汉武帝时期，由于频繁的对外战争（如对匈奴的战争）和庞大的内政开支，大汉财政一直面临着严重危机。
文献显示，当时汉武帝不仅将文景两朝的积累花了个精光，甚至当朝的50%的财政收入都用于战争了。
那时，对匈奴用一次兵花费有多大？
1、元朔五年（前124）卫青出塞之役
仅战后赏功黄金就20余万斤，合20余亿钱，相当于中央官吏年俸的60～70倍。
加上十余万匹马、步兵转漕等费用，史家估算此役“直接+间接”共约40—50亿钱。
2、元授二年（前121）霍去病河西、受降之役
官方总结“是岁费凡百余巨万（巨万=亿）”，即100亿钱左右，已等于当时全国一年的财政总收入。
3、元狩四年（前119）漠北决战
赏赐黄金50万斤，合50亿钱；战马死者十余万匹，按每匹值2万钱计，又折20余亿。
再加上“转漕车甲之费不与焉”，整体花费约80—100亿钱。
按西汉平常年份国库总收入约80—100亿钱；一次中等规模出击即需20—30亿，大型决战则“一战一年国税”。
若把武帝朝19次对匈作战合计，学界推算总耗费“一千亿钱以上”，相当于当时20年全国总收入。
当时为了缓解那一问题，桑弘羊提出并实施了盐铁专营、均输平准、酒榷等一系列经济政策，通过国家垄断重要资源来增加财政收入。
那些政策在一定程度上缓解了财政压力，但也引发了儒生和民间的不满。
汉武帝去世后，其继任者汉昭帝即位，大权在握的霍光组织召开盐铁会议，讨论是否应该废除盐铁专卖等政策。
在会议上，儒生们猛烈批评盐铁专营政策，认为那会导致民生困苦。
面对那些批评，桑弘羊提出了著名的“桑弘羊之问”。
当时一上来，儒生就对桑弘羊采取凌厉的攻势，历数盐铁国营的罪恶：
1、国有专营制度造成绝对垄断，价格昂贵，强买强卖。
2、强行收购粮食物资建立储备，这是与民争利，导致经济萧条、人口锐减。
3、国营制度豢养了权贵经济，形成了以国营为名、攫取私利的特权集团。
儒生说完，对面的桑弘羊却没有丝毫慌乱，轻轻地捻着胡须，反问儒生：
1、帝国运转需要巨额的财政开支，光靠农业税根本不够。如果不执行帝国专营制度，钱从哪里来？
汉武帝时期，农业税仅占国库收入的30%，而对匈奴战争等开支却消耗了70%的财政。
2、一旦遇到战争、灾荒等紧急事务，国库却空空如也，怎么办？
汉武帝时期黄河决口，单次赈灾需调用全国年粮食产量的5%。
桑弘羊建立的“常平仓”制度，以垄断利润储备粮食、布匹等战略物资，确保灾害时期能快速调配资源。
据《盐铁论》记载，此举使汉代应对自然灾害的效率提升3倍以上。
热门跟贴