2018年美国回收巨头共和废品处理公司的财报显示，回收业务收入由5.4亿美元减半至2.9亿美元，西海岸回收站废纸堆满停车场、卖不出去、运不出去，谁也没想到会有这一天。原因只有一个，在2017年的时候中国向WTO递交了禁令，禁止进口四类共24种固体废物，彻底关上了大门。
过去的三十年里，“蓝色回收桶”制造了环保幻觉，瓶子、报纸扔进桶里就算尽到责任了，但是这些瓶子和报纸被打包运到国外，经过漫长的海上旅程到达中国，在沿海的县城、乡镇被拆解清洗，变成看得见的污染源。数字冷冰冰：2016年中国承接了全球出口垃圾的56%，仅美国一年就出口了1320万吨废纸、142万吨废塑料，账面价值为56亿美元。贸易顺差产生大量的空箱回程，洛杉矶到上海的运费仅为400美元，发达国家卖掉废品留下干净的街道，发展中国家赚取加工费却留下黑水沟和刺鼻的毒。
美国废纸的价格从每吨100美元降到59美元仍然没有人接手，回收站停止运作，塑料被送到焚烧厂，英国和美国的空气质量受到影响。日本撤回了在上海的拆解线之后发现本土处理能力不足，只能加快建厂，因此海运价格被撬动起来，去越南700美元、去印尼937美元，卖废品都不够付运费。
美国率先在WTO会议上指责中国“打乱全球供应链，造成经济损失”，要求“提高透明度”。中国回应称这是依据国际法享有的主权权利。除了说话之外还有行动，海关总署“蓝天2018”专项行动连续出击，广东分署用上无人机和高科技监控，海上漂着的、码头停着的、货单上写“原料”的一个不漏。2018年第一季度固体废物进口量同比减少57%，限制类下降了64%。
中国态度强硬之后，周边国家也跟着觉醒了，马来西亚、越南、泰国不愿意充当接盘侠，菲律宾总统对加拿大说：不拉走就放到使馆门口。这场拉扯并不是贸易术语，而是主权与尊严的较量。温铁军直言，中国不是他人的垃圾场，“污染殖民”的逻辑到此为止，发达国家过着高质量的生活，但是把处理费用推给了制造国，这套老把戏该收场了。
中国不参与了，全世界都要重新建立处理机制，国内再生资源行业先治后疼，低价进口之路被堵，“进口一车、赚一车”的时代结束了，企业不得不转型升级，垃圾分类也开始真正落地。因为进口的便宜，所以舍近求远。门一关，城市才会认真进行垃圾分类和回收。
一年之后联动出现了，欧盟真刀真枪地立法，计划于2021年禁止使用一次性塑料制品，美国则开始投资建设本土回收设施。中国做出这个决定后，迫使别人面对自己的垃圾，把“你来收”的轻松变成了“我来处理”的责任，稀少而有效。新规矩非常清楚，谁产生，谁负责，把真实的成本算到商品里边去，不能借着环保的名义把污染推给别人。
本国也正在改变固废治理，企业升级、政策落地、城市转型。不要奢望一次就全部搞定，也别指望别人来帮你打扫。从不接洋垃圾开始，逼得全世界都改了习惯，自带杯子的人多了起来，外卖商家也开始询问是否需要餐具，商场里的塑料袋也被降解塑料袋所代替，这些都是点滴之间的改变。
这不是口角之争，而是规则之争、尊严之争，中国用主权和执法重置游戏，周边跟进，欧美补课，全球固废治理的道路被改写。发达国家以前把污染甩给其他国家，现在自己承担，直白但是公平。垃圾虽然是小事，但落地之后就变成了生活，以前容易丢给别人，现在不行了。这次变革很痛快，也很让人警醒，不能让别人痛苦自己才舒服。
环保不是口号，而是政策与行动，中国这次硬了，全世界都不得不跟着硬，谁还想糊弄，现实先给上课。世界还在调整中，但是方向已经确定了，尊重自然、尊重人民、尊重规则，我们选择了一条更加符合现代国家的道路。
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