1994年12月14日，湖北宜昌三斗坪，三峡工程正式动工。当时没人料到，这个花了2500亿元的大工程，日后会变成国家经济的“定海神针”。
三十多年来，一提起这项被誉为世纪工程的项目，大家最关心的事儿就是：这笔巨额投入到底有没有挣回来？
三峡工程的打造可不是一两天的功夫，早期的筹备期就耗费了几十年的努力。
早在五十年代，相关部门就开始对长江三峡地区进行勘察、规划和论证，一直反复琢磨这个工程到底靠不靠谱。
到1994年动工的时候，整个建设方案已经定妥了。
工程的步伐划分得挺细的，最先得搞的就是基础工程，那得把长江两边的山头和江底的地基弄得牢牢的，保证大坝能扎实站好。
大坝的主要部分是混凝土重力坝，施工过程中得大量浇筑混凝土，才能确保结构的稳固和安全。
整个工程用掉的混凝土总量达到2800万立方米，钢材则消耗了59.3万吨，要是把这些材料堆在一起，真是场面宏大得令人咋舌。
工人们日夜不停地轮班忙碌，面对长江汛期的洪水以及复杂的地质环境等诸多挑战，他们还是一点点把大坝一层层地浇筑起来。
这座大坝长达2335米，底部宽115米，顶部宽40米，高度达185米，这样的规模在全球水利工程里可是少见得很。
施工过程中，安置移民这块儿算是个头疼事，因为一旦大坝蓄水，库区就得淹掉，涉及到1129个城镇和乡村，前后得搬走的居民超过130万，好多家庭都得跟水说拜拜。
为了让移民们能在新地方安安心心地生活，国家投入了超过900亿元的资金，用来盖新房子、建学校、修医院，还帮忙解决就业和生活上的难题，确保大家都能安稳度日。
除了大坝的主要部分，发电机组的安装也 非常重要。三峡电站一共要装34台机组，其中有32台是70万千瓦的大型机组，还有两台是5万千瓦的备用电源机组，总装机容量达到了2250万千瓦。
从2003年起，第一批机组陆续开始投产发电。到2012年，所有机组都安装好并正式运行。这项工程直到2009年才算全部完成，前后经过了15年，凝聚了不少建设者的辛勤努力。
那么，2500亿的投入到底赚回来了没有呢？
答案其实挺明白的，早就收回本了，而且收益还在不断上涨。三峡电站是全球最大的水电站，装机容量大得吓人，所发的电主要输送到湖北、河南、江苏、广东、上海这些地方，总共惠及六亿人。
从2003年第一台机组开始发电，到2025年8月止，累计发出的电量已经超过了1.8万亿千瓦时。
按照每度电0.25元的上网电价算的话，光是电费收入就超过了4500亿元，比最初投资的2500亿元多赚了整整2000亿元。
仅凭发电这一块，就在2018年就把全部投入给赚回来了。
到了2020年，三峡电站年度发电总量达到了1118亿千瓦时，刷新了全球单座水电站年发电量的纪录，之后几年一直都保持着平稳的发电表现。
除了发电之外，防洪所带来的作用可不是用钱能简单衡量的。
在三峡工程建成之前，长江流域，特别是荆江这块区域，差不多每十年就会碰到一次大洪水。就拿1998年那次特大洪水来说，直接造成了2000多亿的经济损失，还有两千万居民受灾。
三峡大坝建成后，拥有221.5亿立方米的防洪库容，能够应对荆江河段洪水的95%以上，把那里的防洪标准从十年一遇提升到百年一遇。
这三十多年来，三峡水库一共拦了大概70次洪水，其中有21次超过了5万立方米每秒的特大洪水，累计拦截的洪水总量超过了2200亿立方米。
2020年那次特大洪峰，三峡大坝就拦下了270亿立方米的洪水，保障了武汉、岳阳等地的安全，单次就帮忙省掉了1500亿元的经济损失。
水利部门算过，这几年靠防洪少了不少直接经济损失，已超过1000亿元，更关键的是保障了千万家庭的生命安全和社会的安定。
航运方面的改善也带来了不小的经济收益。
过去，长江上游的川江段布满了险滩和暗礁，3000吨以上的船完全无法通行。在枯水季节，经常会出现断航的情况，夜晚也不敢航行，导致重庆港的年吞吐能力只有大概5000万吨左右。由上海到重庆的货物运输，单吨的成本居然高达120元。
三峡大坝修成之后，库区水位稳稳的，激流险滩都淹没了，航道等级从Ⅲ级提升到了Ⅰ级，万吨级的大船可以直达重庆，这一下子运输的花费降低了三分之二，24小时不停航变成了现实。
到2024年底，三峡船闸累计通过的船只超过了100万艘次，运输的货物也突破了21亿吨，每年的经济收益大概能带来344亿元左右。
如今，重庆港每年的货物吞吐总量超过了2亿吨，已经是2003年的4倍多，长江真正变成了连接西南内地和沿海地区的“黄金水道”，带动了整个长江经济带的繁荣，这条经济带的GDP现已占到全国的四成左右。
而且，三峡工程还带来了不少额外的好处，枯水季节，三峡水库会为下游补水，总累计补水量已经超过3600亿立方米，基本上解决了中下游地区的航运、生产生活以及生态用水的需要。
作为5A级景区，每年吸引了超过300万游客前来。虽说景区不收门票，但带动的旅游、餐饮、住宿等相关产业的年收入已经超过200亿元，2024年的旅游收入更是突破500亿元。这也让宜昌变成了大家都知道的旅游城市。
三峡水电算是绿色能源，近几年累计减少了二氧化碳排放超过14.9亿吨，为国家的“双碳”目标撑起了大旗，这部分环保带来的收益也挺可观的。
经过三十多年的努力，三峡工程用实际成绩回应了当时的质疑声。
投入2500亿，早就靠发电和航运的收入挣回来了，还带来了那些用钱衡量不来的防洪保障和生态利益。
它不光是一项水利工程，更像是国家经济的“定海神针”，守护着长江流域的平安，无数家庭的灯火因它而亮，畅通了经济成长的血脉。
这笔考虑子孙后代的投入，真是花得值得。
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