在中医用药体系里，有一套判断方法在清代吴仪洛所著的《本草从新》中被系统总结得非常清楚。
吴仪洛认为，判断一味药往哪条经络走，不能只看经验，更要顺着自然规律来理解。颜色、味道、气味、形态，这些都不是偶然的，而是药物本身五行属性的外在表现。五行并不是抽象概念，而是自然界运行规律在人体中的投射，用在药物上，同样讲得通。
按照《本草从新》的说法，颜色偏青、味道发酸、气味带点臊气的药物，大多具备木的特性，自然就容易入肝经和胆经。肝和胆在中医里是一对表里关系，一个属阴，一个属阳，同属木。肝主疏泄、藏血，胆主决断、主气机的通达。酸味有收敛作用，青色对应生发，这类药往往对肝气、肝血影响明显，用得对了，能疏肝解郁、柔肝养血，用得不当，也可能让肝气郁得更厉害。所以吴仪洛特别强调，认识药性，本身就是在认识脏腑的性情。
颜色偏红、味道发苦、气味像焦糊一样的，在《本草从新》中被明确归为火性药物。这一类药多半入心经和小肠经。心与小肠相表里，一个主血脉和神志，一个主受盛和分清泌浊。苦味能泄，火性又容易上炎，因此这类药常被用于清心火、泻实热、安神定志。吴仪洛在书中特别指出，心火一旦失衡，往往不只是心的问题，还会牵连情绪、睡眠、舌象和小便，所以入心之药，作用往往比较“明显”，也更需要谨慎。
颜色发黄、味道偏甜、气味闻起来比较香的，在吴仪洛的体系中归为土性药物，主要入脾经和胃经。脾胃在中医里被称为后天之本，是气血生化的源头。甜味有补益、缓和的作用，香气又能醒脾化湿，因此这一类药物多用于健脾、和胃、助运化。《本草从新》里多次提到，脾胃一虚，其他脏腑再补也难以见效，所以很多调理，往往要从脾胃入手，看似简单，其实是抓住了根本。
颜色偏白、味道辛辣、气味略带腥味的，在吴仪洛看来属于金性药物，主要走肺经和大肠经。肺主气，也管皮毛和呼吸；大肠主传导，与肺相表里。辛味能散，白色应肺，这类药往往擅长宣肺行气、通鼻利咽、疏通表邪。感冒初起、风邪在表、肺气不宣时，用这类药往往见效较快。《本草从新》强调，肺气通了，气机才能顺，很多表面的症状自然就会缓解。
颜色偏黑、味道偏咸、气味带点腐气的，被吴仪洛明确归为水性药物，主要入肾经和膀胱经。肾为先天之本，主藏精、主骨生髓，也和水液代谢密切相关；膀胱负责气化和排水。咸味能软坚、能下行，黑色对应肾，这类药多用于补肾、利水、强筋骨、固根本。《本草从新》里反复强调，肾的问题往往不是一朝一夕形成的，用药更讲究缓补、稳调，而不是一味猛攻。
在经络体系中，还有两条非常特殊的经脉，也被吴仪洛在《本草从新》中单独拎出来说明，那就是心包络和三焦。这两条经络不直接对应具体脏腑，却在全身气血运行中起着枢纽作用。厥阴主血，凡是入厥阴血分的药物，往往也会影响心包；少阳主气，入胆经气分的药，也常常会牵动三焦。命门之火在体内的运行，离不开胆、三焦和心包的协同，这也是为什么一些温阳、助火的药，看似入肾，实则会影响全身气机。
《本草从新》最后还系统讲了五行相生、子母相应的用药思路。某一脏虚了，不只是补它本身，还可以补它的母脏；某一脏实了，也可以从子脏那里去泄。比如肾生肝，心又是肝的子，所以入肝的药，往往会同时影响肾和心。再加上形似入经、性从入经、气相求、质相类这些原则，中医用药并不是死记硬背，而是顺着自然规律去推演。至于相须、相使、相畏、相反、相杀，说到底就是配伍的智慧，懂了这些，《本草从新》这套入经理论，才能真正活起来，用得稳、用得准。
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