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1945年11月,纽伦堡战犯审判庭上,一个名字被反复提起:克虏伯。检察官指控这个家族为纳粹德国制造了无数杀人武器,从88毫米高射炮到古斯塔夫巨炮,从虎式坦克到U型潜艇。旁听席上,阿尔弗里德·克虏伯面无表情,他知道,祖父用一百年时间打造的钢铁帝国,可能就此终结。
然而谁也没有想到,半个世纪后,克虏伯这个名字不仅没有消失,反而与另一个德国钢铁巨头合并,成为世界工业史上最传奇的重生故事之一。
故事要从1811年说起。那一年,弗里德里希·克虏伯在德国埃森创办了一家小型铸钢厂。他的儿子阿尔弗雷德·克虏伯14岁接手工厂时,父亲刚刚去世,留下的只有债务和几个工人。年少的阿尔弗雷德没有放弃,他白天在车间里挥汗如雨,晚上在煤油灯下研究冶金技术。1847年,他终于研制出一种质量超群的铸钢,用它制造的大炮射程更远、精度更高、寿命更长。
俾斯麦看中了这个年轻人,1866年普奥战争,克虏伯大炮大显神威,普鲁士军队势如破竹。四年后的普法战争,克虏伯大炮再次立下汗马功劳。从此,"克虏伯"成了德意志军国主义的代名词,也成了世界军火市场上最响亮的品牌。
同一时期,另一个德国人也在鲁尔区默默耕耘。1871年,29岁的奥古斯特·蒂森创办了蒂森联合公司,从一家小轧钢厂起步。与张扬的克虏伯不同,蒂森低调务实,他不做军火生意,专注于民用钢铁。他收购煤矿保证燃料供应,收购铁矿保证原材料,收购运输公司保证物流,一步步建立起垂直整合的钢铁帝国。到一战前夕,蒂森已成为欧洲最大的采矿冶金联合企业之一,被称为"蒂森钢铁大王"。
两家公司的命运在20世纪上半叶走向了截然不同的方,克虏伯深度绑定德国军方,一战时生产大量武器,二战时更是纳粹的军工支柱。88毫米高炮成为盟军飞行员的噩梦,古斯塔夫巨炮的炮管长达32米,每枚炮弹重7吨。而蒂森家族的第二代掌门人弗里茨·蒂森虽然一度支持纳粹,却在1939年公开反对希特勒入侵波兰,被迫流亡海外,财产全部被没收。
1945年,一切归零。克虏伯家族的最后一位掌门人阿尔弗里德被判处12年监禁,全部财产被没收。蒂森的工厂在轰炸中化为废墟。盟军下令拆除两家公司的设备,作为战争赔偿运往战胜国。德国钢铁工业的黄金时代,似乎就此落幕。
1951年,美国需要一个强大的西德来对抗苏联,阿尔弗里德·克虏伯被提前释放,部分财产也被归还。他立即着手重建,但这一次,他选择了一条不同的路:远离军火,转向民用工业。
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