由 SpaceX 的 Starlink 卫星提供的带宽限制了乌克兰在与俄罗斯的战争前线操作地面机器人的能力，迫使这个饱受战争摧残的国家的科技创新者寻找新颖的解决方案。

过去一年，乌克兰 向前线军事单位派遣了数千个轮式地面机器人，以帮助运送物资、撤离伤员，并在某些情况下攻击入侵的俄罗斯军队，迫使他们撤退，同时避免乌克兰士兵的生命危险。但 SpaceX 卫星所能提供的有限带宽意味着，安装在无人地面车辆（UGV）上的单个终端必须在每秒仅有 10 兆比特的情况下运作，这导致控制 UGV 的视频传输质量很差。

“如果你想开得快，你需要至少每秒 30 帧的帧率才能控制机器人，”无人机初创公司 Huless 的技术专家兼首席执行官 Vadym Burukin 对 Space.com 说。“如果你只有每秒十帧，而你又在快速移动的时候，那么你很有可能会陷入雷区或撞上树木。”

自战争初期以来，互联网传输的 Starlink 巨型星座对乌克兰来说不可或缺。它的终端使部队在战场上保持联系，同时帮助引导第一人称视角（FPV）无人机、海洋机器人和超出无线电链接范围的无人地面车辆（UGV）。据与乌克兰国防部相关的消息来源，乌克兰活跃的 Starlink 终端多达 200,000 个，使这个前苏联共和国成为欧洲最大的 Starlink 服务使用者。

但是，设备数量众多，尤其是在前线，这意味着机器人只能以每小时约6英里（10公里）的缓慢速度行驶，乌克兰企业家、乌克兰科技交易网络首席执行官安德烈·多夫本科告诉Space.com。由于这种缓慢的速度，地面机器人需要长达两个小时才能穿越12英里宽（20公里）的灰色区域，在这里，部队和装备随时面临被俄罗斯第一人称视角（FPV）无人机摧毁的危险。“对于[无人地面车辆]来说，这速度实在太慢了，”多夫本科说。“你希望至少能达到每小时20公里[24英里]。”

布鲁金补充说，星链终端由于无人地面车辆在崎岖地形上滚动时的震动，常常会出现故障。云层、雨水甚至树木的树冠也会进一步削弱信号。

对此，乌克兰的科技创新者们正在寻找替代方案，让机器人能更快行驶，从而增加在被俄罗斯自杀式无人机发现并轰炸之前完成任务的机会。

为了应对这个问题，Burukin 和他的同事们开发了升至 500 英尺（150 米）的系留无人机，携带信号中继器，放大微弱的无线电信号以增加其覆盖范围。

Burukin 说：“对于地面到地面的通信，无线电信号的有效范围仅有几公里。有了空中的中继器，这个范围可以扩展到 40 多公里（25 英里）。”

由于空中中继器，飞行的无人机可以飞得更远，可以距离其控制器达到 48 英里（80 公里），而控制器则隐藏在敌方无人机的视线之外。

这使得乌克兰士兵能够大胆地深入目前由俄罗斯控制的领土进行侦察任务，而不用担心失去Starlink信号。

布鲁金说：“最近，我们用我们的设备操控无人机，飞到了顿巴斯竞技场，这是一座位于顿涅茨克市中心的大型体育场。”

顿涅茨克距离现在的前线大约30英里（50公里），自2014年起就一直被俄罗斯支持的分裂势力控制。

尽管如此，Dovbenko 坚持认为，Starlink 对乌克兰来说是不可或缺的。

“在战争中，Starlink 有很多用途，但它并不是专门为军事技术开发的，因此存在一些局限性，”Dovbenko 说。“有替代品会很好。但我们真的能大规模生产出 Starlink 的替代品吗？可能不太现实。”

人工智能驱动的自主导航系统进一步帮助军事机器人克服由于故意干扰和其他因素造成的信号问题。乌克兰的创新者们希望，未来几年人工智能能接管前线的大部分工作。自主战争机器将不需要任何实时的人类监督，因此能够免受无线电干扰和 Starlink 信号丢失的影响。

尽管致命机器人不太可能完全取代人类士兵，但它们可以帮助减少在前线最脆弱和危险的地方所需的人数。