近日，留学圈和高等教育界被一条重磅消息刷屏：康奈尔大学（Cornell University）收到了校史以来最大的一笔单笔捐赠——3.715亿美元。
这笔巨款来自康奈尔的老校友、软件巨头Workday的联合创始人戴维·达菲尔德（David A. Duffield）。为了致敬这份慷慨，康奈尔大学工程学院已正式更名为“康奈尔戴维·达菲尔德工程学院”（Cornell David A. Duffield College of Engineering）。
截至目前，达菲尔德对母校的累计捐赠已高达5.5亿美元。这不禁让人感叹：为什么美国的亿万富豪们，总是在赚到钱后第一时间砸向大学？这种动辄数亿美金的“大手笔”，背后究竟有着怎样的制度支撑和文化逻辑？
根据康奈尔官方媒体《Cornell Chronicle》的报道，这笔捐赠并非简单的“给钱”，而是被赋予了清晰而长远的战略布局。
图源： Cornell Chronicle
捐赠将主要用于以下三个方面：
1.硬件升级：打造顶尖实验室空间
在达菲尔德的捐赠历史中，2004年落成的Duffield Hall尤为著名——它是全美最先进的纳米尺度科学与工程研究中心之一。此次捐赠中，有1亿美元将专门用于该建筑的升级与扩建，为前沿科研提供更强大的硬件支持。
2.长期主义：设立“传承基金”
捐赠总额中的2.5亿美元，被设立为“达菲尔德传承基金”。这是一种永久性捐赠基金，大学不能动用本金，而是通过专业投资获取收益，仅利用每年产生的回报来支持学院的可持续发展，真正实现“百年育人”。
3.抢占未来高地：聚焦前沿科技领域
剩余的“启动资金”将精准投入人工智能、量子工程、数据驱动决策及工程与人类健康等前沿领域。康奈尔工程学院院长 Lynden Archer 感慨：“这样的支持者，一所学院一生可能只会遇到一次。”
康奈尔的案例折射出美国大学成熟的捐赠体系。像哈佛、耶鲁等名校每年都能获得巨额捐赠，这背后是一套运行百年的机制。
美国私立大学类似“带有教学功能的投资机构”，捐赠基金由专业团队管理，每年仅提取约4%-5%用于运营，其余持续增值。
以哈佛为例，其捐赠基金已超500亿美元。这种财力使学校能高薪聘请顶尖教授、提供全额助学金，并建设一流设施。
此外，捐赠也非“把钱丢进捐款箱”。捐赠人可与学校签订详细协议，指定用途。
可以指定这笔钱只能给某个专业的学生发奖学金。像达菲尔德这样捐出天文数字的，可以获得学院冠名权；捐得稍少的，可以冠名实验室、教席（Endowed Chair）甚至是教学楼里的一张长椅。
可能有人不解：为何美国富豪们如此热衷捐赠高校？有这么多钱，留给自己的子孙不好吗？
这背后既有感性的情怀，也有理性的现实考量。
深厚的校友文化与“感恩教育”
达菲尔德曾在采访中多次提到，他的事业起点源于康奈尔的两位导师。这种“没有母校就没有我今天”的叙事，在美国精英阶层中非常普遍。美国大学从入学起就注重培养校友的归属感，并通过持续的校友关系维护（Alumni Relations）强化情感联结。
税收制度
美国拥有复杂的遗产税和个人所得税制度。
捐赠给非营利性教育机构的资金，可以很大程度上抵扣当年的个人所得税，也是规避高额遗产税的有效方式。与其在去世后被政府抽走高额的遗产税，很多富豪选择生前将资产注入大学基金，既支持了教育，又实现了财富的社会化传承。
社会声望与家族长远利益
在西方精英社会，“Old Money”与“New Money”的区分常体现在对社会公益的贡献上。冠名一座学院或大楼，带来的社会声望与政治影响力远超过物质消费。同时，大额捐赠往往能为家族后代带来潜在优势，例如在名校录取中的传承录取（Legacy Preference）倾向。
虽然巨额捐赠为名校带来巨大资源，但也进一步拉大了美国高校间的差距。
像康奈尔、哈佛这类名校，因校友网络强大、吸金能力强，能持续投入顶级实验室和师资，吸引最优秀的学生，进而培养出未来的富豪与捐赠人——形成闭环，却也使资源更向少数精英院校集中。
达菲尔德的捐赠不仅是科技与资本的结合，更是美国精英教育体系运行逻辑的生动体现。这笔巨资将逐步转化为实验室、研究中心和学子们的成长支持。
对于我们留学生而言，这也传递了一个信号：在择校时，学校的“财力”与“捐赠基金规模”是一个值得关注的参考指标。
资金充足的大学，通常意味着更丰富的科研机会、更优质的实习资源以及更慷慨的奖学金政策。
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