1996年,内蒙古有一封普通信寄到刘凤翥手里,他放下手头的事,买了张北上的火车票,写信的是个达斡尔族老人,说村里的长辈总讲他们祖上是契丹人,盖房时怎么摆供品,祭祀时怎么烧纸,跟古书上记的一点不差,这人研究契丹文字几十年,走遍山川找线索,没想到真答案就在大兴安岭脚下,一个没人注意的小村子。

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达斡尔族人打曲棍球,用的球棍叫“波依阔”,动作跟辽代壁画里贵族击鞠的差不多,夜里他们还点着火球打,这玩法在中原早就不让玩了,可达斡尔人一直这么打,传了上千年,老人们唱的歌里头总提“吾汗所遗留”,听上去像是他们祖上真有过自己的王朝。

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与此同时,云南施甸县深山里的“本人”群体,供着契丹开国皇帝耶律阿保机的画像,祠堂门朝东开,墙上画着青牛白马的传说,族谱记着元朝跟蒙古军队南征的事,三次改姓,可还是留着北方的规矩,雕梁画栋里画着破冰捕鱼的场景,云南终年没冰,看着就怪。

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1996年到2004年,DNA检测出来结果,把之前所有猜测都弄清楚了,内蒙古的达斡尔族和契丹女尸的线粒体DNA对得上,云南的“本人”身上带着的父系基因,也指向契丹的源头,语言学家发现,他们说的阿尔泰语系词汇,和达斡尔语隔着千年还能对上号。

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契丹人没消失,只是换了个活法,达斡尔人用曲棍球打下记忆,云南人靠祠堂留住乡愁,有人问契丹族为啥没在民族名单里,可答案早就在球场上飞起的火星里,在祠堂朝东的门板上,有些东西比国号活得久,比如没被抹掉的旧日子,和人一代代不肯放下的念想。

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