿。”
他顿了顿，枯瘦的手，缓缓抚上柳七娘的脸颊。他的动作很轻，像是在擦拭一件珍宝上的灰尘。
“因为这张脸……根本就不是她的。”
说着，他的手指在柳七娘的耳后轻轻一扣，一捻，然后……猛地一撕！
“嘶啦——”
一张薄如蝉翼的人皮面具，被程问檀从柳七娘的脸上，完整地撕了下来！
第八章 面具之下
面具被撕下的瞬间，柳七娘感觉自己的脸颊传来一阵火辣辣的刺痛。但更让她震惊的，是周围人的反应。
方应同的尖叫声刺破了耳膜，那声音里充满了极致的惊骇与不敢置信。
锦衣卫指挥使赵指挥，握刀的手猛地一抖，刀尖差点划破自己的袍子。
而程知节，则像是被人当头打了一闷棍，整个人都呆住了。
柳七娘下意识地抬手，摸向自己的脸。
入手的感觉，不再是那张光滑细腻、吹弹可破的少女肌肤。她的指尖触到的是一道道纵横交错的、凹凸不平的疤痕。那是一张被严重烧伤后留下的脸，皮肤扭曲，沟壑纵横，丑陋得如同恶鬼。
她……不是柳七娘？
她不是那个有着酷似孝贤皇后容貌的少女？
程问檀将那张人皮面具拿在手中，对着烛光展示给所有人看。那张面具做得惟妙惟肖，背面还有细密的血丝，仿佛是刚刚从活人脸上剥下来的一般。
“方应同，这‘千面画皮’之术，乃是你当年的独门绝技。用活人的皮，加以秘药浸泡，制成面具，戴上后天衣无缝。当年你便是用此术，伪造了无数人的身份，搅乱朝局。”程问檀的声音冷得像冰，“这张面具，老夫找了很久，总算是在你安插进徽州的最后一个暗桩手里，找到了。”
方应同的身体剧烈地颤抖起来，他指着程问檀，又指着那个满脸疤痕的“柳七娘”，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。
他输了。
输得一败涂地。
他的整个计划，都建立在“柳七娘酷似孝贤皇后”这个基础上。他以此为诱饵，引程家入局，再以此为“罪证”，请锦衣卫入瓮，一举将程家打成“图谋不轨”的乱党。
可现在，这张脸是假的！是出自他自己人之手的面具！
“皇后还魂”的说法，瞬间成了一个彻头彻尾的笑话。程家非但无过，反而成了揭穿乱党阴谋的有功之臣！
程问檀将面具扔在地上，用竹杖重重一顿。
“赵指挥，现在，你还觉得我程家图谋不轨吗？”
赵指挥的脸色难看到了极点。他知道自己被当枪使了。他本是奉了京中某位贵人的密令，前来配合方应同“收网”，没想到却一脚踩进了程问檀早就挖好的坑里。
他看了一眼面如死灰的方应同，又看了看从容不迫的程问檀，心中瞬间有了决断。
“来人！”赵指挥厉声喝道，“前朝阉宦方应同，伙同乱党，伪造妖言，意图构陷忠良，动摇国本！给本官拿下！”
他身后的锦衣卫没有丝毫犹豫，数把绣春刀瞬间架在了方应同的脖子上。
方应同没有反抗，他只是死死地盯着程问檀，眼中充满了不甘和怨毒：“程问檀……你好深的算计……咱家……咱家不服……”
“你当然不服。”程问檀走到他面前，俯下身，用只有两个人能听到的声音说道，“因为你到死都不会明白，老夫是如何知道你的计划，又是如何找到你藏起来的面具的。”
他顿了顿，嘴角勾起一抹残忍的笑意。
“因为，真正给你下‘七日绝’之毒，并且告诉你程家所有计划的……是你最信任的那个‘自己人’。而他，也是老夫的人。”
方应同的眼睛猛地瞪大，眼中充满了血丝，他似乎想到了什么，张开嘴想要嘶吼，却被锦衣卫用破布堵住了嘴。
“带走！”赵指挥不耐烦地一挥手。
方应同和一众被识破的乱党，连同吓得瘫软如泥的王捕头，全都被锦衣卫押了下去。
灵堂内，终于恢复了平静。
程知节缓缓走到祖父面前，深深地一揖到底，声音里带着一丝沙哑和后怕：“祖父……孙儿……几乎铸成大错。”
他现在才明白，祖父的计划，远比他想象的要复杂。祖父早就识破了敌人的阴谋，却故意将计就计，甚至不惜拿整个程家的性命做赌注，目的就是要在这灵堂之上，在锦衣卫的面前，将敌人一网打尽，并且让程家从这场风波中彻底脱身，变成“受害者”和“功臣”。
而自己，从始至终，都只是祖父计划中最表层的那把刀。那把用来吸引敌人注意力的、随时可以舍弃的刀。
程问檀拍了拍他的肩膀，叹了口气：“知节，你还年轻。记住，真正的权谋，不是比谁的刀更利，而是比谁……更能忍。”
他说着，转过身，看向那个依旧呆立在原地，满脸疤痕的女孩。
此刻，女孩的眼中没有了恐惧和迷茫，取而代之的，是一种死寂的平静。她安静地站在那里，仿佛一个没有灵魂的木偶。
程问檀走到她面前，看着她丑陋的面容，眼中却没有丝毫嫌恶，反而流露出一丝复杂的、近乎怜悯的情绪。
“孩子，苦了你了。”他缓缓说道，“从今往后，你就是我程问檀的孙媳。世上再无柳七娘，只有程门柳氏。”
女孩没有说话，只是抬起头，用那双依旧清澈明亮的眼睛看着他。
程问檀从怀里取出一个小小的瓷瓶，递给她。
“这是‘玉容膏’，每日涂抹，一年之后，可让你脸上的疤痕尽退，恢复你本来的容貌。”
女孩的手指颤抖了一下，接过了瓷瓶。
“你的脸，是真的被火烧伤过。但你，也的确是柳氏后人，孝贤皇后侍女的血脉。”程问檀的声音压得极低，“方应同他们找到你时，你才七岁。他们毁了你的容，又给你戴上了那张面具，把你养在徽州城外，就是为了等待今天。”
“而老夫，在找到你的第一天，就已经知道了这一切。”
女孩的身体猛地一震。
“这一切，对你来说，太不公平。”程问檀看着她的眼睛，一字一顿地说道，“所以，老夫给你一个选择的机会。”
“第一，留下来，做程家的孙媳。老夫保你一生衣食无忧，荣华富贵。程家欠你的，会用一辈子来还。”
“第二……”他顿了顿，目光变得深邃而锐利，仿佛能看透她的灵魂。
“拿着这份真正的‘天机图’，进京去。代替那个真正的、早已死在七岁那年火海里的柳七娘，去完成她的使命。”
他从袖中，取出了那卷柳七娘用血开启过的皇后画像。
“去走到那位九五之尊的面前，告诉他，他的母亲，回来了。”
第九章 抉择与棋子
烛光摇曳，将程问檀的身影拉得又长又斜，投射在冰冷的地砖上，像一尊沉默的石像。
女孩，或者说，真正的柳氏后人，紧紧攥着那个盛着“玉容膏”的瓷瓶，指节因为用力而发白。
她的脑海里一片混乱。
毁容的真相，被篡改的身份，程问檀的局中局，方应同的计中计……所有的一切，像一场光怪陆离的噩梦。她曾经以为自己是柳七娘，一个为了三十万两银子被卖掉的可怜虫。后来她以为自己是“皇后还魂”的关键钥匙。直到刚才，她又以为自己只是一个被毁了容、戴着面具的诱饵。
而现在，程问檀告诉她，她就是她自己。一个七岁时被仇家毁容，又被强行塑造成另一个模样的、背负着血脉宿命的女孩。
“为什么……要告诉我这些？”她的声音沙哑干涩，像被砂纸打磨过。她不明白，程问檀已经赢了，他完全可以继续欺骗她，让她顶着“柳七娘”这个虚假的名字，安安分分地做程家的孙媳，做一枚被藏起来的、安全的棋子。
“因为老夫需要一个真正的‘孝贤皇后’，而不是一个被吓破了胆、只会流泪的傀儡。”程问檀的目光落在她丑陋的脸上，语气却无比郑重，“仇恨，是最好的养料。只有让你知道自己经历了什么，失去了什么，你才能生出真正的、足以撼动皇权的恨意。那不是演出来的悲愤，而是刻在你骨子里的东西。”
他缓缓踱步，声音在空旷的灵堂里回响：“你以为方应同死了，‘伪稿案’就结束了？不，他只是冰山的一角。真正的主谋，还安安稳稳地坐在京城里，享受着无上的权势。赵指挥今天抓了方应同，回去只会向那位贵人邀功，说他铲除了一个妄图攀附‘伪稿案’的阉宦乱党。真正的线索，到这里就断了。”
“所以，棋局还必须继续下下去。而你，是唯一能让这盘死棋走活的子。”
女孩低下头，看着手中的皇后画像。画上，孝贤皇后凤目含威，睥睨天下。她仿佛能感受到，一股沉睡了数十年的不甘与怨气，正透过画纸，丝丝缕缕地渗入她的血脉。
她的高祖母，为了守护这个秘密，隐姓埋名，客死异乡。
她的父母族人，为了守护她这个“天命之人”，被方应同灭门，葬身火海。
而她自己，被毁去容貌，被当成工具养了六年，险些成为这场阴谋最无辜的牺牲品。
仇恨的种子，一旦被点燃，便会以燎原之势，吞噬掉所有的恐惧和软弱。
她的眼中，那死寂的平静渐渐褪去，取而代之的，是一簇小小的、却无比坚定的火苗。
“我……要做什么？”她抬起头，直视着程问檀的眼睛。
程问檀的脸上，露出了满意的笑容。他知道，他赌对了。这个女孩的筋骨，比他想象的还要硬。
“第一步，养好你的脸。”程问檀指了指她手中的瓷瓶，“玉容膏的配方，同样出自‘千面画皮’之术，只不过反其道而行。一年之内，你的容貌会恢复如初，甚至……比那张面具更加酷似孝贤皇后。”
“第二步，学习。”他转向程知节，“知节，从明天起，她就是你的‘学生’。琴棋书画，宫廷礼仪，经史子集，乃至……权术人心。你要把你会的，和程家典籍里所有的东西，都教给她。我要你在一年之后，将她打造成一个真正的、从骨子里透出皇家威仪的‘皇后’。”
程知节躬身应道：“孙儿遵命。”他看着那个疤面女孩，眼神复杂。从这一刻起，这个女孩不再是他的“妻子”，而是他要亲手雕琢的一件“作品”，一件足以决定程家未来命运的、最锋利的武器。
“第三步，”程问檀的目光再次回到女孩身上，变得格外凝重，“一年后，徽州城外普陀寺，会有一场为孝贤皇后祈福的盛会。届时，京中会来一位意想不到的贵客。那一天，就是你‘还魂’之日。你要当着天下人的面，揭开那份名单的秘密。”
“那……名单的线索呢？”女孩问道。画卷上那行神秘的符文，她根本看不懂。
“那行符文，并非文字，而是一套乐谱。”程问檀缓缓说道，“一套只有宫廷秘传的古琴曲《凤求凰》才能弹奏出的变调。而那份名单，就藏在琴音的变化之中。这，就是你要在这一年里学会的最重要的东西。”
女孩沉默了。她看着眼前的老人，这个心机深沉如海，将所有人都玩弄于股掌之上的程家族长。她知道，选择第二条路，意味着她将彻底告别平凡的人生，踏上一条布满荆棘与鲜血的修罗之路。她将再次成为棋子，只不过，这一次她清楚地知道自己为何而战。
为了复仇。为她的父母族人，也为她自己那被烈火吞噬的七年人生。
“好。”她抬起头，眼中再无一丝一毫的犹豫，只剩下冰冷的决绝，“我答应你。”
她顿了顿，又补充了一句，声音不大，却字字清晰。
“但是，我有一个条件。”
程问檀和程知节都愣住了。他们没想到，这个刚刚还在生死线上挣扎的女孩，竟敢在这个时候提条件。
“你说。”程问檀饶有兴致地看着她。
女孩深吸一口气，一字一顿地说道：“从今往后，我的名字，不叫柳七娘，也不叫程门柳氏。”
“我叫……复仇。”
第十章 凤凰泣血
嘉庆四年，春。
距离徽州程府那场灵堂惊变，已过去整整一年。
这一年里，程府深居简出，谢绝一切访客。外界只知程家大少爷程知节，娶了一位容貌尽毁的夫人，终日以泪洗面，不肯见人。偶有下人传出，夜深人静时，程府深院里时常会传出幽怨的琴声，如泣如诉。
徽州城的人们渐渐淡忘了那场风波，只当是程老太公晚年昏聩，惹出的一场闹剧。而锦衣卫的介入，更让此事成了不可言说的禁忌。
只有程府最核心的几个人知道，那座终日紧闭的“知返院”里，正在发生着怎样的蜕变。
女孩，那个自称“复仇”的女孩，在这一年里，经历了一场脱胎换骨的重生。
她的脸，在玉容膏的滋养下，日复一日地发生着变化。丑陋的疤痕渐渐淡去，新的肌肤如雨后春笋般生长出来。到如今，已是光洁如玉，吹弹可破。那张脸，与孝贤皇后的画像相比，已经不是七八分相似，而是几乎一模一样。唯一的区别，是她的眼神。那双眼睛里，没有皇后的雍容，只有一潭深不见底的、冰冷的寒水。
她的身体，也在程知节近乎严苛的教导下，被打磨成了一件完美的艺术品。她的坐姿、步态、眼神流转、嘴角上扬的弧度，都与史料中记载的孝贤皇后分毫不差。
她不再是那个惊慌失措的乡下女孩。她现在的一举一动，都带着一种与生俱来的、令人不敢逼视的威仪。
而最重要的，是那曲《凤求凰》。
那行神秘的符文乐谱，诡异至极。程知节穷尽程家数代人对音律的研究，才勉强破解了其中的规律。那根本不是一首曲子，而是一把钥匙。琴音的每一个转折，每一个顿挫，都对应着一个特定的字。只有用最标准、最古老的宫廷指法弹奏，才能将那些字一个个“解”出来。
整整一年，女孩每天要练琴十个时辰。她的指尖磨破了又长好，长好了又磨破，琴弦上甚至浸染了斑斑血迹。
直到今天。
当最后一个音符从她指尖流出，归于沉寂时，她与程知节对视一眼，两人眼中同时露出了如释重负的光芒。
那份隐藏了七十年的名单，终于被他们完整地破译了出来。
看到名单上第一个名字时，即便是心性沉稳如程知节，也忍不住倒吸一口凉气。
和珅。
当朝首辅，权倾朝野，乾隆皇帝晚年最宠信的臣子。
原来，“伪稿案”的幕后主谋，竟是他！
一切都说得通了。以和珅当时的权势，扳倒太子，另立新君，从而保证自己在新朝能够继续得到恩宠，完全是他的行事风格。而孝贤皇后的死，锦衣卫的介入，甚至方应同的出现与败亡，所有的一切，都指向了这位权臣。方应同，不过是和珅当年布下的一颗废棋，如今被程家引爆，正好被和珅用来向新帝嘉庆表明，自己与“伪稿案”无关，甚至有“清缴乱党”之功。
好一招金蝉脱壳，好一招贼喊捉贼！
“时机到了。”女孩放下琴，缓缓站起身。她换上了一身早已备好的、仿制孝贤皇后画像中的宫装，云鬓高耸，凤钗生辉。
她看着镜中的自己，那张绝美的脸，那双冰冷的眼。
“今天，就是普陀寺祈福法会的日子。”
程知节看着她，眼神复杂。一年的朝夕相处，他看着她从一个丑陋的疤面女孩，蜕变成如今光芒万丈的模样。他教她权谋，教她人心，却发现自己越来越看不透她。她像一柄出鞘的利剑，锋芒毕露，却又像一潭深渊，深不可测。
“一切都已安排妥当。”程知节低声说道，“普陀寺后山的‘望江亭’，那位贵客……已经在等了。”
女孩点了点头，没有再说话，转身向外走去。
当她走出“知返院”大门的那一刻，明媚的春光照在她身上，她整个人的气场，瞬间变了。
那不再是复仇的火焰，而是一种君临天下的、属于皇后的威严。
普陀寺，香火鼎盛。
后山，望江亭。
一位身着明黄色常服的中年男子，正凭栏远眺，望着山下的滚滚江水。他面容清癯，眼神中带着一丝与生俱来的忧郁和多疑。正是当今圣上，嘉庆皇帝。
他此次以祈福为名南下，实则是为了秘密调查江南漕运贪腐一案。此刻，他心中烦闷，屏退了所有随从，独自在此静思。
一阵若有若无的琴声，忽然从山林深处传来。
那琴声，他太熟悉了。
是《凤求凰》。是幼时，母亲亲手教他弹奏的曲子。
嘉庆皇帝浑身一震，猛地循声望去。
只见不远处的桃花林下，一名身着宫装的女子，正端坐于石案前，素手抚琴。
她的容貌……
嘉庆皇帝的眼睛瞬间瞪大，呼吸都停滞了。
那张脸，和他记忆深处，和他日日夜夜在梦中见到的那张脸，一模一样！
“母……母后？”他失声喃喃，以为自己白日见鬼。
琴声戛然而止。
女子缓缓抬起头，隔着漫天飞舞的桃花，望向他。
她的眼神，平静，威严，又带着一丝彻骨的悲凉。
“皇帝，你，还认得我吗？”
她的声音，如同一道惊雷，在嘉庆皇帝的脑海中炸响。
故事，才刚刚开始。
热门跟贴