英国国防部已确认授予一份价值5.7亿美元的合同，用于生产40部ECRS Mk2有源相控阵（AESA）雷达，旨在为英国皇家空军（RAF）的第3批次台风战斗机进行现代化改造。台风战斗机是世界上最后两种仍采用机械扫描阵列雷达的4+代战斗机之一（另一种是瑞典的鹰狮战斗机），这种老旧的雷达严重限制了其作战性能，导致态势感知能力低于平均水平，电子战能力平平，且极易受到干扰。尽管ECRS Mk2不如美国生产的F-35第五代战斗机上集成的新型AN/APG-85雷达复杂，但它仍代表着比台风战斗机目前使用的Captor雷达先进几十年的技术飞跃。
台风战斗机的旧疾
像Captor这样的机械扫描阵列雷达依赖单一连续无线电波束，而有源相控阵雷达则从各个电子控制的发射器发射多个波束，实现近乎瞬时的扫描时间，并能同时进行跟踪、瞄准和扫描，包括针对非常分散的目标。熟悉最新雷达升级的英国国防官员表示，ECRS Mk2的集成将带来探测范围、电子攻击能力和在有争议空域的生存能力的重大提升。
国防部将此次采购视为对欧洲-大西洋战区安全挑战迅速加剧的战略回应，国防大臣约翰·希利以所谓俄罗斯无人机入侵和北约东翼领空侵犯为由，辩称此次采购"对于确保皇家空军在未来多年内在本土安全和海外强大至关重要"。
眼下，欧洲国家被迫在维持本土工业生产竞争力较低的战斗机与通过采购更先进、成本效益更高的美国战斗机来最大化作战能力之间取得平衡。英国已完全停止采购台风战斗机，德国则在该项目和F-35之间进行对冲，而法国则专门投资于其阵风战斗机，未订购任何F-35。值得注意的是，阵风战斗机自2001年服役以来，25年前就集成了有源相控阵雷达，并从2013年开始过渡到更先进的RBE2 AA AESA雷达。
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莱昂纳多公司雷达和高级火控系统高级副总裁马克·斯特德详细说明了新雷达的性能："ECRS Mk2不仅仅是一部雷达——它是一个电子战平台，将台风战斗机转变为一个对严重依赖雷达制导系统的对手更具杀伤力的平台。"
尽管新雷达将彻底改变台风战斗机机队的能力，但它对外国客户和皇家空军本身的吸引力仍将有限，因为其能力已被更先进的"4+代"战斗机和F-35A第五代战斗机远远超越。台风战斗机在与F-35和F-15竞争的所有招标中都落败，从韩国到比利时，过时的机械扫描阵列雷达只是其缺乏吸引力的几个主要原因之一。
台风战斗机与F-35
尽管该项目的主要开发伙伴德国和英国政府都面临着来自本土工业的巨大压力，要求继续订购并避免购买F-35A，但德国在2022年首次订购了美国隐形飞机，随后英国在2025年也进行了订购。英国在2025年永久搁置了进一步采购台风战斗机的计划，并将继续让其退役，同时订购F-35A战斗机。这种对台风战斗机项目的优先级降低反映在获得资金集成现代雷达的战斗机数量非常有限。
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