作者：李铁军
清末民初时期的水铺
旧时清晨的胡同里，提壶拎桶的天津人排成长队，水铺伙计用舀子精准地将开水灌入壶中，蒸汽氤氲里，伴随着茉莉花茶的香气，老天津卫的一天开始了。
天津濒临渤海，地下水受到海水侵蚀，城内“十井九废”。因此，水铺应运而生。据《城厢街巷溯源》记载，旧时老城厢有谢家水铺、张家水铺等6条以“水铺”命名的胡同，足见这一旧日民生设施的繁盛。
乾隆年间诗歌“城里源泉到处枯……忙煞城里挑水夫”，可见当时运水之忙。水铺从老城北门的南运河与子牙河取水售卖，因其利润大，便衍生了“卖凉水的看大河——净是钱了”的歇后语。
天津人有晨起喝茶的习惯。清末民初时期柴火珍贵，自家生火烧水耗时更费火，到水铺买开水成为多数家庭的首选。洗漱后，或拎着瓷壶瓦罐（当时暖壶尚未普及），或提着放好茶叶的茶壶去水铺打开水。
旧时水铺多开设在临街处或胡同中。循于《天津通志•商业志》记载，其多为夫妻店，较大规模的铺户也雇有伙计。水铺火灶上架有两口大铁锅。灶前是开水锅，后为温水预热。由于木锅盖分两半，故此又衍生了“水铺的锅盖——两拿着”的歇后语。
有顾客时，伙计挪开锅盖，用舀子灌开水，随后再从后锅中舀温水加入开水锅中，继续加煤烧开。水铺收费灵活：现金交易，门口放笸箩交钱打水；凭牌取水，顾客预购竹制水牌抵现金；熟人记账，小黑板画“正”字月底结账。
据天津师范大学历史文化学院曹牧介绍，1899年英租界引入自来水，1903年芥园水厂向老城供水。但水铺未被淘汰，水商们转而承包了自来水“井口”（街边水龙头），继续从事着这个行业。新中国成立后，工业化进程加速，自来水管线逐渐进入千家万户。上世纪五十年代中期，水铺逐渐消失。
如今，“水铺”重现古文化街。而门前清晨的喧嚣，伙计灌开水的场面，以及画满“正”字的小黑板，均化作老天津卫人的记忆……
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