在U23亚洲杯决赛中，中国U23国家队0比4负于日本队，最终获得亚军。赛后，前国脚董方卓在公开回应中情绪激动，向球队及球迷致歉，并表示自己过去的言论对队伍造成了伤害。他也再次强调，球队不应只满足于防守与运气，而需学习更丰富、更多元的战术体系。

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董方卓坦言：“我必须诚恳地向U23的队员、教练以及所有球迷道歉。之前我的一些言论确有不妥，不仅忽视了球员的付出，也影响了大家的期待。看完与日本的决赛，心情非常复杂。队员们确实创造了历史，但我们也清楚看到了与顶尖球队之间的真实差距。”

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他进一步阐述道：“之前我的批评，出发点其实是希望球队能有更远大的追求。一支有志于走得更远的队伍，不能只局限于某一场或某一项赛事的表现，也不能仅仅依赖一种打法取胜。足球需要多元的战术思维，不能只会防守，也要懂得如何进攻。”

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针对决赛中的局面，董方卓特别指出：“比如这场对日本的比赛，在落后的情况下，我们该如何组织进攻？这是必须面对的问题。失败并不可怕，可怕的是失去尝试的勇气。足球不能永远依赖运气——如果只会防守，那只能期望对手射门不准、不出现意外、守门员永远保持专注。这样的赢球方式难以持续。”

此前，在U23亚洲杯四分之一决赛结束后，董方卓曾公开批评球队“场面难看、缺乏控球与进攻”，并将其比喻为“屎味的的巧克力”，相关言论一度引发广泛争议。