公元221年，黄初二年。
曹魏这边的曹仁，办了件挺玄乎的事。
他放火烧了襄樊两座城，扭头就跑。
这两块地，那可是关羽拿命去磕都没磕下来的宝地。
想当初，关二爷威震华夏，水淹七军把曹仁打得像缩头乌龟，最后兵败身死，图的不就是这点地盘吗？
现如今，人家主动扔了。
理由很实在：粮仓空了，守不住。
按理说，这时候刘备要是派人冲上去，荆州的盘面立马就能活。
可怪就怪在，刘备那边一点动静都没有。
这位打了一辈子仗的老江湖，这会儿正忙活另一茬大事——在成都穿龙袍当皇帝。
乍一看，这路子有点野。
220年到221年，刘备的日子那是相当难过。
关羽没了，地盘丢了一半，黄忠、法正这些顶梁柱也跟着走了。
张飞那暴脾气，眼瞅着也快到头了。
这情形，就像个输红眼的赌徒，底裤都没了，正常人要么回家哭鼻子，要么拼命想翻本。
哪有输得底掉的时候，反倒摆几桌酒席，嚷嚷自己是“赌神”的？
可刘备偏偏就这么干了。
这不是因为他虚荣，而是因为背后有一笔账，算得贼精。
算账的人，正是诸葛亮。
头一笔账，叫“名分”。
220年十月，曹丕逼着汉献帝交班，大汉在法律上算是彻底凉了。
曹丕自个儿坐上了龙椅。
这时候，刘备尴尬了：人家是皇帝，你顶着个“汉中王”的帽子，那按规矩，你就是人家的臣子。
诸葛亮心里跟明镜似的：要是不跨出这一步，底下的队伍就没法带了。
大伙跟着你颠沛流离几十年，图啥？
不就是图你是大汉的独苗吗？
现在大汉这块招牌倒了，你要是不赶紧重新竖起来，大家伙儿是不是该散伙，去给曹魏投简历了？
就像当年耿纯劝刘秀那样：没盼头，谁跟你混啊？
话糙理不糙。
要想队伍不散，刘备必须升级。
第二笔账，借势造势。
那时候坊间都在传：汉献帝已经被曹丕弄死了。
这事现在看是假的，可当时大伙都信。
连曹魏自己人都信，金城太守苏则、曹植这些人，听了信儿直接穿孝服哭鼻子，结果被曹丕穿了小鞋。
孙权也信，诸葛瑾给刘备写信，直接管汉献帝叫“先帝”，还问刘备：你跟关羽亲，还是跟先帝亲？
刘备这边呢，不管真假，必须当真的听。
于是给活着的刘协上了个谥号叫“愍帝”，意思是受了天大的委屈。
这一手够黑。
既然皇帝“死”了，曹丕就是杀人凶手。
当年刘邦借着项羽杀楚怀王的事儿起家，把项羽定为全民公敌；如今刘备正好照方抓药，打着“复仇”的旗号接班，这才是唯一的政治正确。
只要汉献帝“死”了，刘备继位就顺理成章。
第三笔账，为了儿子。
刘备岁数大了。
他和曹操不一样，曹操走的时候，曹丕已经练出来了，班底硬得很。
可刘备呢？
阿斗还是个生瓜蛋子。
蜀汉内部也是暗流涌动，荆州帮刚倒霉，益州那帮地头蛇就开始不安分。
在这种节骨眼上，刘备急需用“天命”这种高大上的东西来压场子。
他得在自己闭眼之前，把皇位的地基打牢，给儿子铺一条平坦大道。
要是不称帝，等老刘一蹬腿，这帮骄兵悍将凭什么听一个世子的？
所以，哪怕刚输了地盘，哪怕气氛压抑，这龙椅也得赶紧坐上去。
再说了，在诸葛亮眼里，哪怕不算计利益，光讲道德，也不能给曹魏低头。
曹操虽然狠，好歹有点真本事。
曹丕算个啥？
这人的人品，简直烂到家了。
有个叫王忠的将军，当年饿急了吃过人肉。
这本是乱世里的惨事，曹丕知道后，竟然让人挖个骷髅挂他马脖子上取乐。
拿别人的心理阴影当笑话，这得多缺德。
家里那点事更恶心，曹操刚咽气，他就把老爹的妃子全收进自己屋里。
连他亲妈卞太后都骂他：“猪狗不如的东西”。
连司马光写史书到这儿，都忍不住啐了一口：这货真不配当君主。
可就是这么个薄情寡义、虐待妻妾的公子哥，居然好意思说自己懂禅让，自比尧舜。
让这种人统领天下，诸葛亮这种读圣贤书的，打死都不服。
于是，221年四月，刘备正式登基。
国号没变，还是“汉”，史书上叫“季汉”。
诸葛亮也升了官，成了丞相，后来张飞一走，他又接了司隶校尉的活儿，大权独揽。
刘备是个明白人，在最乱的时候，把家底全托付给了诸葛亮。
皇位是坐稳了，可回过头想：为什么刘备宁可称帝、伐吴，也不去捡北方的漏？
要知道，曹操刚死那会儿，曹魏虚弱得不像样。
那时候，北方乱成了一锅粥。
头一个就是兵变。
曹操起家的青州兵，只认老曹不认小曹。
老曹一死，这帮人敲着鼓就散伙了。
紧接着是凉州大乱。
河西那边十几万人趁机造反，折腾了快两年，曹真砍了五万多颗脑袋才勉强压下去。
再加上闹蝗灾，老百姓没饭吃。
曹丕想迁民，大臣们都拦着，因为没粮。
曹仁烧城撤退，就是因为断粮。
这简直是老天爷赏饭吃。
要是刘备能像韩信那样，来个暗度陈仓，北方局势真不好说。
可惜，机会稍纵即逝。
一来，他的心思全在伐吴报仇上；二来，可能是真老了，精力只够折腾称帝这一件事。
连孙权那个滑头，面对曹魏的空档也是雷声大雨点小，派个无名小卒去骚扰，结果被人一巴掌拍了回来。
历史没法重来。
刘备选了先安内、再复仇，放过了那个摇摇欲坠的邻居。
这一年，大幕落下。
曹操、关羽、张飞、黄忠这些名字一个个退场。
剩下的，只把一个烂摊子，和一个几乎不可能完成的任务，留给了诸葛亮。
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