林晚照与春棠落脚的小院临河而建，推开窗就能看见乌篷船从石拱桥下悠悠划过。
抵达那日，母亲林氏撑着伞在巷口等了整整两个时辰。
“娘……”林晚照刚开口，就被一把搂进怀里。
林氏的头发已白了大半，手指粗糙却温暖，一遍遍摩挲着她的背：
“瘦了，瘦了这么多……是娘对不住你，当年不该答应那老虔婆——”
“娘，”林晚照轻轻摇头，将脸埋在母亲肩头，“都过去了。”
十年了，她第一次闻到母亲身上熟悉的皂角香，而不是侯府永远萦绕的檀香气。
眼泪滚下来，湿了林氏半幅衣袖。
三日后，胡掌柜的信到了。
春棠念着信，声音越念越高：“假苏氏已判流放三千里，云锦坊冤情得雪，官府赔了五百两银子，还在城门口贴了告示致歉……”
她兴奋地抬头，“姑娘，咱们的铺子能重新开张了！”
林晚照正坐在窗边绣一方帕子，闻言只是轻轻“嗯”了一声。
“姑娘？”春棠迟疑地走近，“您……不高兴吗？”
“高兴。”林晚照放下针线，接过那封信，起身走到烛台边。
火苗舔上纸角，迅速卷起焦黑的边缘，化作片片灰烬。
春棠怔怔看着：“您烧了它做什么？”
“无关之人，何必费心。”
转过身时，她脸上带着一丝释然的笑意，“今日娘说要做桂花藕粉羹，你去灶房看看火候。”
窗外烟雨朦胧，檐下水珠串成帘。林晚照深吸一口气——
空气里有潮湿的青苔味、邻家炖肉的香气、还有不知哪户传来的稚童背书声。
这些琐碎平常声音气味混杂在一起，却让她觉得，无比自由幸福。
晚饭时，桌上摆了七八个碟子，全是她幼时爱吃的。
林氏不停给她夹菜：“多吃些，把在京城缺的都补回来。”
春棠在一旁偷笑：“老夫人，姑娘的碗都堆成小山了。”
“要你多嘴！”林氏嗔怪，眼底却全是笑意。
“明日娘带你去绣庄看看，这几年生意做得还行，你来了，正好帮我管管账。”
林晚照低头扒饭，鼻腔又有些发酸，原来被人惦念着口味，是这样温暖的事。
次日，林晚照帮着母亲清点数目，林氏忽然想起什么：
“前几日河边漂来个年轻人，头上带伤，记不得自己是谁了。我看他可怜，就留在绣庄帮工。谁知他算账写字极厉害，倒是个意外之喜。”
正说着，后院门帘一挑，一道身影走了进来。
男子约莫二十七八岁，穿着最简单的靛蓝粗布衣裳，身量却挺拔如竹。
他怀里抱着几大捆丝线，步子稳当，径直走到檐下木架前，开始分色整理。
动作熟稔，手指修长干净，翻检丝线时指尖捻动的力道恰到好处。
“阿晏，”林氏唤了一声，“过来见见，这是我女儿晚照，往后也是你的东家。”
男子转过身，眼神清正明亮，眉骨处有一道尚未愈合的伤痕，他微微颔首：“东家。”
林晚照目光扫过他整理丝线的动作，干脆利落，不像普通匠人，更像是……
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