上半场补时阶段，随队出征的约1400名勒沃库森球迷早已神经紧绷。周二对阵奥林匹亚科斯（比雷埃夫斯）时，勒沃库森仅开场两分钟便陷入落后，尽管随后表现并不算差，却始终无法把握得分机会，令人无奈。时而缺乏精准度，时而欠缺果断，时而又被对方门将神勇化解——球队整体陷入挣扎。然而几秒钟后人们便意识到：情况还能更糟。
半场结束前的最后一搏，在一波进攻高潮中，易卜拉欣·马扎在右路突破后，将球传向小禁区前沿的克里斯蒂安·科法纳，后者却一脚踢空。这一幕极具象征意义，随即便遭到了惩罚。奥林匹亚科斯解围后迅速反击，迈赫迪·塔雷米在球场另一端冷静将比分扩大为2-0。这一次，勒沃库森不仅错失多次良机，还再丢一球。简直苦涩至极。
事实证明，这一打击极具杀伤力。下半场开始后，这支莱茵兰球队彻底失去了斗志。继上半场的尚可表现后，球队完全陷入混乱。勒沃库森逐渐重蹈覆辙，陷入了近期令人熟悉的诡异困境：1-4负于斯图加特、0-1不敌霍芬海姆，如今又在比雷埃夫斯惨败——三场比赛，三次惨痛失利。新年开局一败涂地，危机模式再次启动。一切仿佛突如其来。
其实此前一切都还算顺利。教练卡斯珀·于尔曼德上任后，以超乎预期的速度稳定了球队。截至11月底，这支亚军球队在他的带领下，27分中拿下22分。这一俱乐部历史最佳开局战绩，在当时的情况下近乎令人惊叹：伤病满营、频繁的一周双赛，且几乎没有时间与夏季新组建的球队磨合战术默契。然而，风向突然逆转。
在德甲联赛中，勒沃库森近六场已遭遇四场失利——要知道，这比前两个赛季的失利总和还多一场——排名跌至第六，恐将错失既定目标：再次晋级欧冠联赛。而在欧冠赛场，客场对阵奥林匹亚科斯战平后，原本几乎唾手可得的季后赛门票突然岌岌可危。双线作战的压力与日俱增。
“我们必须赢下接下来的两场比赛，”于尔曼德在客场失利后接受DAZN采访时表示，他指的是即将对阵云达不莱梅和比利亚雷亚尔的比赛，“是我们自己给自己施加了压力。”两场胜利几乎是必须完成的任务。然而问题在于，勒沃库森目前是否足够强大，能够真正拿下这些关键战役。因为情况近乎矛盾：训练越多，合作时间越长，反而越难看到进步。
面对攻势凌厉的斯图加特和霍芬海姆，勒沃库森显得手足无措。球队被批评缺乏强度和拼抢能力，防守端也缺乏必要的紧凑性：各条线之间的距离——尤其是后卫线与防守中场之间——过大。于尔曼德的球队更像是一群穿着同样球衣的个体，而非一个团结的整体。角色分工完全不明确——进攻端亦是如此。
罗伯特·安德里希周六的话间接印证了这一点：“当然，有些时候我们必须在队内明确：我们想怎么踢？我们想如何应对比赛？如果四个人踢一套战术，三个人踢另一套，那毫无意义。这样不可能赢球。”他显然指的是根本性问题，包括是通过传控寻找解决方案，还是更倾向于用长传打破对手防线。这一状态描述引人深思。
自年初以来，这支亚军球队三场比赛仅打入1球，失7球，唯一进球是亚历杭德罗·格里马尔多在对阵斯图加特时的点球。尽管拥有控球权和射门次数，但中路缺乏有效连接。许多进攻要么沦为个人单打独斗，要么在转移调度中不了了之。格里马尔多和亚历克斯·加西亚本应承担起梳理比赛节奏、在密集区域充当支点的主要职责，但近期未能履行这一角色。
天赋和技术固然重要，但仅有这些远远不够。如果最优秀的球员不愿为彼此拼搏，或不遵循同一战术思路，他们也难以发挥作用。每个人都必须清楚自己的职责。在比雷埃夫斯，抛开比分不谈，球队在上半场一度做到了这一点，但随后再次陷入低迷。那些期待下半场看到勒沃库森发起猛攻的人失望了——球队更多时候只是在无威胁区域倒脚。体育主管西蒙·罗尔夫斯赛后毫不留情地批评了球队。
“这也必须由球队自己解决。球队总会遇到压力时刻，”罗尔夫斯在周二再次遭遇失利后强调，“我们整体需要更具侵略性，在行动中更果断。下半场我们虽占据优势，却创造不出足够的机会。”对于对阵不莱梅及随后对阵比利亚雷亚尔的比赛，这位44岁的体育主管要求球队“从第一秒到最后一秒都要全力以赴，充满激情，保持专注。”莱茵河畔的语气，正随着季节的更迭，变得明显尖锐而沉重，危机日益加剧。
一个亟待在接下来两场比赛中解答的紧迫问题是：勒沃库森的真实实力究竟如何？是去年深秋展现出的水准，还是那些只是昙花一现的高光时刻，如今已被现实超越？现在，在于尔曼德能否重新点燃球队的斗志，解开这一谜题。否则，不安情绪恐将进一步蔓延。
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