1949年10月，蒲犁（也就是现在的塔什库尔干），寒风刺骨。
两个刚从新疆撤出来的国民党大员正准备过关。
负责登记的小兵瞅着账本，眼珠子都快瞪出来了。
走头里的叫马呈祥，名下记着带了八千两黄金；跟屁股后面的叫叶成，账面上也有七千五百两。
乍一看，这俩都是腰缠万贯的主儿，家底差不多厚实。
可在那几十号护送的兵勇心里，这两位爷完全不是一路货色。
就在前儿晚上，队伍差点炸了锅。
当兵的一个个红着眼，恨不得把叶成给突突了，好分他的金条；反观马呈祥，大伙儿那是真舍不得，甚至有人愿意拿胸膛给他挡枪子儿。
这一进一出，差的不光是人品，更是脑子里的那本账。
在国民党这艘破船快沉的时候，马呈祥晓得拿金子铺路、换交情、买后半辈子的政治门票；叶成呢，死心眼，金子在他手里就是硬邦邦的金属。
正因为这个，同样是跑路，马呈祥走得那是气定神闲，叶成差点把老命扔半道上。
咱们把时间往前倒一点。
马呈祥当时正处在十字路口：走，还是留？
那是1949年9月，新疆警备一把手陶峙岳铁了心要起义。
马呈祥手里握着骑五军，成了陶峙岳眼里的最大钉子。
这时候局势那是相当不妙：兰州让解放军一野给拿下了，马步芳卷着细软早飞去了香港。
西宁也没保住，大西北的国民党残部其实已经散了架。
马呈祥心里的小算盘打得噼里啪啦响。
先算“政治账”。
他是马家军的嫡系——既是马步芳的亲外甥，又是马步青的女婿。
想当年，马家军在河西走廊跟红军西路军干仗，这梁子结得太深。
他跟劝他留下的人交过底：“我在河西手上沾过血，跟共产党那是死结，人家能饶了我？”
所以，留下来的话，脑袋能不能保住真不好说。
再算“现实账”。
要跑，就别跟陶峙岳对着干。
非要硬顶着搞什么武装对抗，不光成了历史罪人，搞不好自己还得在乱军里送命。
琢磨透了，马呈祥走了步高棋：起义我不掺和，但我也不捣乱。
他直接找陶峙岳亮了底牌：我要走，劳驾您给开条路。
陶峙岳也是个明白人，为了起义能顺顺当当，不光给马呈祥办了证、给了盘缠，还拿黄金把马呈祥带不走的家产给折现了。
更绝的是，专门派了一个加强排外加一个警卫班，整整六十号人，一路保着他出境。
9月24日天刚蒙蒙亮，马呈祥拖家带口，揣着金银细软上路了。
但这队伍里混进了个“累赘”——国民党整编七十八师的师长叶成。
正是因为带上了这个叶成，这趟逃亡路成了检验“人性”和“投资眼光”的活教材。
队伍晃悠到阿克苏，出事了。
叶成去解手，冷不丁被人放了黑枪。
虽说枪法臭没打着人，可把叶成吓得魂儿都没了。
紧跟着，235旅的大兵把门一堵，谁也别想走。
理由给得很直接：弟兄们好几个月没见着军饷了，既然长官带着金山银山要跑，先把欠的钱结了再说。
这时候，叶成办了件特不地道的事儿。
他扭头对马呈祥来了句：“马军长，这事儿你看着办吧！”
潜台词就是：反正你马呈祥有钱，你替我掏这笔冤枉钱。
按说马呈祥完全可以把手一摊，不管这闲事。
人家当兵的说了：我们跟马军长没过节，你走你的，把叶成留下就成。
可马呈祥脑子里转的是一笔“长远账”。
叶成这货，人品是不咋地，贪财不说，在阿克苏还有仇家（当年想枪毙的部下就在这儿当连长）。
但他有个金字招牌——他是蒋介石的老乡，黄埔军校出来的，还在蒋介石身边当过差，那是正儿八经的“天子门生”。
马呈祥琢磨：我现在往国外跑，终点站是台湾。
到了那边，可是蒋介石的一亩三分地，我一个西北马家军的“杂牌”，两眼一抹黑，还得指望叶成这种“嫡系”给牵线搭桥。
眼下这五百两黄金，买的不是叶成的命，是自己将来在台湾的一张入场券。
想到这儿，马呈祥虽然心里把叶成骂了个遍，手上却没含糊，直接拍出五百两金子，交给了当兵的。
这钱花得冤不冤？
事实证明，太值了。
这笔投资后来还来了个“回旋镖”。
235旅那是赵锡光的队伍。
赵锡光是谁？
现任南疆警备司令。
当初国民党想让马呈祥当副总司令，马呈祥不想当那种有名无权的二把手，顺水推舟就把赵锡光给推上去了。
一行人到了喀什，赵锡光听说手下人敲了马呈祥五百两竹杠，觉得脸没处搁。
为了还当年那份人情，他自个儿掏腰包，把这五百两金子原封不动给补回来了。
你瞧瞧，这就是马呈祥的高明：钱在外面溜了一圈又回了口袋，人情做得死死的，路也给铺平了。
出了喀什，摆在面前的有两条道。
一条走叶城、玉田，路稍微好走点；另一条走蒲犁（塔什库尔干），得翻冰山达坂，车进不去，只能靠牲口。
叶成又开始犯浑了。
他死活不走叶城，理由听着都荒唐——因为地名里带个“叶”字，他叫叶成，“叶城”听着像“叶沉”，兆头不好。
换个暴脾气，早就一大耳刮子扇过去了。
逃命呢大哥，还讲究这个？
可马呈祥又忍了。
他宁肯花冤枉钱买骆驼、买马，把汽车贱卖了，甚至为了照顾那些娇气的姨太太，专门定做了能架在骆驼上的大木箱，也得顺着叶成的意。
这一路走得那叫一个惨。
翻喇嘛昆仑山的时候，骆驼累死了不少，马也掉下悬崖，万幸人没出大褶子。
好容易熬到了蒲犁边境。
临了临了，火药桶炸了。
这一路上，叶成拿护送的兵不当人看，吆五喝六的，甚至还说过“借你的兵用几天，过几天就用不着了”这种混账话。
当兵的也是爹生娘养的，忍了一路，眼看要送你们出国了，大伙儿要散伙了，这口恶气咽不下去。
几个副官私底下合计，准备在边境线上给叶成来个“了断”。
风声传到马呈祥耳朵里，他赶紧把副官们叫来开小会，苦口婆心地把那套“台湾投资理论”又搬了出来：“往后我要去台湾，还得指望叶师长拉一把，你们要是把他整没了，我以后靠谁去？”
副官们心里虽然不痛快，但那是自家军长的百年大计，不能给搅黄了。
最后大伙儿各退一步：死罪可免，活罪难逃，必须让他出点血，给弟兄们消消气。
第二天，马呈祥鬼得很，为了避嫌先溜了。
等到天黑透了，士兵们把叶成团团围住，递了张条子：借五百两当路费。
叶成瞅着手里登记的七千五百两黄金，竟然还想当铁公鸡。
直到当兵的朝天放了枪，他才哆哆嗦嗦摸出四根金条，加起来也就一百两，还在那儿唧唧歪歪：“带的不多，大伙儿凑合着用。”
士兵们气得破口大骂：“拿我们当要饭的打发呢？”
最后还是边上的罗恕人那帮人吓破了胆，又凑了五十两，这才把这尊瘟神送出了门。
到了真正散伙的时候，差距就出来了。
跟叶成被枪逼着才掏一百两不同，马呈祥这顿“散伙饭”吃得那叫一个漂亮。
他主动给每个大头兵发了一两黄金，当官的发两两。
别忘了，那可是1949年的硬通货。
对于这些马上要丢饭碗、前途未卜的大兵来说，这不仅仅是安家费，更是给足了面子。
马呈祥还掉了眼泪，说了不少掏心窝子的话，感谢兄弟们这一路的护持。
这几两金子外加几句暖心话，换来的是啥？
是死心塌地的忠诚。
后来，这帮护送官兵往回走的路上，碰上了国民党特务搞的“边疆大队”拦路劝降。
对面话说得很直：“跟我干吧，我看上你们手里的家伙什了。”
要是换成叶成的兵，估计早跟着跑了。
但这批骑五军的兵，因为有马呈祥临走前的那番安抚，心没散。
连长苟得才甚至当场毙了想投降动摇的排长，硬是把队伍完整带回了喀什。
最后，这支队伍接受了解放军改编，成了中国人民解放军的一员。
马呈祥和叶成后来都转道去了台湾。
叶成仗着是蒋介石的嫡系，确实混上了军长。
马呈祥因为是“杂牌”，在台湾混得挺边缘。
但话说回来，要不是他在新疆这一路上大把“撒钱”外加“装孙子”，叶成这个嫡系怕是早就成了阿克苏或者帕米尔高原上的一堆白骨了。
回过头看这场惊心动魄的大逃亡，你会发现，马呈祥能全须全尾地退出来，靠的不是手里的枪，而是把“钱”这东西琢磨透了。
在叶成眼里，金子就是命，少一分都肉疼。
在马呈祥眼里，金子是工具，是手段。
拿来买路、买命、买人情、买未来。
对于一个正在失势的旧军阀来说，这种“破财免灾”的清醒劲儿，大概是他身上除了反动立场之外，唯一值得让人琢磨两下的地方。
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